轉眼就到了年底。
臘月二十三是小年，家家戶戶要祭灶。
而對林氏一族來說，也是祠堂祭祖日。
“國之大事，在祀與戎”，而在民間，祭祀也是頭等大事。
由於族人吃絕戶，林凡和他們的關係很不好。
但不管關係多僵，隻要林凡沒被逐出族譜，就必須參加祭祀。
蘇瑤有身孕，林凡留她在家，正好讓杏兒作伴。
林凡、林母，還有抱著林悅兒的湯興，都來到祠堂前。
過了頭七，湯興就來投奔林凡。
按賣身葬母的規矩，他已屬於林凡的奴仆，可林凡壓根沒要他的賣身契。
隻把他當幫工，包吃包住，每月還給例錢。
湯興十分感動，誓死效忠。
“祭祖儀式，現在開始！”
族長林家民威嚴的聲音響起，祠堂外頓時安靜。
林家民今年八十又二，發須皆白，仍然精神矍鑠。
論輩分，他是林凡的祖父。
可要是論親緣關係，追溯到十幾輩子前，才有同一個祖先。
林家民年歲大了，隻負責祭祀這一塊。
族內其他事，都交給村長林滿倉。
當然，要是遇到村長解決不了的事，或者村長處理不公，他也會出山擺平。
林氏規矩，祭祖上供，都是男人的事，女子在祠堂外看熱鬨。
族中成年男子按長幼排行，排成一條長隊，捧著祭品，莊重肅穆地魚貫進入祠堂。
而後排列整齊，低頭而立。
“小年佳節，瑞氣盈堂。林氏後裔，齊聚祠堂，恭備珍饈玉漿，敬祭列祖列宗之靈，辭曰······”
林家民開始誦讀祭文。
“小年已至兮，瑞靄飄蕩。林氏子孫兮，彙聚祖堂。清掃塵穢兮，備齊祭享。感恩先輩兮，德厚流芳。憶我先祖兮，源遠澤長。堅貞不屈兮，名耀八荒······庇佑子孫兮，幸福安康。家族興盛兮，萬世其昌。尚饗！”
這篇祭文不知傳承了多少代，每年都念，好多人都聽熟了，跟著族長小聲吟誦。
“拜！”
“再拜！”
“三拜！”
三拜結束，林家民將祭文送到銅爐裡，瞬間化為灰燼。
接著，林家民祈福：“祖宗護佑，來年林氏風調雨順、丁財兩旺。”
“風調雨順、丁財兩旺。”
眾人齊聲應和，臉上滿是期待。
隨後，各戶男丁依次上供、燃香、磕頭，求祖宗保佑。
林凡也默默上前，中規中矩完成儀式。
······
祠堂外，女子們成群，嘰嘰喳喳閒聊。
話題很隨意。
像什麼誰家的祭品體麵，誰家的新衣好看，誰家男人被婆娘揍得哭喊······今天的話題卻扯上林凡一家人。
林凡家的變化太大。
她們看在眼中，酸在心裡。
李氏和林悅兒一身新衣，上麵還繡著漂亮的圖案，一看就是在城裡買的成衣。
村民的衣服幾乎是自己縫製，成衣有些貴，他們沒閒錢買。
而且，林凡家還雇了幫工。