付大郎聞言頓時就有了新的煩心事，他思忖著，又說道：“這經書是清心道長留給嚴公子的遺物，無論怎麼說，我們都得給他一個交代。”
付如鶴也知道該給原主一個說法，可這收走經書的人是萬萬忤逆不得的那位，要如何才能向嚴公子交代呢？
付大郎也知道這件事有些為難了，寬慰他道：“你先給你兄長去一封信，畢竟經書是從他手上借出去的，必須要告訴他具體的詳情。至於嚴公子那邊就由我去說。”
付侍郎有差事在身，隻在書院裡消磨了兩日就必須回返。大夫人和其他姑娘們正玩的自在，無論付侍郎怎樣央求都不願意陪他回城。
偏偏付如鶴還會火上澆油，掙上前表現道：“大伯父，您就安心回去吧，有我在這保護著，大伯母和姊妹們不會有事，順道您再替我向祖母問個好。”
付侍郎氣的青筋直跳，咬牙切齒道：“那還真是辛苦你了。”
付如鶴依舊湊上去得意，自誇道：“大伯父您就瞧好吧！我一定將大伯父和姊妹們伺候的樂不思蜀。”
付侍郎和他話不投機，轉臉又和大夫人依依不舍了半天才終於一步三回頭的踏上了回家的馬車。
返工以後的日子依舊清閒的不行。
禮部的工作向來都是提前準備的。越是靠近大師反倒越是輕鬆了一些。再加上最近沒什麼慶典，隻有加開的恩科算是唯一的大事。可偏偏付侍郎因為鬆風書院的這層關係惹了聖上猜疑，隻好主動表態退居二線，完全不敢參與進這件事來。
其他人再過輕鬆也不會輕鬆到沒有事情乾，隻有付侍郎一個人清閒的格外眨眼。
尚書大人被他來來去去晃得眼疼，乾脆吩咐道：“兩日後就要開考了，你去外麵幫忙轉一轉，看看貢院外麵的路平不平，有沒有其他的安全隱患。”
修繕道路排除隱患，應該是工部的事情，尚書大人這麼一說，就是要他出去躲懶了。
付侍郎也不是那種不識好歹的人，當即謝過上司領命而去，換了一身家常的衣衫，帶著家中的侍從在大街小巷中消遣。
走到通往蘭華觀那一座石橋上時，付侍郎突然想起經書案這一事來，又拐了個彎打道回府，精心挑選了一套上等的文房四寶又親自送了過去。
蘭華觀裡，正在潛心備考的嚴知信對於付侍郎的突然拜訪感到驚訝。
沒等他開口詢問，付侍郎就主動解惑道：“你與我家鬆兒交好，我也勉強算得上是你的長輩。聽聞你後兩日將要參加科考，特意送來一套文房四寶。這禮物不算金貴，隻是心意在裡麵，祝你此番定能金榜題名。”
“多謝伯父！”嚴知信喜不自勝，接過禮物後又連忙邀請付侍郎進院中小坐。
嚴知信借住的房子在蘭華觀的後麵一側，小院外就是一片接天的蓮葉。
付侍郎望著這片碧波誇讚了數句，等到氣氛愉悅時才終於開口，說出了經書被宮中拿走一事。
嚴知信聞言沉默了一瞬，付侍郎以為他生氣了，揣磨著要怎樣補救。
這時，嚴知信突然開口道：“懷璧其罪。我早就知道，這種稀世之珍沒有辦法在我手上留存很久。被聖上拿走也算是個好歸宿，總比在普通人手裡埋沒了它要好。事已至此，就當我沒有過這個東西罷了，伯父也無需太過在意。”
嚴知信的這番話一出倒叫付侍郎更加愧疚，允諾道：“無論如何，我付家都欠你一本經書。這經書我是拿不回來了，隻能預先許你一個承諾。若是日後有用得著我付家的地方，請公子儘管開口。”
付家女眷們一直在書院中流連了許多日才終於舍得啟程回家。啟程之前。大夫人特意派遣下人提前回去送信，信中囑咐了付侍郎若是有空親自來接人。誰知這信一送出就如石沉大海一般，整整等了三日都沒的到回信。
大夫人坐不住了，心裡一個勁兒的煩憂著是不是家裡又出了什麼大事。
亂了心神的大夫人急匆匆的自家父母私下詳談了一會兒，沒主意的問：“付大怎麼這麼久都不回信，難不成是咱家又惹了宮中不快，又把人關在家裡了？”
“未必。”
老院長判斷的很是乾脆。
“不是關在家中，難不成還叫人抓起來下了獄？”
眼見大夫人越猜越離譜，老院長知她是關心則亂，忙說道：“宮中的那位不是那種會由著性子胡來的，即使出事，出事的也肯定不是家裡。”
大夫人姑且信了這句話，又忙不迭的準備叫人趕緊出去繼續打探。
付如鶴就是這時出現的。
在門外偷聽了半晌的付如鶴還是沉不住氣，按捺不住的掀簾進去，主動請纓道：“讓我去吧！後房裡正好有馬，我騎著它去更快一些。”
大夫人可不放心，阻攔道：“山道上騎馬太過危險，還是叫彆人去吧。”
付如鶴哪裡肯同意，當即爭辯道：“彆人哪知道要打探什麼，去了一趟在一無所獲的回來，那不是浪費時間嘛！我在書院裡騎馬練的極好，走一趟山道絕對不會有i問題。不信您可以問問外祖父，他可以為我作證。”
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