“到黑水鎮了，我們必須謹慎行事。”約翰拉起了領口的麵罩。
三個人騎馬進城，在黑水鎮的市井之聲中尋找著目標。按道理來說，一座上了規模的城鎮都應該有其律法用來處決違反法律的人，而真正能殺死一個犯人的，往往不是滑過膛線的子彈而是一捆繩索，因為這能讓他在眾目睽睽下死去，達到殺雞儆猴的作用。
黑水鎮就有這樣的刑具，那是一副高大的絞刑架，模樣像極了搭建房屋前修起的支架，隻不過站在上麵的是囚犯而不是工人罷了。
約翰三人遠遠望見這座絞刑架，它的周圍擠滿了看客，黑水鎮的人們在下麵議論紛紛，已經迫不及待想要欣賞將死之人的慘狀了。約翰跳下馬來，混入觀看行刑的人群，福勒先生和米勒跟在後麵，三人在嘈雜的人群中保持著三角形的隊形，這樣不會引人注意。
過了一段時間，等到過路的人都被這這場儀式吸引過來的時候，一個小個子警察沿著樓梯踏上架子，那是黑水鎮的首席執政官兼警長奧斯瓦爾德·鄧巴，一位如此重要的官員出場，人群中響起激烈的掌聲，約翰知道，觀看行刑的人中不乏專程來親眼所見這位受人尊敬的警長。
“黑水鎮的人民——所有每時每刻牢記法律的美國公民們，我們來此是為了見證法律的威嚴。”隨著戴著白手套的大手一揮，喧鬨的人們立馬安靜下來，鄧巴警長低頭看看手表然後滿意地點點頭，“到時間了，斯威孚，把犯人帶上來吧。”
於是，在包括約翰在內的幾十號人的注視下，那名叫斯威孚的警員拽著一位手足被捆得結結實實的瘦弱的女人，約翰一眼就認出了她——這正是麥利弗太太。
“這名寡婦，瑪格麗特·麥利弗，因夥藏頭號通緝犯被判處死刑，由於這個案件在本州首次發生，所以審判長達一年之久。在多次開庭期間，我們邀請了全國各地的法律專家來商討罪行的裁定，麥利弗寡婦也多次上訴，企圖騙取外地人的同情，但法律不容侵犯，她最終還是被宣判絞刑。”
鄧巴警長說完向旁邊的斯威孚遞了一個眼神，斯威孚見狀把絞索套在麥利弗太太的脖頸上，後者麵黃肌瘦，顯然在監獄裡受了不公平的待遇。
等一切就緒，斯威孚背著手站回原位，鄧巴警長向旁邊的另一個警察說道。
“這樣的人不配得到牧師的禱告，所以請直接拉杆吧。”
劊子手一聲不吭地執行命令，他快步走向前方的拉杆，麥利弗太太平靜地注視著他的背影，眼角的淚水悄然滴下。約翰看到她狠狠地咬住嘴唇一句話也不願說，似乎要把委屈和遺言永遠憋在心裡，但做為得知一切真相的約翰來說，這沉默像槍聲一樣震耳欲聾。
讓我替你發聲吧，麥利弗太太！
約翰在心裡默念，同時拔出手槍進入死神之眼狀態，他首先瞄準劊子手剛要觸碰拉杆的那隻手扣下扳機，子彈貫穿了手掌射入他的右腹，這一槍讓人們受驚開始四散奔逃，鄧巴警長也嚇得退後一步，這一切都在約翰的眼裡緩慢地進行著，像播放一部慢倍速的膠帶電影。
米勒和福勒先生也開始射擊，他們早就盯好絞架旁的守衛，隻待約翰打響第一槍。
警衛們因為亂作一團的人群搞不清哪裡傳來的槍聲，因此也無法有效的還擊，隻能捧著槍站在原地不知所措，成為約翰等人的活靶子。
在紛亂的槍聲中，人群漸漸散儘，刑具周圍躺滿了橫七豎八的屍體，在屍首之上麥利弗太太受了驚嚇緊緊閉著眼睛。
“都結束了，麥利弗太太。”約翰輕輕拍了拍麥利弗太太的脊背，為她切斷了繩子。
“你……”
麥利弗太太驚訝地說不出話來，她沒想到再見麵竟是以這種方式。
警笛聲從遠處傳來，警察的增援就要到了，約翰他們得離開這個地方。
“太太，你以前救過我兩次，這是我救你的第一次，跟我們去安全的地方，讓我把第二次也還上。”
福勒先生也騎著馬過來，向驚魂未定的麥利弗太太行了個禮，“請賞光，夫人。”
躲在木板底下的鄧巴警長忍受著從縫隙之中滴落的同伴的鮮血，他隻是受了點擦傷，不過這已經足夠讓他驚恐萬分了，等到馬蹄聲漸行漸遠，他才敢爬出來，然後垂頭喪氣地看著姍姍來遲的副警長。
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