蒼木族長抬起他的手，布滿皺紋的手掌輕輕撫過身旁粗壯的樹身，動作溫柔得如同撫摸初生的嬰兒。
指尖觸碰到樹身的瞬間，紫源古樹仿佛有了感應，樹身上的紫水晶光澤愈發明亮，一道細微的金色光暈順著他的指尖緩緩流淌，融入他的體內。
蒼木族長的眼神變得更加柔和，繼續說道：
“當年，黑暗之主攜蝕靈之力入侵紫源界，所到之處，生靈塗炭，萬物凋零。蝕靈之力如同瘟疫般蔓延，汙染了純淨的紫蘊本源，無數族人在抵抗中犧牲。
先祖們為了守護家園，拚儘全力奮起抵抗，最終雖成功將黑暗之主的本體封印於域外之門後，暫時阻止了蝕靈之力的擴散，但祖地紫源界也已被蝕靈之力徹底汙染，天地靈氣枯竭，大地荒蕪，瀕臨崩潰。
無奈之下，大部分先祖隻能舍棄祖地，帶著殘餘的族人，穿越空間裂隙，遷徙至如今的外界，在這裡重新建立了紫蘊界，延續族群的血脈。”
薛子塵靜靜聆聽蒼木族長說話，心中感慨萬千。
他在外界紫蘊界的古籍中也曾看到過關於這場遠古戰爭的記載，但那些記載大多簡略，隻提及遷徙的艱辛，卻從未詳細描述過祖地被汙染的慘狀，更不知道還有一支族人選擇留下。
此刻聽蒼木族長娓娓道來，仿佛親身經曆了那場慘烈的戰爭，心中對先祖的敬意又深了幾分。
“然而，並非所有族人都跟著離開了。”蒼木族長的聲音突然低沉下來，帶著一絲沉重與堅定。
“在先祖們準備遷徙時，有一支族人主動站了出來，他們自願留下，守護這片孕育了族群的土地。我們守樹一族，便是這支族人的後裔。我們的使命，便是守護這棵在最終之戰中受損嚴重、卻憑借頑強生命力存活下來的祖樹，為它驅散周圍的蝕靈之力，助它恢複生機。同時，我們還要守護一個古老的預言，以及一件關乎族群未來的聖物。”
他的目光再次聚焦於薛子塵手中的遠古密鑰，眼神中充滿了敬畏道：
“這個預言，源自祖樹在戰爭結束後留下的最後啟示。祖樹通過意念將預言傳遞給了我們的先祖，代代相傳至今——當蝕靈之力再次躁動，黑暗陰影重新籠罩大地之時，將會有一位手持‘聖鑰’的引路者，循著古老的指引，穿越重重黑暗與危險，抵達紫源穀。
屆時，聖鑰將與祖樹產生共鳴，開啟隱藏在祖樹體內的真正淨化之源，而這淨化之源，將為最終驅散蝕靈之力、徹底封印黑暗之主，帶來唯一的希望。”
“而我們守護的聖物，便是……”蒼木族長緩緩抬起手，指向紫源古樹主乾上一個不起眼的樹洞。
那樹洞隱藏在粗壯的枝乾與繁茂的枝葉之間，若不仔細觀察，根本無法發現。
樹洞不大，僅能容納一人伸手探入，洞口邊緣覆蓋著一層薄薄的紫色苔蘚，散發著微弱的光芒，蒼木族長繼續說道，“......位於樹洞之中，承載並淨化聖鑰力量的‘源初之泉’。”
薛子塵順著蒼木族長所指的方向望去，凝神細看，隻見那樹洞之中，隱約有一汪清泉在緩緩流動。
清泉呈現出純粹的淡紫色，如同融化的紫水晶，散發著比空氣中更加精純、更加本源的紫蘊氣息。
那氣息濃鬱得幾乎化為實質，讓他體內的混沌道體再次劇烈地躁動起來，連手中的遠古密鑰都發出了輕微的“嗡鳴”聲，密鑰表麵的紫金光暈變得更加明亮，仿佛在向那源初之泉傳遞著渴望的情緒，想要投入源泉的懷抱。
“這枚聖鑰，乃是當年先祖們集合紫源界與新紫蘊界兩界的本源之力鑄造而成，它不僅是開啟域外之門、加固黑暗之主封印的鑰匙，更是承載著族群希望的‘希望之鑰’。”
蒼木族長的神色突然變得凝重起來，語氣也嚴肅了許多，“但聖鑰曆經萬載歲月，又長時間處於被蝕靈之力侵蝕的環境中，即便它本身蘊含著強大的本源之力，其內蘊藏的能量也或許已蒙上塵埃，甚至可能被黑暗之主的力量悄然滲透而不自知。”
他停頓了一下，眼神中閃過一絲擔憂道：
“如果在這種情況下直接使用聖鑰開啟域外之門，恐怕會引發未知的風險。一旦聖鑰中的黑暗力量被激活，不僅無法加固封印，反而可能助紂為虐，讓黑暗之主的力量得以泄露，到那時，無論是紫源穀，還是外界的紫蘊界，都將麵臨滅頂之災。
所以，必須讓聖鑰經由源初之泉的洗禮，借助源初之泉純粹的淨化之力，喚醒聖鑰中真正的本源力量，驅散可能存在的黑暗隱患，才能確保萬無一失地開啟域外之門，完成最終的封印使命。”
薛子塵心中凜然，後背瞬間冒出一層冷汗。
他之前隻想著如何利用遠古密鑰開啟域外之門，徹底解決黑暗之主的威脅，卻從未考慮過密鑰本身有可能被汙染的問題。
回想起之前在星蘊核心處，黑暗之主分身那無孔不入的侵蝕低語，以及密鑰正是從被嚴重汙染的星蘊核心中取出，蒼木族長的擔憂絕非空穴來風。
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若不是來到紫源穀，得到守樹族人的提醒，他恐怕會在不知不覺中犯下致命的錯誤。
“所以，守樹一族萬載的守候，不僅是為了守護祖樹，確保它能在蝕靈之地中存活下來，更是為了等待‘引路者’的到來，然後借助源初之泉的力量，讓聖鑰恢複到最純淨、最強大的狀態，確保它能順利完成使命，對嗎？”
薛子塵恍然大悟，終於明白了守樹一族堅守萬載的真正意義。
“正是。”蒼木族長鄭重頷首，眼中閃爍著堅定的光芒，那光芒中蘊含著對使命的忠誠，也帶著對未來的信心。
“守護祖樹，等待引路者，淨化聖鑰——這是刻在我們守樹一族血脈中的誓言，是我們存在的意義。萬載以來，無論蝕靈之力如何狂暴，無論外界如何荒蕪，我們從未放棄過。
如今，引路者您終於到來，聖鑰也已出現，這便是希望的開端。引路者，請將聖鑰置於源初之泉中，接受祖樹與源泉的洗禮吧！唯有如此，才能確保這條希望之路，不被黑暗扭曲，才能讓我們有機會重現祖地的輝煌。”
話音落下，周圍的守樹族人紛紛單膝跪地，右手按在胸口，額頭微微低下，用最恭敬的姿態等待著薛子塵的行動。
所有人的目光都集中在他身上，那目光中充滿了期盼、信任與敬畏，仿佛將整個族群的未來，都托付在了他的手中。
薛子塵看著手中光華內斂的遠古密鑰，密鑰表麵的紋路依舊在輕輕跳動，傳遞著渴望與期待。
他又看了看紫源古樹主乾上那深邃的樹洞，以及樹洞中流淌的、散發著純淨氣息的源初之泉，泉水微微蕩漾，仿佛在向他發出邀請。
同時，他能清晰地感受到紫源古樹傳遞來的溫和而鼓勵的意念，那意念如同溫暖的手掌，輕輕撫摸著他的心靈，給予他勇氣與力量。
他深吸一口氣，壓下心中的激動與緊張，不再猶豫，緩緩站起身，邁開腳步，向著樹洞走去。
每一步都走得堅定而沉穩，因為他知道，這一步，不僅是淨化聖鑰的關鍵，更是徹底激活希望、掃清最終障礙的開始，是承載著守樹一族萬載期盼、關乎整個紫蘊界未來的重要一步。
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