皇後收到皇帝讓她跟青梔一起回去的消息，還以為是皇帝查清了她派人伺機傷害阮青梔的事。本來這件事情可大可小，但現在牽連了五王爺受傷，事情就比較嚴重了。皇後還不知道一切都是皇上下的圈套，本來就是想借皇後的手，除掉五王爺。誰知道他命大，順手救人的時候躲開了要害部位。
如今按照太醫所說，他就算是恢複得再好，右手也不比從前了，弄不好右手抬起來也困難。自古殘疾之人不能稱帝，這麼一想，若是他右手殘廢了，以後便不再是個威脅。皇帝心情還不算太壞。
皇後在回宮路上一直在糾結要不要再給阮青梔這病加點東西，還是身邊嬤嬤提醒她，現下嬪妃都在宮外，她這樣做未免太惹眼。況且經此一遭，她與另外兩個的姐妹情誼必定會出現裂痕，與其引火燒身，不如留著這火苗，將來去點燃彆人。
阮青梔不知道自己的命在皇帝皇後手裡分彆過了一個來回，她已經燒糊塗了。
“行行好吧。”城中難民變多，即便是皇後和青梔仗著有護衛趕走了許多人，沿途也能聽到乞討的聲音。
“這是怎麼了？”放下心事的皇後也覺得不對勁，但礙於麵子，她不能挑起簾子看，隻能問身邊的嬤嬤。
“奴婢下去看看。”說著，嬤嬤掀起簾子一角，從馬車上下來了。打聽了一圈之後，才又回到車駕上。
“回皇後娘娘，奴婢聽說是南方遭了災的人一路北上乞討到的京都。”
“看來，戶部要變天了。”皇後隻讓嬤嬤通知了外麵的護衛快走，絲毫沒有理會外麵的災民。
等皇帝秋狩過後回來，城門口已經聚集了很多災民，見到皇帝車駕，有的人雖然不敢上前，但還是跪在路邊，口中喊著：“給點吃的吧。”
“這是怎麼回事？”皇帝問向京都護衛司首領。
“回聖上，前兩日大批難民湧向京都，臣不敢擅自做主，隻能將他們攔在城外。”
“地方官員是如何做事的，遭災之後，為何不及時上報災情，安撫民眾，以至於讓這麼多流民湧到京都來？”皇帝以為災情沒這麼嚴重，才有心情去狩獵。現在難民都堵到家門口了，他就算想裝作不知道災情嚴重也不行了。
“救災款已經撥下去了，但是遭逢此難，各地匪盜四起，我們也難辦啊。”
“即刻回宮，召集各部官員，進宮商討賑災事宜。對了，把今年殿試的三甲也叫過來。”皇帝想了想，還是決定采用宋程的辦法。
戶部尚書頭發都快愁白了，還是沒能籌出賑災需要的款項，皇帝一怒之下卸了他的官職，讓原來的戶部侍郎補了缺。人雖換了，銀子卻不能憑空生出來，戶部上下都在撓頭，恨不得一覺醒來，國庫裡堆滿了金山銀山，秦鴻也不例外，這幾日睡得格外的晚。
舒嫿看著窗外快要掉光的楓葉，歎了一口氣。
“怎麼了小姐？”紫萱看陽光正好，遍地落葉正紅，不明白舒嫿為何歎氣。
“如今災民大批湧入京都，恐怕不是什麼好事，你們近期不要隨便出門，以防不測。”
“小姐為何這樣說？”紫萱不解。
舒嫿也不好說自己是看過了太多人性的惡，更何況是這種生死存亡之際。以前就有大戶人家災荒之際以自家存糧賑濟災民。時間長了，糧食耗儘，那慣受了恩惠救濟的百姓，竟說他們私藏了糧食，不肯分與眾人吃，不分青紅皂白，衝入府中，打殺了大戶全家，發現實在是沒有糧食，就分食了他們血肉，一哄而散。
舒嫿每每想起這個故事，都覺得人性的善和惡都是天生的。極度的惡或許會招來善人感化，但極度的善，一定會招來惡人自取滅亡。
“老鼠餓極了還會咬人，更何況人了。這兩日讓丫鬟把貓將軍看好，不要讓它溜出去，免得遭了毒手。”末了，舒嫿想起家裡還有隻貓，多囑咐了一句，誰知晚上，小丫鬟就說，貓溜出去了。
“紫柳紫燕，你們兩個分頭去找，紫萱跟我一起。”
“小姐，我也想幫忙。”紫玉已經許久沒有出府，覺得自己有心卻幫不上忙，像個累贅。
“你好好呆在府上，萬一我們找到了回來，也好有人傳信兒。”舒嫿不放心她出府，還是將她留了下來。
貓將軍平時吃得好玩得好，一身皮毛光滑柔順，一看就是精心養的貓。舒嫿今天剛發完話，平時看貓的彩薇就發現貓不見了，急得熱鍋上的螞蟻一般。但她又是祖母身邊的人，舒嫿也不好說什麼，隻能帶著自己院裡幾個人在府邸內外找貓。
夫人聽說了這個事兒，隻是嗤笑了一聲。她不喜歡貓，對貓將軍自然也沒什麼感情，甚至前兩天貓將軍半夜嚎叫的時候她還讓人轟遠了點。眼下貓丟了她倒是有點開心。畢竟，沒什麼比看著舒嫿著急上火更開心的事兒了。
紫萱和舒嫿從秦府側門出去，看見幾個乞丐蹲在旁邊的巷子裡。那幾個乞丐看她們兩個衣著光鮮，用一雙渴求的眼睛盯著他們，晃著手中的飯碗，卻不敢靠近。這樣在京都有宅邸的大戶人家，他們是惹不起的，哪怕是被打上一頓，也容易餓死在這個冬天。
“小姐，你看！”紫萱眼尖，看著貓將軍坐在牆頭洗臉。
“去把它抓過來吧。”舒嫿讓紫萱去抓貓，自己在後麵慢慢走著。
“哎呀，跑了！”貓將軍還以為二人是在與它玩耍，一雙耳朵聽見了紫萱的腳步聲，就三兩下跳下牆頭，往宅子後麵的巷子跑過去。
“追！”舒嫿心道不妙，提起裙擺就跟紫玉兩個追了上去。
好不容易跟著拐了兩個彎兒，就看見一個乞丐模樣的人抓著貓肚子，整個貓張牙舞爪的掙紮著。
“放開它！”紫萱看那人目露凶光，便知道他想要做什麼了，連忙製止。
“我都餓了三天了，你們這高門大院兒的，肯定也不差這一隻貓，不如就給我吃了吧！”說著，那人就將貓攬進懷裡，準備用手去擰貓脖子。
“咚！”好在有人搶先一步，踹了那人一個窩心腳，又趁著他吃痛鬆手的功夫把貓搶了過來。
“你是……？”舒嫿覺得這人有些眼熟，卻想不起在哪裡見過。
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