詩雲:
鐵佛太傅太窩囊，不敢正麵與秦扛；
刻意回避王猛部，致使戰機儘失傷。
庫倫城池危旦夕，柔然政權複無望；
手奉玉璽迎苻堅，草原狼主從此亡。
因此，王猛是極力支持苻堅發起對鐵佛柔然的這場戰爭的。而苻堅本人又十分迷信王猛，依靠王猛來壯大秦國的力量。
秦國現在兵多將廣，除了擔任主攻的丞相王猛外，自己手上可用將領比比皆是。比如慕容垂、鄧羌、權翼、姚萇、苻融、薛貴、張旄、徐成、呂光、王當、毛壋、苻譚、楊憲等，這些將領都可以獨自作為主力戰將出征打仗。這對於苻堅的用兵打仗有了極大的便當，隻要自己身邊有硬仗打，王猛都可以應付過來，且輕輕鬆鬆無憂亦無懼。
王猛一方麵命令王當迅速向鐵佛縱深腹地挺進，一麵又令他將沿途攻下的所有城池快速建立起通信驛站工作。王當不敢怠慢，立即命令副將苻幺全權來負責驛站的工作，自己率領其他將領火速往前推進。
再說鐵佛太傅拓跋艾祺將大軍開進到平川山地，聞知王猛軍隊已距自己不足三百裡路了，拓跋艾祺立即下令部隊停止前進。拓跋艾祺下令部隊就地駐紮布防，專候秦兵的到來。謀士謝鐙建議說：“敵軍遠道而來，孤軍深入草原，給養不暢，正是我軍急速包抄消滅他們的大好時機，太傅怎可就此駐紮不前，延誤戰機，豈不可惜？”
拓跋艾祺說：“謀士此事休議，此一時彼一時，今秦兵主帥仍號稱天下第一謀士賊漢人王景略也。豈不聞此人智謀遠慮，膽識過人，運籌帷幕，非常人所能望其項背？自五月舉兵侵入我漠北領土以來，一路所向披靡，我各路將領聞風喪膽，屢遭敗績。今本帥深思熟慮，理應逼其鋒芒，待賊糧草補給中斷不續，氣勢頹廢萎靡不振之際，方是我軍圍剿之良機。”
謝鐙見拓跋艾祺不采納自己的建議就不敢再言退到一旁，諸將領亦不敢貿然提出自己的建議，就這樣大隊人馬立即就地駐紮了下來。
王猛接報，興奮異常，仰天大笑道：“天助吾也，此番猛之所憂所慮仍拓跋艾祺聽取謝鐙之計大舉推進，不肯給猛以喘息之機，三萬大軍包抄合圍，分段阻擊，縱猛有三頭六臂亦難顧左右，危如累卵，而今拓跋艾祺枉為統帥，憂柔寡斷，延誤戰機，實仍柔然罪人矣！”
王猛立即召開所有將領參加的會議，商量對策。
鄧羌說：“王丞相，我以為拓跋艾祺此刻駐軍不前，不肯與我軍正麵接觸，無非有二種可能，第一，拓跋艾祺害怕與咱們死磕，是將軍的威名遠播令其聞風喪膽，害怕失敗；第二種原因是拓跋艾祺軍中已無可用之人，他隻不過是虛張聲勢，雖言三萬大軍，實則可能不到一萬人馬也說不定？而我軍是實打實的三萬大軍，這樣一來，力量懸殊，他又早已聞知王將軍屢戰屢勝，與之交鋒豈有他不敗之理？”
張旄說：“我不讚同鄧將軍的推斷。試想，拓跋艾祺雖然是個有名的貪官汙吏腐敗成性，但畢竟是柔然太傅，是有一定的軍事才能，過去拓跋賤撫當政時他就打過不少勝仗。現在雖然年事已高，但這多年戰爭積累下來的經驗還是相當豐富的。因此，本人認為，拓跋艾祺肯定是在等待某種戰機出現，否則，以他老謀深算，豈會是這麼熊包蛋一個的？”其他將領議論紛紛有支持兩人各自觀點的，亦有不支持兩人的觀點的。
王猛說：“大家暫時不要討論這個問題了。現在，局勢正在向我們有利的方向發展。這本身就是一件好事，是在戰場上千金難買的戰機。依猛隻見，咱們暫時可不必去理會拓跋艾祺這支隊伍，雖然他們就駐紮在咱們眼前，但對咱們來說不但沒有對咱們勾成正麵威脅而且給我們創造了千載難逢的機會，這真是令人意想不到的大好事。因此，咱們可以大膽采取避開拓跋艾祺去迎頭痛擊靄陽的決定。隻要我軍儘快攻破靄陽繼續北進，庫倫就會成為甕中之鱉，鐵佛滅亡又豈會久遠？”
苻譚說：“丞相之計妙是妙，隻怕丞相這一舉動，拓跋艾祺立即反映過來繞到咱們的後麵搞伏擊，向咱們發起迅猛進攻可如何是好？”
王猛笑道：“苻將軍休慮，拓跋艾祺沒有如此大膽，今日是他刻意避開我軍，他的軍隊又豈肯迂回包抄向我軍發起阻擊？再說匈奴營地現在距我軍三百裡路，縱使急行軍亦需要兩天時間才能追到這裡來。我可以派一支小分隊穿插在拓跋艾祺的前麵替他上些眼藥先虛張聲勢，這樣既可以迷惑拓跋艾祺讓其不敢挑戰，而我軍需要及時利用這有利時機，采取集中優勢兵力，力爭二天內拿下靄陽。”
王猛傳過楊憲，令其率領一千人馬，前去北川，如此吩咐，萬不可讓其看出自己的意圖，一千人馬須暗中埋伏下來，多做些草人泥馬，置於山上密林深處，嚴守上山道路，多置疑兵於叢林之中，隻要堅持二日，即是成功，二日後悄悄退回。”楊憲得令領兵走了。