嚴知信在付家人的護送下順利進入貢院。這三日裡他埋頭苦思，兩耳不聞窗外事，一心隻為給自己奔個前途。
貢院外麵，無需參加考試的人們也因為一則消息熱鬨的沸反盈天。
早早得到消息的付如鶴剛回到家就湊到大椿院裡去尋姊妹們，一邊廝混著消磨時間，一邊閒不住得向她們透露了新的來的消息。
“你們知道嗎？昨天夜裡，從南邊來的那位福王，他的小妾昨夜生了！你們猜她生了個什麼？”
四姑娘不耐煩他總是過來，嘲諷道：“福王的小妾生男生女又與你何乾？你這麼激動乾什麼？”
付如鶴白了她一眼，懶得跟她爭執。這時，大姑娘又坐了過來，解圍道：“三弟弟在給我們說正事呢。福王的子嗣事關南郡，也關乎南邊國境的安危。”
付如鶴當即又得意起來，主動說道：“我聽人說，福王的小妾是昨天傍晚發動的。宮中的太醫還沒到呢，四五波刺客就搶著來了。福王帶來的侍衛都是精銳，再加上陛下提前派了宮中的護衛應援，不過半個時辰就將其剿滅了。按理來說，應當是有驚無險的。可偏偏的，不知道從哪冒出一個丫鬟，在產房外大喊著‘王爺遇刺了！’屋內的產婦本就生的艱難，叫她這一刺激，頓時就卸了力氣，驚懼之下產下一子，沒過多久便身亡了。”
“那孩子呢？”
“孩子倒是沒事。隻是在娘胎裡悶的有些久，身體弱了一些，用藥養養就能好……”
付如鶴還要跟姊妹們繼續閒聊，這時，大夫人突然走了進來，衝他喊道：“你大伯父快回來了，今日的功課你做完了嗎？”
付如鶴如臨大敵，手忙腳亂的從凳子上起來往外跑，一邊跑還一邊回頭喊道：“我現在就去寫！大伯母千萬幫我瞞著，彆說我出去過……”
待他跑遠之後，大夫人才無奈的搖頭道：“回家還不到一個月，就又鬆散成這個樣子。”
當天晚上，付如鶴終於接到了一個噩耗。
付侍郎嫌他在家態度不端，十日的功課有九日都是應付過去的。不光如此，這些功課裡還有不少都是大姑娘和六姑娘幫他做的。
付侍郎大為光火，震怒道：“不過月餘的時間，你就荒廢成這樣，看來不把你送回書院是不行了！”
付如鶴連哭帶求，卻撼不動付侍郎的狠心腸。
付侍郎終於發話道：“等嚴公子考試結束後，和你大姐姐訂完親，你就給我滾回書院裡去讀書。”
付如鶴悲痛萬分，悔恨的淚水哭皺了衣袖，卻哭不軟付侍郎的心。
付侍郎懶得看他做戲，一錘定音道：“我已經向鬆風書院去了信，這個月底就送你過去。”
“不要哇！大伯父，我覺得還可以再商量商量……”
三日後，付如鶴早早的占據了一個醒目的位置準備接人。
他不耐煩在前頭擠來擠去，打發秋實到前麵候著，自己則靠在遠處的馬車上等待。
沒多久，付如鶴就見秋實扛了個人朝外擠，於是立馬跳下馬車準備上前去搭把手。
付如鶴剛準備將他往車裡送，秋實卻阻止道：“公子，你彆急著推，他可不是嚴公子。”
付如鶴聞言停下動作，轉頭又去瞧那人的臉。
此刻已經昏迷過去的那人付如鶴也認識，正是一直和付家不對盤的夏遜夏公子。
付如鶴立馬跳出老遠，轉頭問秋實道：“你把他扛過來乾什麼！快拿走拿走。不知道我跟他不對付嗎？”
秋實累的渾身是汗，還來不及擦一把，就被自家公子這般指責。
秋實萬般委屈，辯解道：“公子，我也不是自願的啊！方才我在門口等嚴公子，嚴公子沒等到，這位公子倒先出來了。他遠遠的就向我打招呼，我瞧著他眼熟，就上前去打招呼。誰知話還沒開口，這位公子就突然兩眼一翻，栽倒在我懷裡。旁邊的人都不認得他，他的家人也沒來。我也是沒得辦法，才將他扛過來，過來向少爺您討個主意。”
付如鶴這才聽明白前因。他左手抱臂右手托腮，在旁邊來回踱步了幾圈，終於決定道：“你去前頭繼續等嚴公子，我去找他的家人。”
秋實立馬領命，又貓著身子順著人群中的縫隙擠到最前麵。
付如鶴交代著車夫好生照看著人，又挽起袖子，逆著人群朝外麵擠出去。
像付如鶴這等嬌慣著長大的小少爺頭一回給人當跑腿小廝，這一路直累的他頭暈目眩、眼前發黑。
他好心好意的幫人家傳信，可夏家的門房竟然還不搭理，見他穿的樸素，還以為他是前來搗亂的，聽也不聽就將他哄了出去。
付如鶴正要和他爭執，這時，夏家的側門處突然駛出一輛馬車。
那馬車走到付如鶴的身前被迫停下，過了一會兒又探出一個頭，正是夏蕙蘭身邊的貼身丫頭。
那丫頭記性極好，隻是一眼就認出在前麵擋路的人是付家三公子。
夏蕙蘭對於有人攔路不讓馬車正常行駛的這一舉動有些憤怒。又因為前幾日剛在蘭華觀裡所聞所見，她在聽聞攔路的是付家人後，又下意識的有些畏懼。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！