季寧：“小姑娘真是你撿來的？”
翟靈鶴：“不是，她是一個死囚犯的遺孤。我瞧著可憐，幫她洗脫了罪名。阿寧認為我做得怎麼樣，是不是頂好的大善人？”
季寧：“你居然沒有見死不救，我先給你記一件功德。無論是多大逆不道的事，總歸怪不到一個幼孩身上。她還這麼小，我記得有一句話怎麼說來著……罪不及父母，禍不及妻女嗎？凡事一人做一人擔，所以犯得是什麼罪啊？”
翟靈鶴：“謀逆……受族刑。”
窗台幾許樹梢疊影，殷茵春景常在庭院中。久坐使人昏昏入睡，一把折扇擋住傾瀉進來的陽光。
搖椅來回一擺一擺，扇麵跌落了在地上。季寧撿起扇子，張嘴呐住了嗓音。
翟靈鶴呼吸平穩地沒有一點起伏，整個人泛著蒼白的虛弱。
季寧搖了搖頭，懷疑自己恍惚看錯了。再睜眼看去，翟靈鶴醒了，伸手拿回折扇：“彆偷懶，我還沒睡著。”
季寧絞著手，坐好，幾番抬頭要說，最後化為一句：“你今日不去衙門了嗎？”
翟靈鶴回道：“得去，一會就走。哪能剛上任就曠工，不在家監督你了。誒，你啊多用功，少想些有的沒的。摒棄雜念，專心致誌。”
少年老成的模樣讓季寧產生抵觸，抱臂扭作一邊，生著悶氣道：“就你道理多，趕緊走吧。”
“好。”翟靈鶴笑眯眯望著他，行動上慢吞吞。半身袍脫放到椅子上，揉了揉脖頸走回房。
無人在意的院落裡悄然綻放一朵芍藥，家丁忙碌身影帶走一陣微風。粉嫩的花瓣受不了薄弱的勁道，片片飄落在泥土裡。
翟靈鶴著了一身青衫出了門，走了不久後覃魚到訪。這一來一去，恰好把兩人分開。
翟府前又迎來一位送食的老伯，阿黎領會當著季寧的麵將肉湯扣下。
季寧解釋道：“就一碗羊肉湯，應該沒有什麼危險。我和翟表哥經常去街上吃，是老顧客了。”
經阿黎驗毒後，這碗羊肉湯送到了季寧的手上。熱氣騰騰，想來店家不多時做好就送來了。
覃魚問：“他也喜歡吃這玩意？”
季寧喝了一大口，滿足過後才回道：“是的，這個味道和家鄉的一樣。剛來京都時，翟表哥每日上工前都要喝一碗。”
覃魚端起茶盞吹了吹，脫然問起：“家鄉？你說的是永州嗎？”
季寧低著頭淺淺喝一口湯，片刻後他默默點頭。覃大人幫助許多，也算自己人。說了不會有什麼影響的，估計翟靈鶴告訴人家的更多。他就說幾句沒事的，還能替倆人緩和關係。
想得合情合理，體貼入微。沒有提防覃魚是在套話，還是主動送上門。
覃魚：“分彆後，原來他去了永州。他在永州過得好嗎？有沒有被人騙，受傷了。”
“好著呢，他不騙人就不錯了，一肚子壞水沒地倒。我就沒少被他坑騙，事後還不認賬。要不是我救過他……”季寧說著眉頭消沉下來，收回前半句的囂張：“他也救我，我就不跟他計較了。”
茶水一滴未飲用，覃魚風輕雲淡細問：“遇到了什麼棘手的事，事關性命嗎？”
那熱切關懷的語氣險些把季寧暖化，對他掏心掏肺。發愣感動之餘，季寧重重說出：“我們差點都死了，幸好翟靈鶴他有……”
“你怎麼來了？”一語衝碎廳堂裡氛圍，翟靈鶴狂奔進來。一眼落在季寧微張的嘴上，另一眼慌張到處亂瞟。
倒也不是累的，就是麵對這場局麵把控不住啊。再晚一步，家都被偷了。看這情況，兩人談得有一段時間。
不知說了多少了，覃魚之前從未單獨找季寧問話。雖是叮囑過幾句，但難防季寧招架不住。
錯綜複雜的關係，他可是一言未交代。
覃魚：“來看看你不顧後果收養的徐家餘孽，不是去刑部了嗎，怎麼回來了？”
“啊，啊對。走了好遠心裡空空的，一看忘帶玉佩了。”翟靈鶴就裝若無其事坐到覃魚旁邊，留神觀著覃魚的臉色。
桌上放了一盞茶，半揭茶蓋未喝一口。
“這茶不行嗎？我嘗嘗”
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