“先生，你敢保證自己以前出勤的時候滴酒未沾嗎？”
約翰笑著搖搖頭，坐在伯克基對麵的靠背椅上，隨手順過一隻杯子，滿滿為自己斟上一杯，“正好相反，偵探一職不光教會我喝酒，還讓我學到了跟什麼人喝什麼酒，不幸的是，在我短暫的職業生涯中常常隻能接觸劣質的酒精。”
“當你離開平克頓擁抱更大的世界，情況還是這樣嗎？”
“大部分時間是，不過經曆這麼多，我有幸品嘗到一滴鮮美的好酒。”約翰舉起酒杯，期待著對方回應。
伯克基沒有碰杯，而是一口喝光了手裡的啤酒，這個平日裡看著斯文的男人爆發出一陣猖狂的笑聲，吸引周圍的人紛紛投來目光。
約翰有些不好意思地環顧著人群：“我們還是說正事吧……你拋下托馬斯就為了來這裡消遣？”
“如果我提前告訴你，你會答應帶我去鎮上喝酒嗎，一名通緝犯和一名失蹤的公職人員？”
“老實說我不會同意。”
伯克基指著滿桌的酒瓶：“正如你所見，我也需要狂歡一場。”
伯克基頓了頓繼續說：“我一直認為世界是極度理智的，同時受片刻的衝動支配，你和歐文·史密斯都有一個特點，你們會不遺餘力地完成一件事，不管過程如何殘酷。”
“這一點我不敢苟同，比起結果我更關心過程，而歐文為了達成目的不擇手段。”約翰吞了吞口水，他仿佛看到酒杯中父親的倒影。
伯克基·朗朝前方招招手，一個酒保端著擺滿酒瓶的托盤走過來，戴眼鏡的男人伸手從中拿了一瓶龍舌蘭，並在托盤裡留下一枚硬幣，“考斯特先生，要是說你在乎過程的話，我想問問你現在走到哪一步了？”
“我打算讓幫派分散在羅茲鎮，這樣我也有自己的時間，接下來我會把你的事落實。”
“如果是這樣，為什麼還在這裡浪費時間？”
“我在等曼斯達夫人，在她回來之前我不會采取任何行動。”
伯克基傾斜手中的酒杯，直到泡沫沉沒在金黃的酒液中，他才緩緩抬起頭，用鏡片下的小眼睛盯著對麵的酒伴：“那個女人對你有意思，她是個好人，好好珍惜吧。”
約翰小酌了一口，在他的印象裡還沒有單獨和史崔奇這樣開懷暢飲過，就連兩人相處的時間都少之又少，每當約翰嘗試繞開一些敏感的話題時，史崔奇總說他沒有接納自己，以前約翰堅信自己沒有這種想法，但此時此刻，當一些事情發生以後，他自己也動搖了。
“我知道我的競爭對手不隻是歐文·史密斯，還有一位來自北方的偵探社員，如果我是你，我就會去巴結這個人，多認識幾個人沒有壞處。”
“你說得很對。”約翰將酒杯舉到唇前，儘量擋住自己嘴角的彎曲，“但一個忠誠的朋友比一位精於算計的政治家更可靠，我寧願得到一個人的信任，請問我能相信你嗎，朗先生？”
約翰等待對方的回答，殊不知一個被酒精抽去骨頭的男人向自己走來，突然按住約翰的肩膀，這醉漢力量奇大，讓他動彈不得。
“孩子……再請我一瓶啤酒……最後一杯。”
隻見伯克基低吼一聲，一口喝光了龍舌蘭酒，把空酒瓶當成棒槌向鬨事的醉漢擲去。
那醉漢見飛來的酒瓶也不躲，估計已是神誌不清，酒瓶撞碎在他堅硬的頭骨上，其中一塊碎片鑽到他的衣領裡去，醉漢以為是飛蟲，一巴掌向自己的頸部拍去，結果可想而知，一團血酒混合物霎時間從他的嘴裡噴出，正好落在伯克基鐵青的臉上。
“放心吧，我不是那種背叛夥伴的人。”伯克基·朗用衣袖擦了擦嘴角的血汙，直勾勾地盯著倒在腳邊的醉漢，“當機會來臨時，我會把我們共同的利益放在最前麵。”
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