“今夜風好大。”季寧無故說起，眼神瞟了眼大門。
翟靈鶴與商椿換了位置，堂風擋在身後。
“明日我回來晚了，你就把阿椿送回去。”
季寧作保接下差事：“知道知道了，安然無恙送回去。”
翟靈鶴夾了個硬菜包子褒獎他，季寧掰開餡看了是酸菜。
“翟靈鶴好吃好喝的，你還點酸菜包子。”
“哦，店家送的。我不吃酸的，就給你吃了。”翟靈鶴抿茶，籲了一口氣。“茶還不錯，也是送的。”
季寧啃著饅頭，抬腳踩在長凳上。翟靈鶴微微不悅，淺嘖一下。
季寧：“翟靈鶴，我有必要提一句。”
“什麼？”翟靈鶴捏著茶杯，端到嘴邊吹著熱氣。
“你今天去拜訪覃大人了沒？你們不是約好的？”
“……”碰到嘴邊的熱意一頓，翟靈鶴皮笑肉不笑道：“還真忘了，居然沒想起來。為了照顧你忙得夠嗆，不怪我。”
這才一天沒去，覃魚不會怪的。我又不是他的書童，要日日陪著讀書寫字。得找點樂子，甩掉覃魚才是。
“吃飽了就上樓歇著，阿椿和我住一間吧。”翟靈鶴抬手招來小二，送了一份吃食到葉岸房中。
又一日，翟靈鶴等到時辰差不多才上路。葉岸也病了，睡著迷糊都要叮囑翟靈鶴好好考試。季寧是玩不了，昨日恩情今日還。風水輪流轉，翟靈鶴前往宮門順路送商椿回家。
“太陽好大，熱天還真不想考了。”翟靈鶴扯開領子散熱，一路小跑來的。宮門前禁軍正盤點考生，翟靈鶴理應站在最前。花名冊上他排第一個，不過來的晚便站到最後。
時辰到了，引路的內官在前帶路。隊伍冗長走的極慢，翟靈鶴背著手等一會走一步。隨後的小太監捂嘴啼笑，忽然又不笑了。
感覺是有什麼人來了，翟靈鶴老老實實揣著手走著。身邊疾風而過，隨風悅耳的輕笑。沒等翟靈鶴抬頭，那人隻留下一個背影。
“他在笑我？”翟靈鶴扯起唇角，撚了撚指腹。
一排排綠袍黑帽依次步入宮門，走著走著隊伍停在一處大殿裡。
“跪——”老太監一聲尖嗓，吵得翟靈鶴腦瓜子嗡嗡發懵。卷上寫了什麼模糊不清了，停筆放下把卷交上去。在殿外候命小太監奉茶到麵前，翟靈鶴勉強回神。
“多謝。”
大概是翟靈鶴交得太快，在偏殿坐了很久。眼熟的小太監來回跑了三趟，沒辦法宮裡禦茶是挺好喝的。清冽幽香帶有絲絲苦澀，比起昨夜喝的雪鬆茶尖好上多少倍。
隔著一堵牆還能聽見些些歎息聲，翟靈鶴在這頭也歎氣。
好無聊啊，翟靈鶴試著在每一張椅子上坐個輪回。這宮裡的人循規蹈矩，麵對他這怪異的舉動看都不看。
輪到最後一張，翟靈鶴剛落座。有人來了，覃魚今兒穿的真精神。
緋色仙鶴官袍，鬢發梳的一絲不苟貼耳。見是他，翟靈鶴隨意笑了笑。全然忘了這裡是皇宮，覃魚當了個丞相。
覃魚隔了幾座坐到對麵，眼神遊離翟靈鶴身上。話不說，正殿考試須得噤聲。
小太監奉茶端上，覃魚又趕往殿內。翟靈鶴好奇了：他是來監考的？
又等了好久，殿內稀稀拉拉離座，翟靈鶴跟著站了起來。小太監領著他回到正殿，又排作兩列離了宮。
行至末尾，翟靈鶴一睹殿前布局。不過是幾人在分散讀卷，覃魚不在。
宮門考生相互道彆，留著的部分要舉宴慶祝。翟靈鶴看到了很多在蒼梧山的熟人，看來胸有成竹啊。
不出意外商湫又攛掇著翟靈鶴也去看看，既然都是認識的。放心玩樂，放鬆放鬆。
“去吧，這幾日閉門讀書。找個地吃吃喝喝，翟弟嗯？”
翟靈鶴點頭答應是，有點想喝酒了。其餘的人嚷嚷著帶了個頭，當機立斷選了永安樓一聚。
翟靈鶴走的慢，和商湫多說會話。不防留意到了一位坐著輪椅的考生，帽簷壓低眉梢。
細眉薄唇，長得太過女氣了。麵頰嫩紅像塗了胭脂水粉，美麗得詭異。
烈日當頭，他瞧著不適。嘴唇慘白得發紫，家仆匆匆趕到打傘蔽日。
無怪乎隊伍走得極慢，原是有個病人。
翟靈鶴道：“好毅力，這都要考功名。”
“他是陸宣年，陸太傅的長子。陸家世代都要出個才子，這次應是不例外。誒，陸兄幼時騎馬摔斷了腿，落下半身疾痛。弟弟又還小著，陸家靠他挺著。”
商湫拽他走了快些，說人傷心事避著點。
“太傅不是大官嗎？陸家就靠他一人屹立朝堂？”
“非也，非也。”商湫張目四看，繼續道：“陸家在陛下麵前還是有些話權，雖擔了個教導皇子的閒職。莫非你就知大皇子不是未來儲君？
那他陸家可是曆代帝師啊，前途無量。嘶，我怎麼還亂說了呢？”
商湫懊悔地掩住嘴，幸好身邊沒人。翟靈鶴聽懂了，沒落世家打一個翻身仗。
“是我寡見少聞了，這我第一次聽說。可他看起來身體很差，熬得住嗎？”
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