詩雲：
恒溫北伐逞威風，氣勢如虹逼洛河；
眾豪觀望不明誌，隔岸觀火樂其中。
王猛捫虱切利弊，狐假虎威戲朝觥；
消極應對盼勝利，笑煞中原眾英雄。
話說當日淩晨，王猛夫婦天微明就已起床，那邊雷昀也早已開始打理好包裹正在門外等待王夫人出發。
兩人從浥館走出來，雷昀手裡牽著兩匹棗紅馬。夫妻兩人依依惜彆，縱有千言萬語此刻都己經開始收斂了起來。王猛將夫人攙扶上馬道一聲：“保重”，在馬屁股上用力拍打了一下，那馬於是就嗒、嗒、嗒地朝前奔跑了起來。王猛揮手與妻子、雷昀兩人告彆，吩咐雷昀路上好好照顧好雷小姐。
王猛如願以償接觸到了父母官梁平老梁老爺，梁老爺仔細觀察過王猛。發現此人長得非同凡響，方正圓腦，眼神裡閃爍著智慧的光芒。於是首先打心裡暗暗高興喜歡起來。通過交談後更加覺得眼前這人是驚世駭俗之才，學識才智遠超自己。於是就有心將王猛挽留在身邊先當幕僚任用，願共同一起管理新中縣。王猛卻對梁平老說：“梁大人將新中治理得整然有序，這地方雖然不大，但在梁大人管轄之內，盛世太平，一片繁榮景象，實仍此地百姓之福，王猛不才，豈敢大言共同治理四字。”於是堅持不受。
梁平老無計可施，隻好對王猛說：“王先生誌向高遠，非同凡響，這樣吧，王先生若肯輔佑大秦朝庭，先生則可以先去投靠東海王苻堅門下，萬不可徑自前往京城各府打探朝綱內情。皆因當今陛下任性，喜怒於無常，常尋大臣開心，殺伐無度。朝中諸大臣每日臨朝，懼心驚膽膻，唯恐自命難保，豈為顧及先生才學超群棟梁之才？今先生唯一希望仍投靠東海王苻堅王爺門下，方是上策。東海王爺此正值少年，學識淵博，此刻正是用人之際，梁某願為君修書一封與先生引薦引薦，必前途無量，不知王先生意下如何？”
王猛忙作揖道：“此情甚好，隻是此事太麻煩了梁大人了。”
梁平老寫好一封推薦信，也不封口，就將書信遞交給王猛道：“王先生絕世英才，倘願輔助大秦英明王爺，往後必功德圓滿，前途不可限量。”
王猛辭行，梁平老複取一百兩銀子相送，王猛也不客氣，竟一一收納。
王猛繼續西行，隻因與雷昀換了坐騎，這馬且老多病不說，還有腿疾，一點也走不快。悉才從梁平老處獲知秦國東海王苻堅仍當世英豪，氣度非凡，可當擠世之任，心中甚喜。這一路行來，千辛萬苦不說，路上餓殍遍地，多少生離死彆情景令他悲從心頭起，恨從膽邊生。王某倘若不拯救天下黎民百姓蒼生與水火之中就枉為大丈夫真英豪。王猛並不知道，昨晚茶館送他麵票之人，其實仍梁平老的一個故人，是梁平老暗中布設在街頭替苻堅物色天下民間英才的一條秘密通道。梁平老自從被苻堅向國君苻生推薦他到新中縣委任以來，已為其輸送了數十位有真才實學遠大理想抱負的人才。梁平老今日遇見王猛，兩人屈膝長談多達幾個時辰。梁平老就知道王猛並非等閒之輩，於是向其推薦給東海王苻堅，梁平老對於王猛的此行還一時放心不下，於是就悄悄通知權翼暗中保護王猛一路西行，以免節外生枝。
時秦國境內郡縣絕多數地方並不平靜安逸。官府草菅人命，百姓人心惶惶，岌岌可危。又聞東晉大司馬、西征將軍恒溫舉四萬大軍分水陸兩路西進，浩浩蕩蕩一路披荊斬棘所向披靡。所經之地，各地官府俯首投誠，百姓出城擊鼓相慶。這種傳聞一時真假難辨，事實難分。這些傳聞也令王猛開始新潮起伏澎拜起來，思想我王猛仍東晉之一方百姓，倘若不是形勢所迫，又豈會孤身一人奔赴中原尋找明君，輔政異邦？天下本就是老百姓之天下，隻有能夠讓老百姓安居樂業的君主才是真正的英明君主和百姓的靠山。
王猛開始懷疑起自己的行為是否正確：中原的百姓人心所向依然還是隻認東晉朝廷為血統。因此，當聽聞東晉大司馬恒溫大將軍揮師西進有意收複中原，中原百姓無不歡欣鼓舞，備受刺激。看來我王猛也因審時度勢得想辦法會會這個東晉大司馬、西征大將軍，看他是否是真北伐還是狐假虎威做做樣子給朝廷看。
王猛對於東晉的管理機構並不太熟悉，這主要是因為自己對東晉這些官吏很少接觸的緣故。隻要給予時日，那麼，這些官吏的所作所為他就能夠給出一個清晰的認識和評價。
此刻離詹姝東歸探望病重的母親雷老太太已過去一個月時間了。王猛有心與東晉官員進行接觸了解，倘大司馬恒溫將軍一心為國挺進中原收複故土，則實仍司馬徽之福，亦是東晉老百姓之願望。
想到此處，王猛心裡就萌生了東歸的願望。王猛是個辦事不落脫臼的人。說行動就行動，他整理好行囊騎上老馬，一路朝東而行。
此時恒溫的東晉大軍兵分水陸兩路前進：一路發江陵水軍自襄陽入均口；一路由步兵自淅川奔武關，大舉進攻中原少數民族各國政權，以其收複失土故地。
恒溫陸路軍隊一路披荊斬棘所向披靡很快就逼近東晉的故都長安。王猛聞訊，日夜兼程，朝恒溫的軍隊前進的方向穿插過去，前秦苻健皇帝此刻也正在調兵遣將來拒東晉的侵犯。王猛經過一個多月的旅途勞頓，終於在灞水腹地追上了大司馬恒溫的軍隊並直接去找大司馬、西征將軍恒溫。
王猛一路奔波幾乎沒有在路上好好休息停頓過，這一路行走過來竟然沒有好好洗過一次澡。因此，還沒趕到灞上與恒溫見麵，王猛滿身都已是臭烘烘的，身子和頭上甚至都爬滿了白森森的虱子。
王猛並不覺得自己身體的邋遢會影響到自己的個人形象，在彆人的心目中一個人形象的好壞會給人帶來喜歡或者反感的兩種截然不同的態度。
恒溫接報說帳外麵有個名叫王猛的年輕人欲求見大將軍本人。恒溫於是就問他身邊的將士：“你們誰知道這王猛是個什麼樣的人？從何處來，來此做什麼？為何非要求見本將軍不可呢？”