近年來，雲州大陸的氣候進入了小冰期。
炎明王朝的北方地區乾旱頻發。導致糧食減產甚至絕收。同時，還伴隨著蝗災等其他自然災害。
炎明王朝的土地兼並現象愈發嚴重。皇室、貴族、官僚和大地主大量兼並土地。
這些大地主和貴族利用各種手段，如強占、低價收購等方式掠奪農民的土地。
農民失去了賴以生存的土地，淪為佃農，受到地主的殘酷剝削，地租往往高達收獲物的五六成甚至更多。
所以，現在，炎明王朝的多個地區，都已經爆發了農民起義。
……
在青雲宗內，李淵然已經成為了青雲宗的副宗主了。青雲宗位於炎明王朝的境內。
今天，李淵然正在宗內處理諸多事務之時，突然接到了一份緊急報告。
報告上的內容是：“有幾位青雲宗的弟子，在紫霄城裡莫名失蹤了，至今下落不明。”
於是，李淵然離開了青雲宗。他要前往紫霄城，去調查那些失蹤的弟子們。這一路上他看見的都是些衣衫襤褸、麵黃肌瘦的百姓。
到了晚上，李淵然進入了一個小鎮，小鎮的房屋大多破敗不堪，有的甚至已經坍塌了半邊。
他來到了小鎮的集市上打算買些東西，但是，集市上非常的冷清，隻有寥寥幾個小販在售賣著一些極其簡陋的物品。
那些所謂的商品，不過是些勉強能果腹的粗糧，還有一些粗糙得不能再粗糙的手工製品。
集市上有一個老婦人，她蜷縮在街角，麵前擺著一小堆野菜。她嘴裡念叨著：“賣野菜嘞，新鮮的野菜嘞，換點糧食吧……”
李淵然繼續往前走，不多時，便瞧見一群官兵正在挨家挨戶地收稅。
官兵們趾高氣昂地闖進百姓們的屋子，嘴裡喊著各種名目繁多的稅項。
百姓們苦苦哀求著，他們說：“家裡實在是揭不開鍋了，連孩子都已經餓了好幾天，哪裡還有什麼錢財來交稅呢。”
可官兵們根本不聽，他們對著百姓們就是一頓拳打腳踢，嘴裡還惡狠狠地說：“沒錢交稅？哼！那就拿東西來抵，要是敢違抗，就把你們全家都抓進大牢！”
一番折騰之後，百姓們的屋子被翻得亂七八糟，值錢的東西都被搶走了，百姓們全都癱坐在地上，他們相互抱頭痛哭著。
李淵然心想：“這些官兵，本應是守護百姓的，可如今卻成了壓榨百姓的惡魔。
而在這炎明王朝，這樣的事情似乎隨處可見，百姓們根本沒有任何反抗的能力，隻能默默承受著這一切。
李淵然繼續走著，他看見了一個酒館，他走進了酒館，看見酒館內橫七豎八地躺著不少人。
仔細一看，竟然全是乞丐和流浪漢。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，有的蜷縮在角落裡瑟瑟發抖，有的則躺在破舊的長椅上。
旁邊的一個流浪漢對李淵然說：“你是在找這個酒館的老板嗎？”
“這酒館的老板啊，早就餓死啦。如今這世道，苛捐雜稅重得要命，哪還有什麼生意可做喲。
“老板自己都沒飯吃，最後就那麼去了，留下這空蕩蕩的酒館。我們這些沒處去的人，也就隻能擠在這裡勉強過夜咯。”
李淵然聽後，不禁暗自歎息，這炎明王朝的百姓，過得實在是太苦了。他決定在這酒館裡睡一晚。
李淵然找了個空位，他席地而坐，背靠著牆，閉上雙眼，周圍一直有咳嗽聲、呻吟聲以及偶爾傳來的低聲爭吵。一直到了半夜，他才睡著。
第2天，天亮了，李淵然醒了，他環顧四周，發現酒館內多了幾具屍體，他猜測這幾個人應該是在半夜餓死的。
李淵然離開了酒館。他剛一出門，便看見街道上，有一群衣衫襤褸、麵黃肌瘦的百姓，正相互攙扶著，拖家帶口地朝著縣衙的方向艱難前行。
李淵然跟了上去，想要一探究竟。隨著距離縣衙越來越近，聚集的百姓也越來越多。
不多時，百姓們便將縣衙圍了個水泄不通。百姓們時不時傳出陣陣高呼：“我們要吃飯！我們要活下去！”
過了一會兒，縣衙的大門突然“吱呀”一聲打開，一群捕快走了出來。他們個個都手持大刀。
捕快們揮舞著手中的大刀朝著手無寸鐵的百姓們砍去。
一時間，鮮血飛濺，慘叫連連。幾個衝在前麵的百姓躲避不及，瞬間便被砍倒在地。
見此情形，剩下的百姓們頓時嚇得驚慌失措。他們開始四散奔逃，相互推搡著，呼喊著親人的名字。
一時間，縣衙外亂作一團，到處都是慌亂奔跑的身影和淒慘的叫聲。
李淵然立馬離開了小鎮，繼續前往紫霄城。
到了傍晚，他來到了一個小村莊，這裡的情況更加糟糕。許多田地都荒蕪了，雜草叢生，顯然是已經很久沒有人耕種了。
李淵然走進一個屋子，屋子裡彌漫著一股潮濕和腐朽的氣味。
一個瘦弱的孩子躺在床上，發著高燒，孩子的父母守在床邊，滿臉的愁苦。
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