元英與史長風兩個人就這麼一致地同意了，同意共同保護沈家父女。大前題有了，具體的事情怎麼去做呢？沈忠源年近古稀，沈秋荷年青女子，他們都不適合奔波在路上。一個是身體衰老，一個是路麵不安全，有可能遇到劫匪。元英很為難，這是他們出發前根本沒有預料到的事情。
按元英的預測，吳階有可能在揚州，因為狡猾的吳階疑心很重尤其是他無職無權的時候更怕有人報複，揚州離他的老家徐州有一段的距離，他的仇家不容易找到。
元英不敢自己貿然行動，一是路有劫匪，二是有盜賊，三是有吳階的線人隨時出現，因此，她不能不顧慮。
“吳階若不是我的仇敵，我完全可以自己前行。現在，對吳階我不得不防。”
史長風聽明白蘇碧菡的意思，她不想單獨行動。再說，元英想單獨行動，他也不會同意。他記得他的二哥臨行前的囑托，他此行就是來保護蘇碧菡的。
他有些焦慮地說“我們是不能分開的，但我們不分開，我們又怎麼快速到達揚州呢？”
元英給他一個回答“有兩個方案，一是我們在徐州停留幾日，聽聽沈忠滿的案子，若案子有眉目，就讓沈老伯去找他的弟媳婦。若案子遙遙無期，堂弟家生活也拮據，就讓沈秋荷找到一個合適的人家嫁出去，條件當然是得為沈老伯養老送終。”
“也罷！隻能這樣了。”
史長風同意了元英的建議，他們馬上就在富壽堂附近找到了一個小客棧，這個小客棧名叫“如意”，聽起來很親切也很順耳。
安排好了房間，沈家父女就回到他們的房間休息了。
因為是在行使兩個方案，元英與史長風必須得滯留徐州幾日，這對兩個都是急性子的人來說未免太過寂寞寡味。坐在史長風的小房間裡，他們不得不安心地聊起來。
“好像上天有意讓咱倆不順當，有意讓吳階有所準備似的。”史長風先是道出心裡的不快，“我發現世上最難辦的就是報仇。”
“我發現世上最難辦的就是你想複仇老天爺不讓你複仇。”
史長風一驚“什麼意思？”
“什麼意思你還不明白？你這麼聰明的人。”
“很高興你如此高看我，隻可惜，我沒有你想像的那麼聰明。”
“你也彆跟我繞了，我就直說了吧，你看，我找吳階也太不容易了，除了大海撈針費力不討好外，還屢屢出差。”
“吳階何人，他若不狡詐，挖徐洪時不就將他挖出來了。他是漏網的魚，在如今的亂世很難找到。”
“他的老家若在北方，離我們還近一些，可偏偏是南方。”
“所以，我說呀，你也彆找啦，啥時發現啥時算。費九牛二虎之力還不一定找得到。”
“剛到徐州你就打退堂鼓了？”
“不是我打退堂鼓，我是替我二哥打退堂鼓。”
“我們出行與他何關？”
“呀，這你都沒想到啊！你老在外麵奔波，他擔心你的安危是一方麵，更重要的是你不是耽誤了他的婚姻大事？”
“彆在我麵前提‘婚姻’兩個字，”元英半嗔半怒地說，“我都煩死了！”
“嗬，有那麼煩嗎？我咋就不相信？”史長風故意氣蘇碧菡，“腳步走得太快的時候，就要停下來歇歇，無論何人報仇都不會耽誤正常生活的。哪像你，風風火火，好像一日找不到吳階就一日不好好過日子似的！”
史長風的話正好說到元英的痛處，她知道，她的複仇之路是一條荊棘之路，吳階就像泥鰍魚似的鑽進人海就像鑽進了大海一樣，無影無蹤。偌大的國家廣闊的區域，她得找多長時間才能找到？有可能花費畢生精力都找不到吳階。她的前景是渺茫的，是看不到希望的。而在她的骨髓裡又裝滿了“複仇”兩個字，這是她與彆人的不同之處，也是與彆的女子的不同之處。她不能隨隨便便嫁人，她要隨時隨地的履行複仇之責。
“你說得不錯，我就一直安不下心來過日子。我的心老是在懸著，總是覺得有一塊巨石壓在我的心上。”
“那咋辦？我也幫不上忙，我若有能力幫你將石頭搬掉該多好？”
“有你奉陪我就足矣，我不想奢求什麼。我也沒辦法，誰讓老天讓我帶著使命來到人世的。”
“我們也彆想那些煩心事啦，一會兒我們點幾個好菜，再喝一點酒，放鬆放鬆。就好像什麼事情都沒有發生過。我們就是遊山玩水的。”