兩年後，八四年的秋天，仍是鎮鬼廟的祭壇前。
“列祖列宗在上，今天，我將蒿裡巫祝的重任托付於吾等的後人……”
這裡又有一場素歡奶奶主持的儀式在進行，但這回氛圍完全沒有上次那麼壓抑，因為這是敬緣的繼承典禮。
蒿裡村的五位村民圍在台階旁，饒有興致地注視著她和跪在祭壇下的敬緣。
沐浴更衣、齋戒打坐之類的儀式流程之前都已搞定，現在隻剩最後一步了。
實際上，本來的流程應該是等敬父到了歲數，由他主持敬緣的繼承典禮；但現在情況有變，素歡奶奶隻好給孫女再做一遍曾經給兒子做過的儀式。
當然，大家都沒有提這一點。莊重歡慶的典禮隻說開心事就好了。
“敬緣。”素歡奶奶念完禱詞拜完祖宗，轉向孫女緩緩問，“你是蒿裡村第二十二代巫祝的候選人，這個身份可曾了解？”
“我了解。”九歲的敬緣立刻回答。
“守護鬼門的意義，你可曾清楚？”
“我清楚。”
“巫祝的權力和相應的義務，你可曾明白？”
“我……明白。”
“好，那麼接過這件祭祀長袍。”素歡奶奶拿出一件疊得整整齊齊、乾乾淨淨的黑色祭祀服，朝她遞了過去，“直接穿上，給祖宗們行禮吧。”
敬緣無言地接過去，十分嫻熟地把古裝穿在了外麵，又仔細綁好了嶄新的朱砂紅裙帶。接著，她拿過香燭拜謁遠處的鎮鬼廟，又朝靈牌架叩了三個頭。
“我們村的未來就此誕生了。”楊素歡滿是皺紋的臉上露出了一個八分欣慰的微笑，“希望我們村能越來越好。”
蘇三爺、嚴康、梨誌雲以及阿風阿灑五個村民紛紛鼓起掌來，敬緣也朝奶奶行了禮道謝。
掌聲有點稀疏，但它包含了全村人的祝賀。
敬緣已經學習多年，尤其敬父敬母出事後更是在奶奶的監督下訓練了七百多個日夜；儘管隻有九歲，她依然能承擔起村裡往後的大小法事。
何況她是敬家的遺女，公信力沒得說。
她以前在書房看過一些古籍；蒿裡村在古代的鼎盛時期，舉行這種繼承儀式能有十分浩大的聲勢。
過來祝賀的民眾能把半圓形的十三級台階全部站滿，雷動的掌聲還能傳到冥河那一頭去，不禁讓她有些羨慕。
今天雖然隻剩這麼點人了，但一樣是集合了全村的祝福吧。她這麼安慰著自己，仍是一一朝其他村民打了招呼。
敬緣首先找的是歲數排第三的原住民蘇三爺。握上他的手時，敬緣的小手像被一棵老樹的蒼勁枝椏環繞，手感有力而堅韌。
“阿緣亦大個女、扛得到旗了。”他帶著淡淡的微笑祝福，“不要鬆懈，村入邊要靠你。”
“謝謝三爺，我會記住。”敬緣確實有種管事的氣息。
接著是歲數第二的梨誌雲。他的手有些涼，跟平常深居簡出、鮮少與人交談的習慣一樣，但至少這幾年他給村裡的大小事情出了不少錢支持。
“恭喜。”他的話也非常簡單，敬緣也隻需要那樣回應。