老張在這莽莽蒼蒼的大山裡，已然當了半輩子護林員。他對山中的一草一木、一鳥一獸，熟悉得就如同熟悉自家屋內的陳設。可最近，山裡卻接二連三發生詭異之事，讓在山林裡摸爬滾打多年的老張，心裡也不禁泛起嘀咕，陣陣發毛。
事情得從一個月前說起。那天傍晚，山林被暮靄沉沉地籠罩著，老張如往常那般踏上巡山之路。四周靜謐得有些反常，唯有他的腳步踩在層層落葉上發出的沙沙聲。突然，一陣怪異的叫聲從遠處悠悠飄來，那聲音尖銳且粗糲，像有人扯著嗓子竭力尖叫，又夾雜著獸類凶狠的嘶吼，在寂靜的山林中不斷回蕩，聽得老張頭皮瞬間發麻。他下意識地握緊手電筒，順著聲音的方向，小心翼翼地摸索過去。
月光艱難地透過枝葉的縫隙，在地上灑下一片片斑駁陸離的光斑。老張的心跳隨著腳步愈發急促，每一步都似重重地踏在自己的心跳上。當他終於靠近聲音源頭時，卻隻瞧見一些被蠻力踩斷的樹枝和淩亂不堪的腳印。那些腳印形狀奇特，又大又長，絕非他平日裡見過的任何動物留下的。老張蹲下身子，眉頭緊鎖，仔仔細細地查看，心中不禁泛起一陣嘀咕：“這山裡啥時候來了這麼個大家夥？莫不是啥邪物？”
自那以後，怪異之事便如影隨形。有時，老張會在夜深人靜時聽到山林深處傳來低沉的咆哮，好似某種巨型野獸在憤怒地宣泄；有時，他會發現一些小動物的屍體，死狀慘烈至極，像是被什麼凶殘的東西殘忍撕咬過。而且，屍體周圍總有一股刺鼻難聞、令人作嘔的怪味。
老張趕忙把這些事說給村裡的人聽，可大家都不太相信。“老張啊，你怕是年紀大了，耳朵和眼睛都不好使嘍，保不準是產生幻覺了。”老李頭坐在門檻上，吧嗒著旱煙，慢悠悠地說道。“就是就是，老張，你在山裡待久了，太孤單，自己嚇自己罷了。”旁邊的王二嬸也隨聲附和著。老張心裡委屈極了，自己明明親眼所見、親耳所聞，咋就沒人信呢？他暗自想著：“我非得把這事兒弄個水落石出不可，不然這心裡老是不踏實。”
老張決定自己把這事查個明白。一天夜裡，月色如水，他帶上手電筒、獵槍和一些乾糧，打算深入山林，尋找那個神秘的“凶手”。月光灑在山林間，仿佛給大地鋪上了一層清冷的銀霜。老張沿著之前發現腳印的方向前行，每一步都走得極為小心，每一片樹葉的晃動、每一絲微風的拂過，都能讓他神經緊繃，生怕驚動了什麼未知的危險。
走著走著，他突然感覺背後有股涼颼颼的風襲來，那風仿佛帶著冰碴，直透骨髓。他猛地轉過頭，手電筒的光慌亂地照在一棵大樹上，隻見一個黑影如閃電般一閃而過。老張的心瞬間提到了嗓子眼，心臟砰砰狂跳，仿佛要衝破胸膛。他握緊獵槍，聲音微微顫抖地大聲喊道：“是誰在那兒？是人是鬼，給我出來！”回應他的隻有山林裡呼嘯的風聲和樹葉沙沙的驚悚響聲。
老張壯著膽子，朝著黑影消失的方向追去。在一棵大樹下，他發現了更多奇怪的腳印。這些腳印比之前看到的還要大，而且腳印間距很大，看樣子這個神秘家夥行動極為敏捷。老張順著腳印繼續追蹤，不知不覺走進了一片他平時很少涉足的山穀。
這片山穀彌漫著一層濃稠的霧氣，月光灑在上麵，顯得格外陰森詭異。霧氣在風中詭譎地飄動，仿佛無數雙隱藏在黑暗中的眼睛在窺視。老張的心跳越來越快，他能感覺到手心全是汗水，獵槍的槍把都被汗水浸濕了。就在這時，他聽到了一陣低沉的呼吸聲，那聲音沉重而又壓抑，似乎有什麼巨大的生物就在附近，蟄伏著隨時準備發動攻擊。他緩緩舉起獵槍，用手電筒四處照射，燈光在霧氣中顯得那麼微弱，隻能照亮眼前一小片區域。
突然，一隻巨大的生物從旁邊的灌木叢中猛地竄了出來。老張定睛一看，嚇得差點叫出聲。那是一隻他從未見過的怪物，身形比成年人還要高大壯碩，渾身長滿粗糙的黑毛，在月光下閃爍著詭異的光澤。臉上色彩鮮豔得近乎妖異，藍色的鼻梁，紅色的臉頰，血盆大口裡長滿尖銳的獠牙，在燈光下泛著寒光。它的眼睛閃爍著凶狠的光芒，正死死地盯著老張，仿佛在打量著眼前的獵物。
老張心裡清楚，這可能就是傳說中的山魈。他曾聽老一輩繪聲繪色地講過山魈的故事，說它們凶猛無比、力大無窮，會毫不留情地襲擊人類。可他一直以為那隻是嚇唬小孩子的傳說，沒想到今天真碰上了。“難道我今天要命喪於此？”老張心中湧起一陣絕望，但多年在山林中養成的堅毅讓他很快鎮定下來。
山魈發出一聲震耳欲聾的怒吼，那聲音仿佛要震碎山林中的一切，隨後朝著老張惡狠狠地撲了過來。老張慌亂之中扣動扳機，“砰”的一聲，子彈打在了山魈身上。山魈隻是稍微停頓了一下，受傷的疼痛讓它更加憤怒，它咆哮著，再次凶猛地衝了過來。老張轉身就跑，可他哪裡跑得過山魈。山魈幾步就追上了他，一巴掌將他狠狠地扇倒在地。
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