乾隆一身淺藍色的常服坐在太師椅上，悠閒地捧著茶小口啜飲著。
淺淺地腳步聲從屏風後頭傳來，香風陣陣，女子聲音從身側傳來。她的聲音清冷而悠遠，每一個字都似帶著霜雪的氣息，幽幽傳來，在這聒噪的盛夏裡叫人心曠神怡。
乾隆側過頭看著一身月白色旗裝梳著小兩把頭的女子溫聲問道：“叫什麼名字？”
“妾身太常寺少卿陸士隆之女陸沐萍。”薛荔直起身來，眼睛低垂著回道。
“多大了？”乾隆將手裡的茶盞放在一旁的案幾上。
“十六。”薛荔輕聲回道。
“皇額娘著你侍奉朕，你懂得如何侍奉朕嗎？”他好整以暇地看著薛荔。
薛荔頓了頓回道：“嬤嬤都有教過的。”
乾隆輕笑，起身將薛荔從地上扶了起來拉著她朝著禦案走去。
“你讀過書嗎？”他眼神曖昧地從薛荔臉上劃過柔聲問道。
“家中有請過女夫子，有開過蒙。”薛荔淡淡道。
美人有些態度怎麼了，那是美人矜持。看到薛荔態度，乾隆倒也不惱。
他鬆開薛荔的手走到書案旁，提起筆落墨，眼明正似琉璃瓶，心蕩秋水橫波清。
他滿意地看著自己提的字片刻，轉頭柔聲道：“朕覺得這幅字襯你。有沒有跟你說過，你的眼睛極美，跟天上的星子一般清澈。”
薛荔清淺一笑：“皇上真有眼光。”
乾隆大笑出聲：“好個促狹的妮子，不知道是在誇朕還是誇你自己。”
“當然是在誇皇上。”薛荔嘴角帶著笑意。
“來給朕磨墨，紅袖添香美夢妍，吟詩弄墨最怡然。這往日文人書生都鼓吹紅袖添香，朕也要試試這種滋味。”
薛荔也不掃興，拿著墨塊輕輕地轉著圈研磨起來。
“師傅，這慶常在還真是個守規矩的人啊。”角落裡拿著拂塵定定守著的進寶跟李玉小聲說道。
“前天皇上宣秀貴人來伴駕的時候，滿殿都是秀貴人撒嬌賣癡的聲音，恨不得整個人都貼到皇上身上去了。這慶常在也不抓緊機會，皇上說叫她磨墨，她就在那裡磨墨，眼神都不往皇上身上看一眼。”
李玉有些好笑：“你懂什麼？這叫矜持守禮。這京中大家閨秀都是這種摸樣。”
進寶撓撓頭傻笑：“還是師傅懂得多。”
“師傅，我聽說，這秀貴人是南邊送上來的民女，說是出身不太光彩呢。”進寶小聲八卦。
李玉不讚同的用拂塵狠狠敲了幾下進寶的頭：“不可妄議貴人小主。”
真是個傻子，這滿宮誰不知道秀貴人的出身，可這秀貴人就是放得開討皇上喜歡。在宮裡，皇上喜歡的那就是正經的主子。
乾隆撩起妹來是一本正經的，批閱折子工作起來也是一本正經的。
這人一忙碌起來，時間就過得飛快。
“皇上，用膳時候到了。”李玉小心上前稟報道。
乾隆這才回過神來，合上了手中的折子，他轉頭看向才把墨條放在硯台邊上的薛荔。
“你就一直這麼磨墨，也不停下來休息一下。”他輕輕拉著薛荔泛紅的手，揉了揉。
“給皇上磨墨，妾身不累。”薛荔嘴角揚起一抹笑。
乾隆定定地看著麵前的女子，他後宮嬪妃眾多，心悅於他的更是數不勝數。他還是第一次看到薛荔這款，眼裡沒有男女思慕的纏綿之情，反而盛滿了崇拜。
他恍然，這眼神怎麼跟早上傅恒從這裡走的時候看他的眼神一模一樣。
乾隆心裡一陣好笑，隨即湧起的都是征服欲。
“走吧，用膳吧。”他拉著薛荔的手朝著東暖閣走去。
皇上的份例就是不一樣，桌上擺著燕窩雞絲、香蕈絲、火熏絲、三仙、燕窩鴨子、火熏片、鑲管子等菜品，加上小菜、湯品等，用了各式菜湯二十餘道菜。
乾隆是個很喜歡吃鴨子的人，桌上擺著不少鴨子做的菜，薛荔在桌子上找了半天，才找到幾道不含鴨子的菜。
“你不喜歡吃鴨子？”乾隆有些好奇的看向薛荔，這滿宮的女人都拚了命的往他的愛好上靠，他喜歡什麼就硬逼著自己也去喜歡什麼，倒是難得見這種有自己愛好不盲從的。
“回皇上，比起鴨子妾身更喜歡河鮮之類的。就比如這道薺菜塘鯉魚脯就很合妾身的胃口。”
往日這道菜都不被乾隆放在眼裡的，屬於隨即爆出的新菜品，他也難得起了些好奇心朝著那道菜看了一眼，布菜太監連忙心領神會地給他夾了一筷子。
唔，沒滋沒味地。不過美人喜歡，乾隆便也沒有出言掃興，隻是又夾著盤子裡的鴨肉吃了起來。
薛荔的胃口也不大，吃了一些感覺有七成飽了便停了下來，乾隆還在吃，她便開始研究桌子上的菜品。
突然，一股酒香傳來，她朝著香味飄來的方向看過去眼睛一亮。
“想喝？”乾隆不由好笑的問道。
薛荔點點頭，李玉連忙倒了一杯端了上來。
“皇上，我聞著這個味像蒙古那邊有名的鴻茅藥酒。”
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