第二百四十六章：生活的波折與希望交織
京城的夏天，熾熱的陽光毫無保留地傾瀉而下，將整個城市變成了一個巨大的蒸籠。街邊的柳樹像是被抽去了筋骨，無精打采地低垂著枝條，每一片葉子都蔫蔫地耷拉著，仿佛在酷熱中耗儘了最後一絲力氣。樹上的蟬兒扯著嗓子拚命鳴叫，那此起彼伏的聒噪聲，聽起來更像是在聲聲抱怨這難耐的暑氣，讓人心煩意亂。
在傻柱和婁曉娥的餐廳裡，兩人正為夏季特色菜品的推出忙得腳不沾地。婁曉娥坐在餐廳角落的一張桌子前，桌上鋪滿了畫紙和彩筆，她正全神貫注地設計著新菜品的宣傳海報。她筆下的涼拌黃瓜，翠綠的黃瓜塊被晶瑩的醬汁包裹著，上麵還點綴著些許鮮紅的辣椒和嫩綠的香菜，讓人看了就垂涎欲滴；冒著冷氣的綠豆湯，盛在精致的青花瓷碗裡，嫋嫋的冷氣仿佛能驅散空氣中的燥熱。整個海報色彩鮮豔，對比強烈，十分誘人。
傻柱則在熱氣騰騰的廚房中，像一位專注的藝術家，反複調試著菜品的口味。他拿起一根新鮮的黃瓜，“啪”的一聲用力拍碎，黃瓜清脆的斷裂聲在廚房裡格外響亮。隨後，他熟練地加入蒜末、生抽、香醋和少許白糖，拿起筷子快速攪拌均勻。刹那間，那清爽的香氣伴隨著絲絲涼意，瞬間彌漫了整個廚房，給這酷熱的夏日帶來了一絲難得的清新。
然而，就在他們滿懷信心準備大乾一場時，附近新開了一家餐廳，宛如一顆投入平靜湖麵的石子，打破了他們的美好憧憬。那家店推出的夏季菜品與他們的極為相似，涼拌黃瓜、綠豆湯等一應俱全，而且價格還略低一些。這突如其來的競爭，讓傻柱和婁曉娥的餐廳生意受到了不小的影響。原本每到飯點就熙熙攘攘、人聲鼎沸的餐廳，如今客人明顯少了許多，顯得冷冷清清。
傻柱站在餐廳門口，看著稀稀落落的客人，心急如焚，忍不住嘟囔道：“這可咋辦？那家店一來，咱的客人都被搶走了。咱這辛苦準備的，可不能就這麼白費了啊。”婁曉娥也皺起了眉頭，眼神中透露出一絲焦慮，但她很快鎮定下來，沉思片刻後說：“咱們不能就這麼坐以待斃，乾等著客人回來。得想個辦法突出咱們的特色，把客人吸引回來。”
兩人關起門來，仔細商量對策。最終決定在菜品的品質和服務上下足功夫。傻柱自此每天清晨天還沒亮，就抹黑出門，奔赴京城最大的菜市場。在嘈雜喧鬨、人來人往的菜市場裡，他穿梭於各個攤位之間，眼睛像探照燈一樣，仔細挑選著最新鮮、最優質的黃瓜和綠豆。他拿起一根黃瓜，輕輕掐一下，感受它的脆嫩程度；抓起一把綠豆，仔細觀察顆粒是否飽滿。
不僅如此，他還在涼拌黃瓜中加入了一些獨特的香料，這是他偶然間從一位老廚師那裡學來的秘方，經過反複試驗，讓菜品的味道更加獨特，層次更加豐富。婁曉娥則把精力放在了員工培訓上，她把服務員們召集在一起，耐心地教導他們如何熱情周到地服務每一位顧客。從微笑的標準、說話的語氣，到上菜的姿勢、應對顧客需求的技巧，她都一一詳細講解。她還推出了一些貼心的服務，比如為顧客提供免費的解暑涼茶，在顧客進門時遞上一塊溫熱的毛巾擦手。
四合院這邊，夏日的夜晚悶熱難耐，大家開始計劃舉辦一場夏季納涼晚會，讓大夥能在歡聲笑語中度過一個愉快的夜晚，驅散這夏日的煩躁。易中海像往常一樣，站在院子中央，清了清嗓子，扯著嗓門喊道：“大夥都來啦，咱今天商量商量辦個納涼晚會的事兒。”眾人很快圍坐在一起，你一言我一語地發表著自己的意見，現場氣氛熱烈。
秦淮茹笑著提議：“我看啊，就在院子中間搭個舞台，再表演一些節目，唱歌、跳舞啥的，肯定熱鬨。大家聚在一起，既能涼快涼快，又能樂嗬樂嗬。”這個提議得到了很多人的讚同，大家紛紛點頭，臉上露出期待的神情。但在舞台搭建的位置上，卻產生了分歧。
劉海中摸著下巴，一本正經地說：“我覺得應該把舞台搭在院子的東邊，東邊比較空曠，地方寬敞，方便搭建，而且離西邊住戶遠，不會影響到西邊住戶的休息。”閻解成一聽，立刻反駁道：“二大爺，您這可就考慮得不周全了。東邊靠近街道，人來人往的，噪音大，到時候表演節目，肯定會吵到外麵的人。我覺得搭在西邊比較合適，西邊安靜，也不影響交通。”兩人各執一詞，互不相讓，你一句我一句，爭論得麵紅耳赤，脖子都漲得通紅。
賈張氏坐在一旁，翹著二郎腿，又開始煽風點火：“搭什麼舞台啊，純粹是浪費錢又麻煩。有那閒錢，還不如買個大西瓜，在家吹著風扇，舒舒服服地吃西瓜呢。”聾老太太一直坐在一旁靜靜地聽著，這時她實在忍不住了，用拐杖重重地敲了敲地麵，大聲說道：“都彆吵了！搭舞台是好事，大家都是為了院子好，有話好好說。依我看，就搭在院子中間，兩邊都不影響，大家都能看得清楚，多好。”眾人聽了，覺得老太太說得在理，便不再爭論，開始討論節目安排。
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