慕容垂知道王猛將自己留在身邊主要還是監視自己的一舉一動，慕容令的叛逃變節使其自己理虧三分。秦國大軍離開長安不久，就有探子稟報說慕容暐召集十萬大軍由太傅慕容評率領，兵分三路向秦國邊境開拔。
王猛笑道：“燕國十萬大軍，已經是舉全國之力而動了，這慕容暐不知是怎麼想的，燕國國土並非僅至於我大秦一國接壤，放棄與東晉的防守，豈不感到有點不可思議？”
慕容垂點頭說：“慕容暐什麼都聽從可足渾皇太後和太傅慕容評的，這一定又是可足渾氏的意思。可足渾氏隻是個婦人，自私歹毒，嫉妒成性，根本沒有戰略思想；慕容評又是個奸詐小人，隻會搬弄是非，打擊異己，迫害忠良，草菅人命。用這個草包做統帥，豈有不敗之理。”
王猛點頭說：“畢竟燕國有十萬大軍，咱們還是不可輕敵，慕容評雖然平庸，但軍中良將如雲，不可小覷，將軍不妨說說燕國之中現今的主要謀士和良將賢臣情況？”
慕容垂於是說：“丞相問得好，垂正想將自己所知道的情況稟報給丞相。”
王猛頷首笑道說：“請將軍詳言，本帥洗耳恭聽。”
慕容垂於是將燕國的主要謀士和將領的優缺點都一一告訴了王猛，王猛心情愉悅，高興地說：“聽聞將軍此言，本帥對此次剿滅燕國信心倍增，各位眾將領聽令，即日起各自點起本部人馬，分三路迎擊慕容評的軍隊，不得有誤。”
慕容垂被王猛指派為東路指揮官，這東路相對於西線和北線要艱難許多。東路皆為小道或者荊棘之路，十分難走。燕國雖然沒有在此方向駐防重兵，但關卡全皆是易守難攻險要之地。王猛命令慕容垂負責東路是有他的全盤戰略考量的，亦非像上次那樣有意針對他的意圖。
秦國現在國泰民安，經過幾年的休養生息，國力早已得到了基本恢複。於是，丞相王猛上書苻堅可以對外用兵。可是，苻堅認為此刻用兵還不是最好時候，他認為國力剛剛得到恢複，百姓也還沒有完全將家安定下來，這時輕易用兵，國內的老百姓肯定是不會支持的。再說，一旦對外用兵，就需要動員全國的兵力、財力、物力資源。而這個時候，國家的庫銀也才剛建立起一整套完備的管理製度。而打仗用度就會動用這些國庫裡的銀兩，對國家根基社會安定帶來許多威脅。
王猛知道苻堅是一個明君，辦事不糊塗。尤其是對國內的老百姓來說，此生能夠生活在這樣的聖賢君王治理之下的國度裡，確實是一種幸福。
因此，針對外麵用兵的建議，王猛提過一次遭到苻堅的拒絕後就再沒有提起過。直至這一次燕國出爾反爾拒絕秦國幫忙出兵解除東晉大將恒溫的軍隊攻擊。
趁燕國國君慕容暐如此不講信譽之際，王猛等人於是也趁熱打鐵在苻堅麵前重新提出了東進的建議。這一回，苻堅也有了自己的打算，燕國出爾反爾抵賴，不願意將答應苻堅將虎牢以西的地方送給秦國作為苻堅協助燕國擊退晉兵的補償，今又言而無信，這樣就給秦國落下了口實。秦國對其用兵就顯得在道義上已經站住了腳跟，出師有名就顯得光明正大的起來了。
因此，苻堅同意王猛等人的建議，立即就欽定王猛為東征統帥，指揮秦國精銳兵馬三萬人向燕國用兵，以雪慕容暐的違約之仇。
王猛知道，苻堅名義上出兵是為了挽回自己的麵子，但實際上是用兵統一中原的時機已經成熟，隻是在猶豫首先向何國開始用兵最恰當的問題了。現在，慕容暐恰恰是撞到苻堅的槍口之上罷了。
再說燕國自從慕容恪病死後國力就開始走上了下坡路，但一時誰也不敢對其進行小覷，畢竟這個時候燕國在北方還算是個強國大國。都知道瘦死的駱駝比馬大。然而，燕國這個時候國內的幾股勢力又恰恰自己作死。他們開始展開了非常殘酷的窩裡鬥。這股勢力尤其是以皇太後可足渾氏和吳王慕容垂的鬥爭最為激烈。
可足渾氏是個嫉妒心非常強的一個人，她本來自身條件並不優越，相麵亦平平。但可足渾氏這個人運氣很好，她偏偏又被公公慕容皝看中，命人將她帶進宮中送給兒子慕容儁做老婆。作為皇太子的慕容儁當然不會逆父皇的心意，就這樣可足渾氏人生越活越滋潤。而人一旦活得滋潤起來，私欲就會緊跟著權勢迅速膨脹了起來，可足渾氏就是這樣的一個人。當時可足渾氏剛剛進宮時，慕容垂的老婆段蓉妃曾經悄悄同自己身邊的人說過這樣的玩笑話：“這可足渾氏看上去相麵平平，又沒有顯赫的家族支撐，她憑什麼做咱們燕國太子的老婆呀？”這本來也是段蓉妃與身邊的下等人開個玩笑而已，段蓉妃說過此話後早就已經把這件事忘得一乾二淨了。可此話偏偏又被一個下等人透露了出去，此話還被傳到了可足渾氏的耳朵裡去。可足渾氏氣得對段蓉妃是破口大罵：“這個賤婦，等著瞧，我早晚要將你碎屍萬段。”
就這樣可足渾氏一直對此事記恨在心，她努力在討好燕王慕容皝，很快慕容皝病死，太子慕容儁繼位，成為燕國新的國君，這樣可足渾氏就名正言順成了皇後。
可足渾氏當然知道慕容垂手裡執掌著燕國的兵權，自己最想報複段蓉妃也並非易事。因此，可足渾氏就需要物色朝中能夠與慕容垂抗衡的力量來為己所用。可足渾氏開始想拉攏慕容恪。可惜，慕容恪不為所動。慕容恪知道可足渾氏這個女人心胸狹窄，很有一套整人手段，而且嫉妒心又很強烈，對於自己的父王為什麼要給兄長慕容儁選擇這樣的一個女人做兒媳婦感到不解。但不解歸不解，慕容恪也是不能提出反對意見的。否則，父王一怒，自己的性命也堪憂呀。現在，父王已死，慕容儁繼位，可足渾氏肯定是個禍患，但慕容恪不能起兵反抗，否則就是大逆不道行為，會給自己帶來滅頂之災。慕容恪本來是個足智多謀的將領，在朝廷中有著極大的地位和威信。可足渾氏拉攏不了慕容恪，雖然心裡恨得癢癢的，但一時半會對他也是無可奈何，可足渾氏於是就將目標轉向太傅慕容評。這個慕容評原本是慕容皝的第七個兄弟，慕容皝打下北方大片江山，這個慕容評是有一點點功勞在裡麵的。這樣，慕容皝當上燕國皇帝後，慕容評也受封做了王爺，慕容皝封慕容評為洛邑王，殿前大將軍兼洛邑刺史。慕容皝死後，慕容儁繼位，慕容儁又封慕容評為太傅，這樣慕容評在朝廷是王侯老臣，又是慕容恪和慕容垂的叔叔，輩份資格都比慕容恪和慕容垂要高許多。
慕容評沒想到現在自己還會受到可足渾皇太後的照顧，經可足渾氏一拉攏，慕容評就立即投桃報李，倒向皇太後的這一邊。於是，可足渾氏的報複行動就找到了強有力幫凶。慕容評很快就依照皇太後的旨意將慕容垂的老婆段蓉妃陷害下獄，開始誘逼段蓉妃招供吳王慕容垂通敵變節，威逼利誘不成就開始不斷毒打折磨她，給她上殘忍的刑罰。但即使使用了所有的刑罰都沒有迫使段蓉妃就範，可足渾氏隻好下令將段蓉妃以“大不敬”之罪名處死。
慕容垂無法在燕國立足，隻好假借狩獵的名義帶領自己的親信部隊出逃秦國。沒想到，此刻，燕國國君慕容暐言而無信不肯將原先許諾的虎牢以西的大片土地送給秦國，得罪了秦國國君苻堅。苻堅於是就命令王猛點起三萬精銳兵馬向燕國討伐。王猛又趁機設下‘金刀計’欲致慕容垂於死地。結果，慕容垂兒子慕容令中計叛逃燕國成功，慕容暐懼怕慕容令假投誠，為避免不必要的麻煩，采納太傅慕容評的建議，欲將慕容令發配邊遠疆土，貶為庶民，永遠不得踏進鄴城京城一步，慕容令哪裡咽得下這口氣。人還沒到邊陲就又起兵反叛了，並積極聯絡自己的弟弟慕容鱗一起謀反，慕容鱗是死心塌地地追隨燕國國君慕容暐的。因此，慕容鱗表麵上接受兄長的密信，暗地裡又向可足渾皇太後和慕容評告密，兩人於是就嚴令慕容鱗將計就計將慕容令殺死。慕容垂聞知自己長子慕容令反而被自己小兒子慕容鱗所殺，當場氣的暈死過去。
再說，慕容垂被秦兵圍追堵截，走脫不得隻好束手被縛，王猛追回慕容垂就立即將慕容垂押送回長安交予苻堅處理。苻堅知道這是王猛設計陷害慕容垂，心裡悶悶不樂。於是，苻堅不但不追究慕容垂的叛逃的責任，還當場親自替慕容垂鬆綁，毅然決然不將慕容垂的官職給予降職。但還是命令慕容垂隨王猛大軍一起討伐燕國，從此，慕容垂表麵上服從於王猛的指揮，但暗中卻時時提防著王猛，顯得更加小心謹慎了起來。
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