林霜華與蘇流螢快馬加鞭，不久便來到繁華的悅安城。一進城，熱鬨喧囂撲麵而來，街道上車水馬龍，行人摩肩接踵，店鋪林立，招牌琳琅滿目。但二人無心欣賞，徑直前往當地最大商會，聽聞這裡是富商交流之地，或能獲取有用線索。
進入商會，商人們或低聲交談，或激烈爭論生意事宜。林霜華和蘇流螢找到商會管事，表明來意，希望與城中德高望重的富商見麵。管事見她們氣宇不凡，雖疑惑但還是熱情安排。
不多時，幾位富商在會客廳相見。林霜華和蘇流螢寒暄後切入正題，提及臨江郡富商被盜，詢問他們是否有類似遭遇。富商們臉色驟變，麵麵相覷，沉默不語。
林霜華誠懇說道：“各位，我們知道此事或許有隱情，但盜賊背後勢力龐大，若不鏟除，各位生意和身家性命恐受威脅。還望提供線索，我們定守口如瓶。”
一位白發老富商長歎：“實不相瞞，前些日子我家丟了重要商業文書，怕惹麻煩沒報官。”
另一位魁梧富商也道：“我也一樣，丟的是與外地商戶往來的賬目明細，落入他人之手後果不堪設想。”
林霜華和蘇流螢對視，心知絕非巧合。蘇流螢問：“各位想想，盜竊案發生前有無異常？是否有人打聽生意往來？”
富商們陷入沉思。片刻後，年輕富商突然說：“我家被盜前幾日，有陌生人來店鋪打聽近期生意動向，問得很詳細，當時沒在意，現在想來可能與盜賊有關。”
林霜華急忙追問：“那人什麼模樣？有何特征？”
年輕富商回憶：“中等身材，一襲灰袍，頭戴鬥笠，看不清麵容，聲音低沉沙啞，像刻意偽裝。”
蘇流螢默默記下，又問：“各位之間有無共同生意夥伴或商業交集？”
幾位富商思索後紛紛搖頭。就在眾人陷入僵局，老富商一拍大腿：“對了！我們近期都參與城南土地開發競標。城南土地肥沃，開發成功利潤巨大，我們幾家都投入不少精力。”
林霜華眼睛一亮，敏銳察覺城南土地開發競標或許是關鍵，說道：“看來背後之人目標可能與城南土地有關。各位放心，我們定查個水落石出，保護各位利益。”
離開商會，林霜華和蘇流螢馬不停蹄調查城南土地事宜。她們走訪官府衙門，查閱土地卷宗，了解到有股神秘勢力暗中推動土地開發，排擠其他競爭對手，行事風格與黑衣人相似。
隨著調查深入，二人雖感逐漸接近真相，但前路愈發迷霧重重，背後勢力似乎也察覺到她們的行動，悄然設下重重阻礙。
林霜華和蘇流螢深知已觸動背後勢力，前行荊棘密布，但毫不退縮，決定從城南土地開發相關各方勢力繼續深挖線索。
她們來到悅安城一家茶樓，這裡是商賈和消息靈通人士聚集地。二人靠窗而坐，品茶同時留意周圍交談。茶樓人聲鼎沸，各種話題交織，她們仔細篩選有用信息。
這時，鄰桌幾個商人模樣的人引起注意。穿華麗綢緞長衫的胖子神秘兮兮地說：“你們聽說了嗎？城南那塊地的事兒越來越邪乎，原本參與競標的幾家最近都遇到怪事。”
瘦子好奇追問：“什麼怪事？快說說。”
胖子壓低聲音，環顧四周：“聽說有的商家莫名資金短缺，有的貨物運輸出問題，總之沒法好好參與競標。”
蘇流螢和林霜華對視，暗忖這可能是背後勢力掃清障礙的手段。林霜華起身，禮貌地走到幾人桌前：“幾位大哥，方才聽你們說城南土地之事，小女子也略有耳聞，能否詳細講講？”
胖子打量林霜華，見她氣質不凡，又看看蘇流螢，猶豫後說：“姑娘，這事兒可不簡單。城南那塊地傳言地下有寶藏，各方勢力爭奪。但最近這些不尋常之事，大家猜測有人想獨占，才使這下三濫手段。”
林霜華心中一動，問：“您可知是哪方勢力搗鬼？”
胖子無奈搖頭：“不清楚，隻知道這勢力行事隱秘、手段狠辣，大家都不敢招惹。”
謝過幾位商人，林霜華和蘇流螢回到座位分析線索。蘇流螢皺眉：“看來背後勢力不僅盜竊商業機密，還明麵上對付競爭對手，不達目的不罷休。”
林霜華點頭讚同：“我們得加快調查進度，否則他們得逞後果不堪設想。”
隨後，她們前往悅安城碼頭，這裡是貨物進出與消息流通關鍵地。二人穿梭人群，向碼頭工人、船主打聽消息。
與一位老船主交談時，林霜華得知近期有批神秘貨物深夜在碼頭裝卸，戒備森嚴不讓靠近。老船主回憶：“那些人都穿黑衣，神色凶狠，有次我靠近點就被惡狠狠警告。”
蘇流螢立刻問：“您記得大概何時開始有這批貨物？”
老船主撓頭思索：“嗯……好像從城南土地競標熱鬨起來後不久。”
林霜華和蘇流螢愈發覺得這批神秘貨物與背後勢力有關。離開碼頭，她們決定夜間潛入碼頭倉庫查看，或許能找到揭開真相的關鍵線索。
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