“兄弟，你沒事兒吧？”
羅棣遠遠看著李秀貴仿佛半隻腳踏進鬼門關的樣子，心都懸到了嗓子眼兒。
帶領幸存原住民抗擊匈奴人，這哥們功不可沒，不會就這麼死了吧？
“沒事……您是，燕王殿下？”李秀貴渾身是血，也不知是敵軍的還是他自己的，眯著眼睛看向羅棣，認了好半天才認出是他，聲音顫抖。
“沒想到啊沒想到，京都中的權貴棄我們於不顧，反倒是平日裡聲名狼藉的燕王殿下救了我們一命……”
在和匈奴人苦苦較量的日子裡，李秀貴也曾經猜測幻想過，京都會派哪位王爺前來收複土地，救他們於水火之中。
他猜過富可敵國的平王，仁慈愛民的賢王，聰慧機敏的寧王，卻從來沒把希望寄托在人人都認為是個草包的燕王身上。
可事實卻在他臉上狠狠打了一巴掌。
“我盼星星盼月亮，沒有盼來想盼的人，卻盼來了燕王殿下，何其諷刺？”
“我信的人背棄我，而平日裡說萬眾唾棄的王爺卻在最後關鍵時刻挺身而出……嗬嗬，笑話，真他娘的都是笑話！”
喃喃自語般說出這番言語後，李秀貴也自知失言，立即單膝跪地，俯身行禮：“殿下贖罪，草民不是那個意思，我……”
羅棣卻趕緊伸出手將他扶了起來，並不在意。
無所謂。
反正李秀貴說的也是事實。
截至目前，他在百姓心目中的形象和地位的確不咋樣。
總不能逼著眼前的小夥子睜眼說瞎話吧。
交談詢問之後，羅棣才得知，這百來人原本是鎮上居民，可兩三年前由於世家大族的壓迫，整年辛苦勞作，可好不容易收獲的糧食卻隻能被迫上交國庫，一家人連口飽飯都吃不上，被迫無奈之下才進入山中當了土匪。
雖說不甚光彩，但至少能養活妻兒老小，不至於餓死街頭。
提起過往，李秀貴的眼睛又再次濕潤了。
“燕王殿下，實不相瞞，我李秀貴也不是不明事理的人，要不是媳婦兒和兒女餓得皮包骨頭，我哪能乾出當山匪的事兒？”
“這兩年裡，遇到富商過境，我便帶著鄉親們搶些吃食。”
“遇到窮人，我們不僅不搶，能幫襯上的，還會多幫襯兩把。”
“大家都是為了討生活，何必互相為難？”
“若是能一直這般持續下去，也算歲月安好……可匈奴人忽然大批入境，朝廷也不管不顧，我好不容易養活的媳婦兒女都死在了匈奴人的拳頭之下。”
“但凡是個有血性的男人，都不可能無動於衷，更不可能眼睜睜看著自家土地被外族當成放馬牧羊的後花園！”
眼前浮現出妻兒慘死的畫麵，李秀貴恨意再次湧上心頭。
家仇國恨，雙重加持，他怎麼可能心安理得地一人苟活？
哪怕是豁出這條命，他也要將抗擊匈奴四個字履行到底！
一番義憤填膺的自白，聽得羅棣心中也感慨萬千。
他目光掃過麵前灰頭土臉的一眾原住民，鼻子發酸。
近些年來，大齊烏煙瘴氣，貪官汙吏四處都有，百姓籠罩在麻木絕望的烏雲之中。
許多慘遭不公的百姓萬般無奈之下選擇了自儘，像李秀貴他們這般受儘折磨仍能保持英雄氣概、堅持最後一絲血性的，已經不多了。
雖說是山匪出生，可人卻是個頂好的人。