京都第一場雪落下的時候，隨之而來的還有邊關的戰報。敬國邊境有大批軍馬調動，疑似想要開戰。文臣武將齊聚朝堂，又是吵成一團。
兵部侍郎說要籌錢籌糧；戶部尚書說國庫空虛；工部尚書說去年大水災，應當預留來年修繕水渠的款項，一時之間朝堂唾沫橫飛，甚至快要趕上戰場上刀光劍影，長槍短刃相互拚殺的樣子。
“鎮國大將軍，你怎麼看？”眾人吵得皇上頭疼，終於是點了一個人來發表意見。
“依老臣看，敬國早年就與我國多有摩擦，當年北定城一戰，我國雖然險勝，卻也元氣大傷，休整多年才有如今的境況。如今敬國異動，應提前布防，整頓軍備，有備無患。”
“宋尚書，你覺得呢？”聽完鎮國大將軍的，皇帝又開口問戶部尚書。
“陛下，如今國庫空虛，哪裡有錢糧能供他們打仗啊！莫說是軍備，往年的屯糧，今年全都做賑災之用。今年的糧食還是……還是後來湊的。”戶部尚書沒好意思說是抄了不少貪官的家才搜羅出來這些。“若是真打起來，隻怕是要吃敗仗。不如加緊邊境巡邏，先行威懾一番，緊盯對方動向，再做打算。”
“軍情如火情，一個不慎就容易控製不住。敬國人凶悍異常，若是真打起來，你當如何？”鎮國大將軍反過來詰問起戶部尚書。
“這……”他一介文官，怎麼曉得他們這幫莽夫是如何打仗的！
“陛下，如今敬國動向不明，我們肯定不能示弱。不如在邊境幾城先行征集錢糧軍備。若是真打起來，光是就近轉運物資倒是也來得及。若是打不起來，待來年開春，將這些東西收歸國庫另作打算也就是了。”韓老將軍提議。
“是啊，是啊。”韓老將軍說完，不少官員點頭應和。
“如此，那就先按照韓老將軍說的去辦。宋尚書，派兩個信得過的人即日啟程前往北地，務必將物資籌集到位。”
“是。”戶部尚書拱手應是。皇上這話說得簡單，今年饑荒剛剛熬過，雖然北方沒有受災，可之前也捐了許多錢糧去南方賑災，如今誰家又能捐出許多錢糧來。
“陛下，番國王子不日即將進京，事關兩國邦交，不知駙馬可準備妥當？”禮部尚書如今連宋程的官稱也不叫了，隻喚他做駙馬。
“駙馬，你準備得如何了？”皇上又問到宋程。
“回陛下，一切準備妥當，隻待番國王子到來。”
“駙馬可不要叫朕失望啊！”這話在宋程聽起來更像是威脅。
“是，陛下。”
散朝之後，眾人三三兩兩結伴而行，宋程孤身一人，顯得格外淒涼。
“父親，你說，這宋程，新科狀元，本應是風光無限，如今卻落得如此境地，到底是因為什麼呢？”趙懷瑜跟在父親身邊，小聲問道。
“為什麼？你為什麼還沒娶親？你小子有空還是多關心關心自己的事兒吧！哼！”趙大人恨鐵不成鋼。
“得，問也白問。”趙懷瑜輕歎一聲。他倒是想成親，奈何人家姑娘正守孝呢。不過好在宋程已經成親了，他不用擔心明珠會被這個小子拐走了。
時近年關，舒嫿的幾個鋪子都火熱的不行。晨曦果然是舒嫿的招牌，那些她用過的衣裳、香料、乃至筆墨紙硯，京中貴女無不是一件難求。舒嫿有意控製銷售數量，尤其是香料。就連宮中的娘娘們都讓太監代為采買，隻為得到皇上的青睞。
夫人知道之後，命舒嫿親自送一些進宮給舒妤。舒嫿拒絕了，道：“我現在是縣主身份，倒是可以遞帖子入宮。但母親就不怕陛下瞧上我，反倒分走姐姐的恩寵嗎？”過了年，舒嫿就是十四歲，身量拔高了不少，身形也逐漸顯露。再加上她本就容貌傾城。如今長開了些許，更是明豔動人。
夫人看著她的臉，終究沒再提讓她進宮送香料一事，而是讓她差人去送。舒嫿將夫人冷嘲熱諷了一頓，讓紫柳將人打發了出去。夫人氣得晚飯都沒怎麼吃。
小年這一天，國子監也停課了，飛白回來就直奔祖母的院子。貓將軍如今都是放在那邊養著，飛白每每回來都要好好揉搓一番。貓將軍不厭其煩，最近已經學會了睡在屋頂的橫梁上。不過，對飛白來說，能看兩眼解解饞也是好的。
飯桌上，飛白說國子監開春有幾個遊學名額，問父親同不同意自己參與。
“遊學？去哪裡？”一聽到遊學，夫人本能地問他們要去哪裡。
“還沒定好，不過這次是範太師帶學子遊學，範太師是帝師，想必不管去哪裡，報名的人都不會少。”飛白說完，又扒拉了兩口飯。
“不能去。”這次，舒嫿倒是難得和夫人的意見一致。二人互相對視了一眼，說不出來的尷尬。
“飛白年紀還小，出遠門遊學多有不便。待飛白大一些，再去遊學也不遲。”夫人心疼兒子，舍不得他遠走。
“父親，聽說敬國邊境有屯兵跡象。一旦開戰，國內勢必也會大亂，飛白還是待在家中比較安全。雖然帝師帶隊遊學機會難得，但母親說得對，飛白年紀還小，以後也不怕沒有機會，現今看來，安全才是最重要的事情。”剛一提到“遊學”二字，舒嫿心裡就“咯噔”一下，隱約覺得會發生什麼，想仔細思索，腦子裡卻是空空一片。
“我倒是希望你出去長長見識，不過，現下看來，你還是不要出去為好。”秦鴻聽聞帶隊的是帝師，本來有些意動。奈何家裡人似乎都不太同意的樣子，也就作罷了。
晚間回到秋意閣，舒嫿捧著熱乎乎的粥，翻看著近期的賬本，發現各家鋪子進項都不少。舒嫿取了一部分銀子給了莫楓。如今莫家有一部分人定居在京都，舒嫿手頭富裕了些，就打算給他們一部分銀兩補貼。身邊的幾個紫也該好好犒勞一下，舒嫿每人給封了一個十兩的大紅包。
來年舒嫿打算也經營一些糧食生意。去年是從外麵買的糧食，舒嫿覺得不太安心。另外，舒嫿還讓莫楓偷偷從黑市買了二十個武功一流的死士。五個輪流在府中看守，五個專門在暗中照看飛白。另外十個隨時聽她調遣。
死士買回來之後，紫燕還傷心了好一陣兒，見舒嫿沒有趕她們姐妹走的意思，也就漸漸放下心來。
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