紅海，天氣晴朗，風和日麗。
傅安身著便服，站立船頭，通過望遠鏡觀察前方的情況。
“傅大人，你都看了一個多小時了。這海麵不都是差不多麼，有這麼好看嗎？”字母哥慵懶的躺在躺椅上，喝著冰咖啡：“要不要來杯咖啡？新搞到的耶加雪菲咖啡豆哦！”
“不用了，那東西又酸又苦，實在喝不慣。”傅安說道：“我這不是第一次來紅海麼，當然要多看看，到時候好跟陛下和太孫殿下彙報啊。畢竟公費出遊，不辦點事心裡不踏實！”
“問題是你現在什麼都看不到啊！”字母哥吐槽道：“難不成你想看摩西分開紅海麼？”
“呃，不是，我隻是想快點看到那個傳說中的蘇伊士運河。”傅安眼神充滿憧憬：“據說，這條運河最早開鑿於一千年前？”
“應該還要更早一些，不過直到八百年前，這條運河就荒廢了。”字母哥說道：“這次重新開通，可是花費了大功夫！”
“據說你為此還找陛下的內帑借了錢？”傅安道聽途說，多少獲得了一些內部消息。
“這麼大的工程，當然要融資了。不光是大明，我還找埃及那邊借錢借人，並且許諾運河開通之後，過路費的收益分他們三成。”字母哥乾脆把全部融資情況都爆料出來。
“啊，那我們大明占幾成？”傅安問道。
“也是占三成，畢竟你們隔得遠，無法直接經營，所以當然是由我這個主要經營者占四成了。”字母哥說道。
說起來容易，其實時隔八百年，要重新將蘇伊士運河修通，困難重重。由於目前沒有分層的船閘技術，因此運河隻能由海平麵較高的紅海一側，自然向較低的地中海一側航行，反過來則無法跨越其間的海平麵落差。
換句話說，從中國將貨物運送至歐洲，可以由紅海穿越蘇伊士運河，直達地中海，省去繞行非洲的大段路途，而由歐洲返回時，還是隻能從非洲繞道。
僅僅是這樣的工程，即使在埃及大量勞力的支持下，也花費了三年的時間才竣工。
“這樣麼，也還算合理。”傅安這才放下心來。
又過了一個多小時，船隻終於抵達了運河河口。
“原來這就是蘇伊士運河麼，看來見麵不如聞名啊。”傅安難掩失望之情：“此運河之規模，似乎未能比得上大明的京杭大運河。”
“蘇伊士運河不過是處於歐亞非之間的三不管地帶，跟地處中原腹地、聯通南北的京杭大運河當然不能相比。況且蘇伊士運河年久失修，京杭大運河曆朝曆代都有人維護，自然差距就越來越大。”字母哥說道：“不過，現在是航海時代了，蘇伊士運河的價值，很快就會得到正視。”
“確實，走蘇伊士運河的話，能夠節省近一半的路程，用於海貿，無論是時間價值還是經濟價值，都是無可比擬的。”傅安感歎道：“京杭大運河再好，始終寓於一隅，所幸陛下聖明，太孫殿下亦是高瞻遠矚，提前投資於蘇伊士運河，今後世界貿易之中，我大明必將占據重要的地位。”
“那是自然。我這邊是沒錢也沒環境，你們大明研究搞快點，把蒸汽輪船搞出來，那絕對賺大發了。”字母哥喝了一口咖啡，說道：“到時候我再在運河上加裝機械船閘，這樣往來兩方都能通行，運貨效率倍增！”
“那是不是又要找陛下借錢？”傅安警惕道。
“這個嘛，我手頭很緊，你懂的。。。”字母哥壞笑道。
“哼，我今晚就如實稟告陛下和太孫殿下！”傅安正色道。
“呃，其實這些計劃都是跟那兩位一起製定的，沒有他們這樣的金主支持，就憑我們東羅馬怎麼可能搞定這麼大的工程。”字母哥說道：“傅大人，你就彆想這些有的沒的了，好好看看這邊的風景吧，雖然不能像摩西那樣分開紅海，但是通過運河穿行於兩片海洋之間，這種體驗也是不可多得。”
“有道理！既然陛下都安排好了，我們做臣子的，照辦就好。”傅安說道：“給我也來杯咖啡！稍後我多拍幾張照片，回去好向陛下和太孫殿下複命！”
穿過蘇伊士運河，艦隊進入到地中海。此時，字母哥、傅安以及大明水師的指揮使吳忠正在一起用餐。
“我們直接去亞平寧半島，對吧？”吳忠問道。
“沒錯，確切的說，是直接去威尼斯。”字母哥解釋道：“目前亞平寧半島處於分裂的狀態，各地的大城市紛紛獨立，以城邦的形式割據一方。威尼斯就是位於半島南方，掌握了附近製海權的城邦。”
“出行之前，太孫殿下也提到過這點，據說威尼斯是一個以商業為主，非常歡迎商人來往的地方。”傅安說道。
“既然控製了當地的製海權，那麼他們的艦隊跟我大明相比何如？”出行之前，關於威尼斯海軍的實力暫時沒有確切的情報，吳忠想從字母哥這裡獲得更多信息。
“根據我的情報，他們肯定是比不上吳將軍的水師的，畢竟從船隻規模和火炮威力來說，差距都是巨大的。”字母哥說道：“這次我也是沾你們的光，得以提前跟威尼斯談妥，可以大搖大擺的把艦隊停靠在他們港口附近，大搖大擺的從他們這裡登陸。”
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