感覺時間差不多時，張好古將其取出並放置於銅盆之中。待其自然冷卻後，他小心地加入醋酸，不敢有絲毫馬虎。由於擔心添加過多會毀掉材料，他親自拿起一根短木棍攪拌起來，動作謹慎而專注，緩緩地摻和著醋酸，確保每一滴都恰到好處。直至攪動變得困難，張好古才停下手中的棍子，凝視著盆中的那點白色膠狀物。他小心翼翼地撈出這珍貴的物質，原本計劃親自擠壓，但由於之前攪拌時用力過猛，手腕已無力氣。無奈之下，他隻得請他人幫忙，使用兩塊鐵板反複擠壓，並不斷用乾布吸水。經過一番努力，當感覺水分已經被充分吸收後，張好古興高采烈地拿起乳白的蒲公英膠，儘情地揉搓著。此刻，他的臉上洋溢著滿足和喜悅，仿佛整個世界都因他而綻放光彩。
然而，還差最後一步——生膠變成熟膠。於是，他吩咐人找來木炭，然後用兩塊厚度約為兩厘米的鐵板夾住蒲公英膠。在鐵板的兩麵都放上了木炭，並用杠子緊緊壓住鐵板兩側。接著，張好古伸出手指輕輕觸碰鐵板，感受它的大致溫度，以避免過熱導致焦糊。他心中暗暗發誓：“等玻璃製作成功，一定要製造出溫度計！”
等待的過程是煎熬的，張好古站在一旁焦急地看著眼前的鐵板，心中默默祈禱著實驗能夠成功。時間一分一秒過去，慢慢地，他聞到了一股熟悉的橡膠特有的味道。這股原本應該讓人感到刺鼻的氣味，此刻卻讓張好古感到格外親切和興奮。
隨著時間的推移，張好古感覺差不多到時候了，便迫不及待地打開了鐵板。他定睛一看，隻見中間那塊乳白的蒲公芵膠正散發著誘人的光澤。張好古激動得心跳加速，完全顧不得滾燙的溫度，伸手拿起一塊膠，仔細觀察著。
他用手撕了撕這塊膠，感受到它的彈性十足，鬆開手後又迅速恢複原狀。張好古喜出望外，立刻找來了一把鋒利的刀子，小心翼翼地切下一段長條狀的膠。他雙手緊緊握住這段膠，用力一拽，竟然將其拉長了好幾倍！等他鬆手後，發現膠條並沒有完全恢複到最初的形狀，而是稍微變長了一些。張好古明白，這意味著橡膠還沒有熟透，但即便如此，這種替代品已經具有相當不錯的性能了。
雖然目前的產量較低，但總算是找到了一種可以替代橡膠的材料。隻要以後能找到橡膠樹並大量種植，產量自然會大幅提高。畢竟，現階段對橡膠的需求並不大。
與此同時，一旁的宋應星、方以智等人驚訝地看著張好古在那裡擺弄著橡膠替代品，仿佛在表演一場神奇的雜耍。他們目睹張好古將那條橡膠皮條拉得老長，然後突然鬆開一隻手，隻見那皮條猛地反彈回去，發出“啪”的一聲脆響。眾人不禁驚歎不已，對這個新奇的玩意兒充滿了好奇和期待。
宋應星看這皮條的彈性這麼好，就問張好古是不是可以當做弓弦用，張好古告訴他不行，但是可以做彈弓，張好古不由的想起小時候玩的彈弓，打石子，打鋼珠，並且告訴宋應星，能打到七十多丈。當做武器，威力也是不小。等把橡膠做出來，就做把彈弓玩。
張好古決定把這橡膠叫做草膠，因為是用草做出來的。並簡單給眾人說了說用處，封閉，眼下的蒸汽鍋的密封就能用上，還有車軲轆，在車輪上套上這麼一層草膠，就不會像現在這麼顛簸了，而且車輪也不容易壞了，還可以做成水囊，行軍時隨身帶著。最後又說了一句，“還有許多用處，到時候你們自己去找找。下一步擴大生產量，具體事宜由宋大人安排。”
當眾人出了實驗室門時，看到外麵已是滿天繁星，這才知道這已經是晚上了，怪不得是餓的前胸貼後背。宋應星吩咐讓人去夥房通知今晚加餐，張好古也一起去了夥房，等吃完飯再走，忙活的時候不覺得餓，這一閒下來覺得餓的受不了。
眾人來到夥房坐下，張好古和機械廠的幾個主要負責人坐在一張桌子旁。這時候，張好古才想起自己此行的目的，轉頭對方以智說：“密之，你多久沒有回家了？你姑姑已經找上門來了。”
方以智用手撓了撓頭，有些不好意思地說：“我也不清楚具體時間了，這段時間一直非常忙碌，實在無暇顧及回家的事。”
張好古皺起眉頭，嚴肅地看著他：“那你明天就回去一趟吧！我批準你的假期。”
方以智麵露難色，猶豫地回答道：“可是我現在真的沒時間回家啊！您交代的玻璃、水泥等事項尚未取得進展，我正在積極聯係窯廠，準備嘗試生產。”
張好古拍了拍他的肩膀，語重心長地說：“這些事情固然重要，但也不急於一時。你明天務必回家看看家人，他們肯定很想念你。”
方以智無奈地點點頭，表示同意。這時，宋應星突然插話道：“對了，致遠，我們最近收購了一千斤油脂，並且全部熬製完成了，你要不要去看看？”
張好古聽到這個消息後，心中不禁湧起一股滿足感。他暗自琢磨著，如此一來，首批貨源應當足以應付需求。正當他沉浸於思考之中時，一陣腳步聲打斷了他的思緒，原來是飯菜已經被端了上來。
張好古熱情地招呼眾人一同用餐，大家紛紛動起筷子，享受這頓豐盛的飯菜。在吃飯的間隙，張好古轉頭看向宋應星，輕聲說道：“以後機械廠就不要再去收油了，這事交給家裡人去辦吧。”
宋應星點了點頭，表示明白。張好古接著說：“關於這次收購的油脂，你們把價格核算清楚，將機械廠購買油脂的費用結算一下。以後這件事就由家裡負責，機械廠不再參與其中。”
宋應星一邊咀嚼著食物，一邊回答道：“明白了，大人放心，我會處理妥當的。”
張好古微笑著回應，示意他繼續吃飯。在輕鬆愉快的氛圍中，大家繼續享用美食，同時也商討著其他事務。
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