天色不知什麼時候已經放亮。
崔百泉依然站在廢墟前，臉上的表情不斷變幻，似糾結，似恍然，又似決然！
直到長子崔無心的聲音自身後響起，他才有所回應：“人都走了？”
“是的爹，那葉太監不光自己走了，還帶走了那個姓葉的士子，以及那幾個在漕河上大鬨一通的劫匪……”
崔無心咬了咬牙，還是把心中的不甘和疑問說了出來：“爹，我就是想不通，你怎就做出如此大的退讓，而且這麼一來可是後患無窮啊。”
“原因自然就在眼前了。”崔百泉指了指眼前的廢墟，“就是老夫我全力出手，也不過如此而已。誰知道他還有沒有藏著更厲害的手段？
若是翻臉留人，將要付出多大的代價？而且怕隻怕，毀了我半座清河城，結果卻還讓他逃走。到那時，我崔家可就要步鄭家後塵了！”
“就憑他一個太監？”崔無心不忿道。
“之前滎陽不也一樣麼，明麵上隻是他一個太監出麵，所謂的欽差正使盧泰還很快就做了壁上觀。可結果呢？
定北侯突然現身，讓鄭家舉族被滅。前車之鑒，猶在眼前……”
“那是他鄭家自己找死，居然暗中修習【千魂禁咒】，還被人抓住了把柄，咱們可不一樣……”
“真不一樣麼？那些羅天教的人不是在我們清河城裡被發現的？”
這一問讓崔無心瞬間沒了話說，半晌後才又擔心道：“可如此一來，他回到京城，上報朝廷，我們的罪名豈不是……”
“到那時自然再沒有任何實證了。我們崔家隻有平叛滅賊之功，哪來的什麼過錯？”
“爹的意思是……”
崔百泉的臉色愈發陰沉：“事到如今，隻能兩害相權取其輕了。既然已經得罪了羅天教，那就得罪到底。那幾人索性就……”說著，他手往下輕輕一劈，意圖顯露無疑。
這讓崔無心更是嚇了一大跳：“這麼一來，羅天教豈會乾休，他們找上門來尋仇恐怕不好對付啊。”
“羅天教五宗被儘數滅殺，他們已元氣大傷，還有什麼底氣與我們開戰？
更何況，我們是朝廷的人，若真遇到了麻煩，朝廷總不能袖手旁觀吧？
又或者，我們可以把這些要犯押送京城，這樣就能把火燒到神都，坐看羅天教在那兒大鬨一場！”
此時的崔百泉已經從剛才的震驚和糾結裡定下神來，心思重新變得縝密清晰，越想越覺著這一招在理：“對，就該這樣。還可以趁機把那葉太監也拖下水。彆以為自己身在宮中，就可以高枕無憂了！”
……
“阿嚏……”
站在船頭的葉小山猛打了個噴嚏，讓他不禁揉了揉自己的鼻子，有些疑惑道：“這是又有誰在打我主意了？”
跟著，才又朝身前的幾人擺手笑道：“幾位不必多禮謝我，對付羅天教，是我這個內務府管事該做的事情，救你們離開也隻是舉手之勞。”
霍霆由衷道：“對葉公公你來說或許隻是舉手之勞，但對我等來說，那就是天大的救命之恩了！
要不是葉公公你，恐怕我們這些兄弟都要折在漕河之上了。”
“是啊，尤其是我……咳咳咳……”臉色蒼白的王九說著又是一陣咳嗽，看上去極其虛弱。