如今已然入夏，除了早晚有些涼意之外，已經需要換上輕薄的衣衫了。
蕭姨母自從那夜被死死綁在柱子上，狠狠挨了一頓鞭撻，就一直被關在暗無天日的柴房中。
裴老夫人一則對那老道士的鬼話信以為真，二則為人吝嗇，壓根不肯給蕭姨母請個正經大夫過來看看，再加上陸晚音有意指使，蕭姨母和蕭瑤兒的日子並不好過。
暑熱天氣傷口潰爛發炎也是常有之事，但想來不至於丟掉性命。
陸晚音覺得此事有些可疑，就強撐著吩咐小嬋，讓差個機靈點的小廝過去瞧瞧情況，然後就故作不知躺在床榻上，強烈的疲倦感籠罩住全身，很快就睡了過去。
翌日起身時，那小廝已經回來了。
正規規矩矩候在院子裡，等待夫人的傳話。
小嬋進門看了幾次，見夫人睡得很熟，便不忍心打攪，待夫人醒來後，才走過去一手挑起層層疊疊的素白紗帳，一邊壓低聲兒道:“夫人，老太太身邊的老媽子過來催了幾次了，讓夫人去前院一趟，大人還不曾回來，至於昨夜派出去打探情況的小廝，此刻正在外頭候著呢，夫人可要一見？”
陸晚音點了點頭，稍微收拾一番，就讓那小廝進了門。
小廝低垂著頭，勾著腰，進門後就噗通一聲跪倒，對著屏風後麵的妙齡美婦，恭恭敬敬磕了幾個頭，嘴裡呼了句:“奴才請夫人安！”
小嬋道:“你且說給夫人聽聽，你都打聽到什麼消息了！”
“回夫人和小嬋姐的話，奴才仔細去打聽過了，說那蕭姨母昨個下午還好好的呢，還求著過去給她送飯的丫鬟開開恩，去給老太太傳個話，說她身上邪祟除乾淨了，求老太太快些放她母女二人出來，那丫鬟沒應，送了飯菜後就離開了。約莫半個時辰後，柴房那邊就傳來動靜，負責守院子的婆子過去一瞧，那蕭姨母已然沒了氣息，還說……”話到此處，這小廝頓了一下。
小嬋立馬道:“彆吞吞吐吐的！還不趕緊如實交代！”
“是……聽說那蕭姨母死的時候，眼角和唇角滲了點血，眼睛睜得很大，竟怎麼都閉不上，看著瘮人得很！老太太昨個下半夜，就急急忙慌讓人快馬加鞭去道觀把道士門請回府上做法事，這會兒後院正亂著呢。”
陸晚音大致是聽明白了。
雖說她沒有親眼見到蕭姨母的死狀，但聽得唇角，眼角滲血，心裡暗暗生了幾分疑心。
便吩咐那小廝多留心老太太院裡的動靜，待洗漱一番之後，才姍姍來遲般去了。
蕭姨母的屍體被暫時安置庭院裡，躺在一張簡易的擔架上，裹著一條廉價的草席，隱隱能看見露出的手臂上，還殘留著沒完全愈合的鞭傷。
蕭瑤兒跪在旁邊，抱著她母親的屍首默默流淚，眼睛腫得跟核桃一樣，通紅到幾乎快要潰爛了。
見到陸晚音過來了，蕭瑤兒眼底閃過一絲不易察覺的怨毒，不過很快就隱了去，極為楚楚可憐地喚了聲:“表嫂。”
聲音不似從前的甜美動聽，已然沙啞得不成樣子了，可見蕭瑤兒哭嚎了半宿。
陸晚音走上前去，假模假樣地給了幾句不痛不癢的安撫，然後就捏著一方繡花的素白手絹，輕掩口鼻，避開母女二人，往老夫人的房裡走去。
這大夏天的，氣味生得快，蕭瑤兒在陰濕的柴房裡待了些日子，尋常吃著殘羹冷炙，喝著剩湯剩水，莫說是沐浴更衣了，就連吃個飽飯都難。
從前好歹也是一方縣令的女兒，如今淪落至此，一身的酸臭氣，衣裙臟汙淩亂，連頭發絲上都粘著幾根稻草，哪裡還有此前亭亭玉立千金大小姐的姿態？
不知道的，還以為是從哪兒跑來的難民，或是街頭的臭乞丐呢。
與陸晚音擦肩而過後，蕭瑤兒再也隱藏不住眼底的恨意，惡狠狠地瞪著陸晚音的背影，恨不得撲過去，狠狠將人撕成碎片！
倘若不是因為陸晚音從中作梗，她們母女如何會淪落至這番田地？
才踏進房門，裴老夫人就砸了隻茶杯過來，怒斥:“早派人請你來了，你怎生這會子才來？到底在院子裡作甚？一天到晚也不見個人影！你莫忘了，你可是裴家的夫人，你看看這個家被你管成了什麼樣！吟兒瘋瘋癲癲的，你這個做嫂子的不聞不問，如今府上出了人命，你還懶懶散散的！哪有你這樣做兒媳婦的，還不給我跪下！”
陸晚音睡醒一覺，就恢複了精氣神。
側身躲開了砸過來的茶杯，還直接抬腿從碎瓷上直接邁了過去。
聞聲，她連禮都不行了，抬起一張妝容精致的麵容，氣定神閒地說:“一大清早的，婆母怎麼這麼大的火氣？兒媳在自己院子裡做什麼……三更半夜的，自然是睡覺，難不成還要讓兒媳點燈熬夜，博覽群書好參加科考，日後入朝當夫君的同僚？”
“你！”裴老夫人氣得捂住胸口，伸指惡狠狠地指向了陸晚音，怒道，“你給我住口！”
“婆母莫惱，兒媳不過是不想讓婆母誤會罷了。吟妹妹的瘋病，非是兒媳之過，兒媳雖然日夜都擔心她，但也是有心無力啊。至於府中出了人命……”頓了頓，陸晚音已經找到了位置，直接坐下後，端起侍女倒的茶水，微微呷了一口潤潤喉嚨，就接著說，“兒媳又不是衙門裡的仵作，人死了就去找仵作驗屍去，找兒媳來有什麼用？”
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