“報提刑大人，乾辦公事呂佐回來了，有事向大人回稟。”
“讓他進來。”
呂佐兩手分提了袍腳，趨步進來，走至案前，雙手作拱，長揖一禮，唱道：“乾辦公事呂佐回複公事。”
自從大名府內武馬鏢局一十六人身死案發後，加之遼國派遣代表前來通報，京西北路提點刑獄司便早早接到中書省指令，要求“即派能員乾辦人等早赴口外查證，以期平息百姓恐慌雲雲。”
京西北路提刑羅適已經在此職位四年，還從未經曆如此大的凶殺之案。雖然案發之地處於遼國管轄之內，但因死者均為宋人，遼國通報消息說懷疑是江湖鬥毆致死，羅適卻覺得此事遠不像表麵那樣簡單。
他連續派出兩撥人手前去察看，報回的信息卻不多，武馬鏢局除了留下十六具屍體，現場因為時間太久，早已經無從可考。羅適知道如果把這些材料報給中書省的那幫老爺們，彆說幾位宰輔，便是那些禦史嘴裡的吐沫也能將自己淹死。
羅適虛抬一抬手，讓人給呂佐搬了個座位。呂佐趕緊謝了，這才坐下，道：“稟提刑，小人查出來了一些端倪。”
羅適聽到這句話，心中一喜，臉上卻仍然平淡如水，用手指了指杯子道：“不急，你先緩一緩，喝點水吧。”
呂佐原是禁軍出身，乃是先鋒營中的前哨，也被稱作斥候，因上司貪汙軍餉，虐待兵士，呂佐向軍中長官告發，哪知上司之間官官相互，反誣告他輕視上官，判了個流刑。
呂佐不服，流刑途中逃跑，到開封府告狀，府尹把他的案子發給了羅適重新審查，羅適秉公而斷，洗白了他的冤屈，呂佐卻再也不願意回到軍中，感恩羅適，在他的提點獄刑司做了個小小的公事。這呂佐為人甚是機警，兼之身上有些功夫，常常能潛身於現場之內良久，於蛛絲馬跡之間發現偵破案件的關鍵線索，是以很家受羅適的重用。
二十日前，呂佐被羅適派出偵辦武馬鏢局慘案，他卻遲遲沒有回報，今天見他安然歸來，羅適心裡大感欣慰。
“大人，這個案子表麵上看似乎是江湖上恩怨仇殺，其實與武馬鏢局所保的一次鏢有關。”
“與鏢貨有關？”
“是的，大人。案子發生前二十三日，鏢局接到一單生意，蹊蹺的是除了總鏢頭武馬，沒有人知道這趟鏢保的究竟是什麼。”
“武馬現在何處？”
“此人死於張家口外十裡一片胡楊林中，死亡時間與武馬鏢局發生慘案的時間相近，小的大膽猜測，甚至可能就發生在同一天。”
“是有人要截鏢？為什麼要殺死整個鏢局的人呢？”
“小人發現胡楊林的現場還有三個死人，經過查證，其中兩人是鏢局中的趟子手，一名是鏢師，均是被人以重手法致死。”
“重手法？”
“大人，是一種很高明的武功。小人檢查了四具屍體，外表完好，其實內臟已經被震碎了。”
“去武馬鏢局的人回報，十六具死屍身上也均無傷口，是否為一人所為？”
“小的去鏢局時，這些屍體已經被遼國當地的人埋葬，小人隻好偷偷掘開墳墓，再行屍檢，卻發現這些人的背上已經顯出青色的掌印，有人背上受了兩掌。”
“你是說，不是一人所為？”
“大人有所不知，小人懂一些粗淺的功夫，但這樣高深的功夫小人也看不太懂，後來找了朋友詢問，朋友說殺死鏢局中的人功夫不高明，他的掌力不能直達內臟，是以印跡停在了表麵之上。”
“截鏢之人不是一個！他們為什麼要殺死整個鏢局的人呢？”
“大人，武馬鏢局的人尚有兩人活著！”
“什麼！他們在哪裡？”
“其中一人是武馬鏢局的副總鏢頭，名字叫王震北，有個綽號叫神鞭震八方，小人沒有發現他的屍體。”
“另一人呢？”
“這人乃是一名鏢師，慘案發生時這人正害熱病，回家養病去了。據他所說，這王震北曾經跟隨武馬一同護鏢去了，並未在鏢局之中。”
“他還知道些什麼？如今他人在何處？”
“小人越想越是害怕，擔心他的安全，將他藏了起來。”
“你做得好，隻是如何才能將他送到汴京來才好，另外那個王震北到底會在哪裡？”
“有三種可能，第一是已經被人所害，隻是屍體埋於彆處；第二是僥幸逃脫，現在隱身於穩妥之所；第三……”
“你不要顧慮，但說無妨。”
“這人可能是……可能是截鏢之人之一……”
“你是如何得出這個判斷的呢，雖然有些不合情理，但似乎也不能完全排除這種可能。”
“那個養病的鏢師曾經告訴我，王震北的女兒這些日子也在鏢局之內，但我既沒有找到她的屍體，也沒有發現她的蹤跡。這父女兩人同時都不在現場，令小人生疑。”
“你的懷疑存在合理性，依你之見，下一步應該怎麼辦？”
呂佐用目光在室內掃了一圈，見無外人，才輕聲道：“大人，記得小人剛才所說的蹊蹺二字麼？”
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