重重歎息之下，翟靈鶴不免有些慪氣。原來那揚州談判說淺薄了，更難的還在後麵。
這遭禍事可彆是落在頭上，翟靈鶴迷茫了。對於一個未接觸官場的人，預想不到接下的路有多難走。
以卵擊石，簡直自不量力。回到客棧時，從揚州一道出來的考生紛紛迎上來，滿臉都是愁容惶恐。
關心葉岸處境，更關心此事的真偽。翟靈鶴故作輕鬆，寬慰眾人一切安好。彆無他法，他也是局中人，難道他能跳出迷局，剖析所有？
季寧為葉岸打抱不平，謾罵著：“換卷他們竟敢做出來？簡直混賬，畜牲不如。”
“這事真相尚未可知，萬不可定論了。栽贓陷害，不小的罪名。”
商湫拿捏不住，翟靈鶴沉默不語。
“假使是騙局，我們身為清清白白的考生。要是牽扯進去，會對仕途不利。”
翟靈鶴聞言蹙眉，撚了撚手指。稍後緩緩回神，冷言規勸：“徇私舞弊之罪也不小，商哥待看吧。急不得，葉二哥的安危是當下最為擔憂的。”
次日一早，商湫匆促敲響房門。季寧前去開的門，睡眼惺忪全然忘了要緊的事。
商湫不顧驚訝他為何會在翟靈鶴房中，焦急找尋其身後：“季表弟，翟弟可起了？”
季寧疑惑撇頭讓開視線，人不在榻上。
“想起來了，他不久前出去了。說是要請個大夫，這個時辰應該已經去了京兆獄。”
商湫知曉了，轉身走回自己的住處。季寧懵懵懂懂，拍了拍臉頰清醒不了。躺回榻上，繼續睡著個回籠覺。
京兆獄外，翟靈鶴遞銀子通融。大夫被送進去後，無事來回踱步。
一會卜算天色，一會蹲身細數地上搬家的螞蟻。正當他數的起勁：“五十七、六十四，誒，怎麼還亂了套？”
大獄門前多了一個黑影，翟靈鶴驚喜抬頭。不是，那人在和門口的獄卒交代。
末了，朝著觀望的翟靈鶴走來。
越來越近，翟靈鶴起身。“黎侍衛。”拱手作揖。
阿黎抱拳回禮：“翟公子。”
翟靈鶴隻當是擋了他的路，不能沒有禮數。打聲招呼，禮尚往來。
隻是這大路朝天，阿黎不是刻意來找我說話。說不過去，算了算了彆多想。
阿黎不曾停留從他身側了走開，看吧，就是多想了。翟靈鶴蹲下去，重新數起了螞蟻。
“一、三、五……”
遠處的馬車撥開簾子，阿黎回稟：“公子，翟公子……”
覃魚視線投注在翟靈鶴蹲成一團的背影上，不明揚起眉梢：“無妨，露個麵即可。旁敲側擊提點幾句，一日不放出葉岸。他自然會想到來找我，京都隻有我能幫他。”
覃魚坐等翟靈鶴何時找來，有的是時日陪你慢慢耗著。入京為官這一局，你注定是輸的。
正午一刻了，翟靈鶴等得不耐煩。