含芳也兀自心驚，暗罵了杏雨幾句，丟下幾樣藥材後福了福身隨後走出寢殿，瞥見旁邊的夏兒，她的麵色閃過一絲不忍，向其使了個眼色。
夏兒本不準備理睬，怎奈含芳力氣頗大，直接將她拽了出去。
綠柳正侍奉湯藥，見人都已離開，便舀了一勺喂入自己口中。
“嘔——”
綠柳強壓下喉間的甜膩之感，輕聲嗔道：“欸喲，我的天老爺！膳房裡的糖霜不要銀子？冬瓜這是往薑蜜水裡放了多少！”
花顏瞧著夏兒被推搡出去的背影，對綠柳笑道：“冬瓜嗜甜，給她留著，一會你監督讓她全喝下去！”
會寧殿外的宮道上，含芳欲言又止，念及一同出身慶國公府的份上，開口問道：“孟才人這病症如此駭人，莫不是染上了癘氣？”
夏兒環顧四周，沉聲道：“莫要胡亂揣測，太醫昨日已來為主子診過脈，乃風寒之症，並無大礙。”
含芳麵上仍有疑慮，喃喃自語道：“若是僅為風寒，純妃娘娘又何須避至壽康宮去？即便隻是風寒，才人的容貌怕是也要毀了。”
隨即又苦笑：“你我皆出自國公府，一仆不侍二主，咱們本就犯了忌諱，你跟在她身邊又有何出頭之日，不如趁此機會去求一求桂嬤嬤，將你調去仁明殿伺候，或是去和純妃娘娘求個恩典，純妃娘娘心善，準你回國公府也說不定。”
雪後初晴，入目一片純白。
夏兒麵色稍霽，但語氣依舊冷淡，“純妃娘娘與孟才人雖不看重我與春兒，卻也從從未苛待過。你我以前雖是國公府的世仆出身，但國公府的恩情，父母親長都已舍身還了，此後國公府與我不再相乾。”
含芳不再多言，思及自身，仍覺得在仁明殿伺候再好不過，見夏兒油鹽不進，便轉身一聲不響的往仁明殿去了。
夏兒佇立在雪地上，凝視著兩側高高的宮牆，眼神迷離，隱有水光閃爍。
她是怨恨國公府的，在官奴坊卻也受於嬤嬤照拂，自從得知於嬤嬤回國公府後，以她的聰慧很快便猜到三小姐或會入宮，但她隻想安安穩穩的活下去，代過世的父母兄長，好好活著。
明月隱於牆後，將二人的對話儘收耳中。
花顏半臥在床上也沒閒著，借著日光繡一幅紋樣，現下正在收尾。
明月與蕊珠和小年子廝混久了，沾染了一身八卦氣，繪聲繪色的訴完壁角後就乖巧的站在一邊靜候花顏示下，不過其眼角餘光掃到桌幾上的薑蜜水，嘴唇輕輕抿了抿。
綠柳笑嘻嘻的遞給她，“冬瓜熬的，快且嘗嘗。”
明月喜滋滋的接過，仰著脖子一飲而儘。
綠柳轉身去外間倒茶，準備讓她壓一壓甜膩，回身後驚道：“喝完了？明月你的嗓子可還好？”
明月從腰間解下帕子輕拭唇角，赧然道：“冬瓜新製的飲子，怪好喝哩，有何不妥？”
綠柳捧著一盞清茶半晌無言，怪道冬瓜每回皆喚明月試菜，這位俠女原是個來者不拒又甘之如飴的。
見綠柳呆愣愣的，明月也不以為意，“奴婢瞧著夏兒平日裡眼神清正，不似那等背主求榮之輩，今日倒也印證了這一點。”
綠柳亦道：“奴婢入宮時日雖不長，但這些日子與夏兒往來，也覺得她為人尚可。”
綠柳看到春兒就不由得想到以前的自己，見夏兒對身邊的姐妹多有維護，因此對她也多有好感。
花顏擱下針線，幽幽道了一句：“須知本心之外，往往諸多無奈皆身不由己，姑且先留意著吧。”
綠柳和明月頷首應是，又問皇後娘娘送來的藥材當如何處置，花顏接過端詳一眼，“她們不會在這些藥材上做手腳，先放著罷，估摸著再有一炷香的功夫，簡止那倒黴催的就該來會寧殿了。”
明月詫異道：“為何篤定是簡太醫，先前來的不正是陸太醫？”
花顏解釋，簡止入太醫院前曾在晉州治療過時疫，陸太醫來看診時花顏尚未用藥，如今杏雨瞧見了她麵上的異狀，皇後恐怕不止不敢召她去仁明殿，反會派人來細查了。
這等病症，太醫院的太醫們怕是避之不及，簡止初來乍到，差事八成落在他頭上
明月退出寢殿，綠柳將花顏手中的針線拿走，推說做戲做全，讓她安心歇著。
“便是要裝病，為何非要“毀”了容色，若真被有心人傳出疫病，那該如何是好？”皇後的人來這一趟令綠柳憂心，剛才強裝鎮定，現下寢殿內沒有外人，便不吐不快了。
“若是尋常病症，皇後娘娘一道懿旨便將我這小小才人宣召去了，如今這樣多好，年節前會寧殿再無外人來擾。”
未儘之言，也不必說與綠柳。
花顏這些年甚少有如此放鬆的神色，綠柳上前握著她的手險些泣淚。
————仁明殿分界線————
杏雨匆匆返回仁明殿，將花顏病容仔細敘完，皇後驚疑之餘，聽到花顏臉上遍布紅斑，心中略微暢快了些，不過轉頭又命桂嬤嬤親自去太醫院尋太醫辯症。
“本欲一箭雙雕，唐青婉主仆這兩個賤人倒是乖覺。”
皇後暗忖：莫非她們察覺本宮這一胎不妥？“何醫正與孫太醫近日與會寧殿之人可有接觸？”
杏雨靜默片刻，搖頭答道：“不曾，會寧殿傳來消息，先前為純妃與孟才人請脈的乃是陸太醫，陸太醫出身南陽醫道世家，與臨安侯府素無瓜葛。”
皇後輕舒了一口氣，但總覺得哪裡出了差錯，正要細細思索眉眼間又開始作痛，胸口仿若墜有巨石，直壓得她難以喘息。
知雪奉上一盞安神香茗，皇後輕啟朱唇，輕抿數口後，將茶盞置於一旁，緩緩側身躺臥下去。
露薇見狀，輕移身形，悄然上前。她素手輕抬，落在皇後頭部，拿捏著恰到好處的勁道細細揉捏起來，一舉一動皆是小心翼翼，唯恐驚擾了皇後。
“去瞧瞧郭修儀的人可有前往會寧殿探望。”皇後突然睜開雙眼，向杏雨吩咐。
杏雨心領神會，輕聲道：“是，待郭修儀從會寧殿出來，奴婢便差人將孟才人染了癘氣的消息散出去。”
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