詩雲：
前秦運勢已開啟，苻堅勤政遇難題；
邊疆企穩將領驕，豪門權貴狂占礦。
王猛憂慮思變革，屢向朝廷提建議；
姚萇私欲悄膨脹，暗招舊部聚麾下。
苻堅與公元371年征服中原西北部甘肅的慕容鮮卑吐穀渾部落，慕容鮮卑吐穀渾氏向前秦王苻堅稱臣，並答應自此開啟向前秦納貢進程。納貢的貢品除了金銀財寶和昂貴的良駒寶馬等稀有物品之外，另外還包括牛羊、皮草、奴隸、木材和煤炭。那時大多數人都不知道煤炭這種物質是戰略物資，隻以為它是從礦山上開采過來的黑色的石頭泥塊，取之不儘，用之不竭。因此，朝廷也就叫它為“黑土”。但因為王猛等大臣的極力推薦開採儲備，苻堅在幾次重大的戰役中都嘗到了它的甜頭，也就對黑土的開采越來越重視了起來。
這樣一來，許多氐族權貴豪門也都懂得利用自己手中的特權可以大肆進行圈地開采煤炭活動。大凡有豐富“黑土”礦藏的地方，這些權貴豪門們就會互相之間展開血腥競爭和互相掠奪。尤其是一些黑土資源儲藏豐富的郡縣以及鄉下農村偏遠的山地林區，氐族權貴們利用手中的特權，勾結地方官吏，驅趕在此耕種的農民和牧民，開始大肆掠奪這些礦山，進行開采“黑土”活動。這種你死我活的掠奪行徑難免會傷及到氐族權貴之間的根本利益，導致氐族權貴們引起矛盾互相紛爭就一直沒有停止過。開始王猛因為奉命出征在外麵忙著打仗開拓疆土，根本無暇顧及國內這些豪門權貴們的這種掠奪行為。苻堅也在開始的時候隻睜一隻眼閉一隻眼不願意過分得罪這些權貴豪門。而這些權貴豪門大地主又大都是先王苻雄的父親苻洪的老臣舊部將領的封賞領地，是苻洪親口許諾過享有特權的那一部分人。這些人至此大部分都已作古，現在存世的都是這些老臣的兒孫這一輩的人，但他們依然享受著來自祖輩的這一份榮耀和特權蔭庇。如果這些兒孫們能夠低調生活，老實本分一點，或許秦王苻堅也會對他們照顧有加，他們這些子孫後代根本是衣食無憂有的都還在朝廷當差。這些子孫也根本不需要征稅和服徭役。
但這些權貴豪門驕淫奢侈慣了，哪裡會安分守己。他們仗著祖上的陰德享受著這份福分，其實也有一些正直的官員對此早就有意見。這些提到意見的大臣裡麵反應最激烈的是權翼和薛貴，兩人都是姚襄的部下，姚襄被前秦苻生戰敗，被苻黃眉擒獲，苻生處死了姚襄。而苻堅見姚襄的弟弟姚萇和將領權翼、薛貴都是可用之才。因此極力勸說苻生將三人保護了下來，就這樣三人投靠在苻堅名下，現在苻堅做了皇帝，自然這幾個人都得到了提拔做了朝廷命官。
權翼不但武藝高強而且他這個人非常有正義感，是非恩怨他都分的清清楚楚。因此權翼不但是王猛非常信任的人，而且後來連苻堅都對權翼另眼相看。王猛比權翼他們遲來一步來到苻堅身邊。那時，苻堅還隻是秦國的一個諸侯王，苻生封自己的堂弟苻堅為東海王。苻堅自小就很有雄心壯誌。傳說苻堅一出生時背上就刻有“草付臣土又王鹹陽”八個血字。苻堅從小也跟隨在祖父苻洪身邊，苻洪也十分珍愛這個孫子。因此，苻洪並不像對待苻健的兒子苻生那樣討厭苻堅，而是對苻堅非常看重。每當出兵打仗過後，苻堅就到處尋找各類書籍來看，無論是《史記》、《魏書》還是其他諸子百家的書籍，隻要是有用的書，苻堅都如饑似渴地找來認真閱讀刻苦學習。苻洪每次看見坐在角落裡靜悄悄地看書的孫子就對手下將領們說：“你們看到了沒有？我這個孫子，不像我們這些隻會騎在馬背上打打殺殺的粗魯人，瞧他這麼喜歡看書，將來一定會有所作為，他是我孫輩中的異類。”讚美愛惜之情溢於言表。
後苻洪被漢族將領麻秋毒死，秦國皇位轉讓給兒子苻健。苻健本人是非常迷信的。安理苻健繼位後當立長子苻萇為太子，這是常規操作，群臣都會沒有一點意見的。可苻健並不這麼認為，他在想，大凡帝皇之相的人，上天都會給予他特殊的恩賜，三子苻生天生隻有一隻眼睛，行為古怪，力大無窮，打仗勇猛異常，當時秦國長安盛傳“三羊五眼”的讖語，苻健為此深信不疑，認為苻生天生隻一眼，是天選的接班人。因此，苻健不顧諸大臣的一致反對，非常固執地將苻萇的太子地位給廢了，立苻生為前秦太子。苻健臨死前曾托孤八位朝廷大臣全力輔佐苻生。卻又悄悄叮囑苻生若八位大臣有不服從管理者，你儘可以隨時擊殺，不必心慈。苻生繼位，立即對反對自己的大臣們展開瘋狂的屠殺，八位托孤大臣在不到一年的時間裡悉數殺儘，致死朝中大臣人人自危。每一天上朝都是在膽戰心驚中度過，也還保不準第二天就大禍臨頭，身首異處，慘死在聖殿之上。
苻生的倒行逆施很快就印證了那句‘惡有惡報’的讖語，苻堅在王猛等人的暗中運作下開始發動政變，並最終奪取了前秦的政權。苻堅很快就處死了慘無人道的前秦第三任皇帝苻生。在拯救了前秦的同時，也拯救了中原的廣大百姓。曆史上為了警醒世人，將苻生封為‘厲王’，是不是在詛咒苻生像‘厲鬼’那樣慘絕人寰倒是另外一件事。但這個稱號在長長的曆史進程中也沒有第二人能夠獲得過，可見，曆史上對待苻生殘暴的行為厭惡達到了何種的地步。
話又說回來，現在苻堅的政權比之苻生當政時期不知已經要好了多少倍了？在老百姓的心目中，苻堅是一個十分難得的聖賢君主，體恤百姓，愛民如子。這是前秦百姓的福分，也是前秦逐漸開始走向繁榮強盛統一中原的前提條件。現在，唯一令苻堅和王猛等諸大臣所擔心的是全國星羅棋布的擁有各類特權氐族豪門權貴。這些人肆意圈地濫采礦藏大肆斂財的行為到了喪心病狂的地步，他們的野心越來越膨脹到無所顧忌的地步了。朝廷假如不及時加以製止，恐怕就會泛濫成災，今後更一發不可收拾了。
當然，欲想僅僅隻憑苻堅和王猛這兩人的勢力對前秦進行徹底的改革，那是絕對不會成功的。有些權貴手上除了先王賞賜的特權作為免死金牌之外，而今這些人都還在朝廷中兼任各種類彆的官職，權力很大，阻力更大。
但王猛決心配合苻堅實行鐵血改革製度，這是一次智慧和毅力雙管齊下的重大變革，兩者缺一不可。
與王猛政見十分接近的諸位大臣裡麵也並非鐵板一塊，比如，權臣梁平老，雖然他是個清廉的老臣，但對於中央收歸權貴的礦山行為卻十分抵觸。他認為這些封地都是先王對自己下屬的一種獎勵行為，苻堅這個時候收歸國家，是有悖於先王的祖訓的，怎麼可以說收歸就收歸回去的呢？這樣豈不有違先王的遺願，是對先王的大不敬，是十分錯誤的，這種行為必須需要及時製止。
而王猛卻認為，此事必須無條件收回，要想讓國家走向繁榮與昌盛的道路，就必須將土地資源進行一次合理的分配，不能固步自封，將自己困死在這些特權上麵。此一時彼一時，先王開創基業時需要大臣們出生入死拋頭顱灑熱血，可現在太平盛世。再說，老一輩大臣都已經作古，他們早已經享儘了他們晚年的榮華富貴，都已經蔭及到了孫輩這一代人了，這種特權完全可以不再施舍。但此事說起來容易，真正需要做起來的時候，阻力可想而知會有多麼的巨大？
苻融是苻堅的王弟，亦是堅定支持苻堅改革的朝廷大臣之一。早時，苻堅封苻融為尚書台兼錄尚書事，對於苻堅的決策起到王猛所無法起到的作用。苻融自己也有許多封地礦山，當王猛向苻堅提出氐族權貴大臣們的礦山應立即收歸國家的時候，苻融就第一個站出來支持，並立即峙自己的所有封地礦山捐出來，收歸國有。從此，王猛除了給苻堅出謀劃策之外，亦經常與苻融進行探討土地變革的事情。
苻融旗下有個謀士叫覺闕，此人本是姚襄旗下的一個謀士，姚襄死後與姚襄其弟姚萇、權翼、薛貴等人投奔苻堅。苻堅於是將姚萇、覺闕分給苻融所有管理，令他們輔助苻融一起出兵打仗。
姚萇善於心計，而謀略卻要依靠覺闕來完成。此刻，兩人對苻融亦很是衷心。大凡苻融所需要辦理的事情，姚萇和覺闕都會儘力去完成，這也是苻融對他們深信不疑的主要原因。