翻來複去睡不著覺的元英隻在五更時才進入了夢鄉，天快亮時她做了一個夢，夢中她又去了雲龍湖。
在雲龍湖畔她遇到了一個酷似吳階的人，這個人正在湖邊垂釣。見到仇人分外眼紅，“唰”地一聲乾坤劍直擊吳階的頸部，沒想到正在她欣喜若狂的時候，這個人轉身一躍一腳踹到她的頭部，“啊……”一陣巨痛讓元英天旋地轉，她馬上倒地不起。隨之此人大聲喊道：“下毒手的小人，你知我是誰？我乃淮河河神，無支祁，你若殺死我，淮河就會乾涸，雲龍湖就會消亡，淮河兩岸的人都會因你而死。”
她剛要從地上爬起來，無支祁又一腳踹到她的眼睛上，元英“啊”的一聲從夢中驚醒。
睜開眼睛她發現自己躺在客棧的床上，“哎呀，好嚇人，原來是一場惡夢！”
驚悸之餘，元英覺得此夢很是蹊蹺，八杆子扯不上的地方，怎麼也扯上了呢？她尋找吳階與淮河的河神有何關？這真是一個不解的謎。但這確是一個非常清析非常真切的夢，夢中的情景好像曆曆在目滿臉的汗還在流淌甚至頭部都還有些餘痛。
“難道淮河的河神不讓我去尋找吳階？難道有人發現了我的行蹤？”
經曆了失眠與苦思暝想，元英確認吳階絕不可能在揚州，當初她的預想是錯誤的。因為此前她不知道揚州那裡有他的弟弟在作官。吳階骨子有強烈的防衛意識他不可能在那個地逗留，最有可能的是他還在徐州。他在徐州不太引人注意的地方隱居，過著優哉遊哉的日子。
吃過早飯後，她有了新的想法，她要去一趟雲龍湖，尋找她昨晚夢到的那個地方。
從馬廄裡牽出自己騎的那匹馬，跨上馬之後準備出發。這時，她聽到身後胖掌櫃的詢問聲：“客官又去哪兒？”
“雲龍湖。”
“又去雲龍湖？”
“是！”元英朝胖掌櫃笑了笑，沒玩夠。”
“好！”
一路上馬跑得很快，元英很想知道淮河的河神為什麼會出現在她的夢中？他對她有何啟示？現在的她弄不明白此夢是何意，所以，她就想到淮河的河神垂釣的地方訪一訪，看那裡有什麼奧妙。
來到雲龍湖畔，下了馬她牽著馬韁順著湖堤走，她不停地向四下裡望看有沒有夢中的痕跡。這時，她來到一個人煙密集的村莊，村莊裡的房子很多，有許多人正在麥田裡勞作。村子離堤壩有一裡路遠。
正在她四下望時，一個老翁向她迎麵走來，他頭戴竹笠，穿著蓑衣，一手拿釣魚杆一手拿著魚簍。
她不由昨想起了夢中的河神，夢中的河神也是這種打扮。她十分細心地看了看老翁的臉，發現老翁的五官很像河神，但不是。河神是圓臉，而他是長臉。
“請問大伯，這個村子叫什麼名字？”
老翁向她望了望，然後答道：“大窯屯。”
“大窯屯？”
“是的，”垂釣的老翁以為元英是來找人的，就問，“你找誰？”
“啊，不找誰，我是來玩的隨便問問。前麵的村子是哪兒啊？”
“五裡屯。”
“五裡屯？”
“是，離雲龍湖五裡遠，所以叫五裡屯。”
“啊……”
說話間，這個老翁坐在了離元英不遠處的堤邊支上了釣魚杆，開始釣魚了。老翁為什麼相中了此地？元英很好奇，便問：“大伯，這裡的魚多嗎？”
“多！”農夫很專注地瞄著魚杆掛著魚餌，沒有多說什麼。
堤邊上垂釣的人不是很多，星星散散，有那麼幾個。老翁釣魚的姿態很像昨晚夢到的河神，難道這個地方就是河神垂釣的地方嗎？蘇碧菡四下望了望，發現就在農夫所在的位置上有一棵很大的樹，這棵樹的樹乾十分的筆挺且枝葉繁茂蔥綠。似曾相識的這棵樹，讓元英回憶起夢中的情景，她覺得這棵樹就是夢中出現的那棵樹，河神就在這棵樹的樹底下垂釣。
“大伯，你身邊的這棵樹叫什麼名字？”
元英不時地東問西問，農夫有點兒不耐煩，他不屑地說：“水杉！”