注:《紅樓夢》中的“金陵”是一個地理大概念,不僅僅指南京市,而是包括南京市、姑蘇、揚州等地區。?
在去往揚州的官道上來了五匹馬,馬上坐著五個男子,一路談笑風生。隻見一位威武冷峻的中年男子突然跑到前麵對著華服公子說道:“楊掌櫃,樹林裡有情況!”
華服男子後邊的兩名男子也拿出武器戒備,中年男子喊道:“什麼人!出來!”樹林裡沒有應答。
中年男子再次厲聲道:“再不出來,我就殺進去了!”
“大人饒命!小的們這就出來!”隨著話音落下,從樹林裡小心翼翼地走出來幾位衣衫破舊的流民,他們麵容憔悴,衣服破爛不堪,身體微微顫抖著,眼神中透露出恐懼和絕望。
中年男子問道:“說,你們為何鬼鬼祟祟躲在樹林裡?意欲何為?”說完,像刀子一樣的眼神直盯著他們,大有一句話說錯就殺人的架勢。
幾人嚇得連忙跪下,“大人饒命啊,小的說實話,我們是……”
突然,從遠處傳來了一陣密集的腳步聲、砍殺聲和慘叫聲打斷了幾人的對話,隨著腳步聲越來越近,隻見有幾個流民模樣的人正在前邊瘋狂的跑著,後邊一群士兵正揮舞著刀槍追趕著他們,有不幸被追上的就會被士兵砍殺然後就會有不少士兵搶著割下耳朵當做軍功。
那些流民正往前跑著,當看到前麵幾人拿著武器攔住去路,旁邊還跪著一些跟他們一樣的流民,暗道這回是跑不掉了,索性也不跑了。這時官軍們追上來把他們團團圍住,一位軍官看著他們,冷笑道:“你們倒是跑啊,怎麼不跑了?弟兄們給我殺,立功的時候到了!”士兵們聽完,就獰笑著就要向這些流民砍殺過去。
華服公子皺起眉頭,向身後中年男子使了個眼色。男子會意,手持鏈子刀驅馬上前幾步,大聲喝道:“爾等官兵,光天化日之下追殺流民,還有王法嗎?”
軍官打量一番,看著衣著不俗的四人,正色道:“你們是做什麼的?為何阻攔我等捉拿逃犯?”
為首的青年人說道:“我們是來這裡做買賣的客商,看這些流民可憐,不如放他們一馬如何?我願意出銀一萬兩。”
軍官說道:“你等莫要多管閒事者,若阻礙我們辦差,連你們也一並懲處!”
華服公子大怒說道:“爾等身為將士,手裡的刀槍是用來保家衛國的,而不是為了對付手無寸鐵的流民。”
那名軍官一聽他們隻是個商人,就有了底氣,身上的銀子還挺多,便心生貪婪,說道:“哎呀嗬,哪裡蹦出個臭蟲?我懷疑他們就是帶頭鬨事之人,把他們也一同拿下。”
華服男子冷笑道:“既然你們作死,那我就先拿你們開刀。”
這時地麵一陣震動,遠處塵土滿天,官軍都停下了手裡的動作,茫然的看著向他們疾馳而來的一支黑衣黑甲的騎兵軍隊。
當一支支散發著冷色白光的弩箭對著他們的時候,他們終於害怕了,那些流民更是嚇得瑟瑟發抖。
中年男子拿出皇上禦賜金牌,對著裡邊被圍的將士和流民說道:“欽差大人在此,汝等速速放下武器!跪下!”隨著中年男子的一聲怒吼,叮當一聲不知道是扔的還是嚇掉地上的,緊隨其後,所有士兵都放下武器跪在了地上,那名軍官哪裡不明白,他這是踢在鋼板上了,他也趕緊扔了手裡的武器,直接就跪在了地上,對著華服男子惶恐求饒道:“求欽差大人開恩啊,下官也是不得已啊,我是受了鹽課大使劉承恩大人的命令來抓捕逃跑的鹽戶的。”
華服青年嚴肅道:“既然是抓捕逃跑的鹽戶,如今卻殘害百姓以邀軍功,該當何罪?”
那名軍官頓時啞口無言。華服青年又對著隊伍裡的一名身穿飛魚服的男子說道:“朱驥,你帶領玄甲軍先把這些死者好生安葬,如有家人在世每人撫恤白銀五十兩。再找一個地方建立營寨把這些人帶到那裡嚴加審問,有敢靠近者一並抓捕,待事情結束後一並處理。這幾天錦衣衛也會收集到的一些信息,你整理好以後送給懷英即可。”
“是!”朱驥說完就安排一部分玄甲軍掩埋屍體,他帶著另一部分人押解著一乾軍士就離開了。
不錯,這就是賈珩一行人。賈珩在告彆完四女的第二天就讓李存孝打著欽差大臣的旗號帶著一萬龍武衛直奔揚州。他則一個人騎著龍血麒麟南下揚州暗訪。一路走走停停,兩天後就來到了揚州城外,他先是散出去三千錦衣衛分彆去揚州、金陵和蘇州三個地方去探查鹽課貪腐,並留意薛家薛寶釵、林如海家林黛玉還有一個叫甄香蓮的,若尋不著就關注一下薛蟠和馮英淵。
然後就把典韋、狄仁傑、李元芳還有這兩天係統送的錦衣衛指揮使朱驥召喚了出來。除了朱驥以外,係統還送給了他一枚破界石和隱身術。
破界石:隻要是凡人界與異界有過接觸的人或物品,就可以通過他們用破界石到達異界。
隱身術:大觀世界最強隱身術法,聖人以下修為不能察覺。持續時間為兩個時辰。
那群流民本以為必死無疑,沒想到事發突然,不僅撿回來一條命,而且竟然還遇見了欽差大人,對死去的鹽戶如此善待,紛紛對著賈珩下跪道:“還請欽差大老爺為小人們做主啊!非是我等偷奸耍滑,不服從官府差遣,若非是實在活不下去,我等也不會做此背井離鄉之事,做這逃跑之事,還望欽差大人明查!”
賈珩和狄仁傑對視了一眼,狄仁傑上前說道:“汝等有何冤屈速速說來,若有半點假話,定斬不饒。”
“是,大人。”鹽戶們便一五一十的把他們身上發生的事情說了出來。
此事還得從大禹王朝的鹽引說起。鹽引是朝廷給鹽商發放的類似於經營許可證的憑證,憑借鹽引可以到朝廷經營的鹽場進貨。一引朝廷定價為四百斤。因金陵省的鹽商對大禹王朝多有捐贈,為褒獎鹽商,朝廷對鹽引頻頻加斤。特彆是太上皇在位期間,加斤數目極為繁多,如太上皇三年七月,每引加鹽十斤,八月又加十斤。此後鹽商每次有大貢獻於朝廷,都照例對鹽引加斤。
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