程諾也不惱：“上門女婿回來啦。”
孟南洲最討厭彆人提入贅的事，更彆提這話是從他瞧不上的程四娘嘴裡說出來的，果不其然，他臉色更黑了。
想套近乎的村民看孟南洲麵色不佳，怕觸了黴頭，惹新貴不快，紛紛借口告辭回家，獨留孟家三人和程諾，以及屋裡被打個半死的張三。
孟母怕張三嘴不牢，拉著兒子往家走，一會兒說他考試累著人都憔悴了，一會兒問他有沒有結交其他舉子，替妹妹牽線搭橋。
程諾走在最後頭，有一搭沒一搭踢著路邊的碎石子，聽見孟思靜嬌羞道：“娘，說什麼呢，女兒還想再陪你幾年。”
“你都十九了，女人的青春就那麼幾年，你等得了，娘等不了！”孟母說。
孟思靜理了理鬢角的碎發，自信十足：“我可不是娘嘴裡以色侍人的女子，大哥說過，才情和內在才是女人最寶貴的東西。”
她從小跟在哥哥身邊耳濡目染，自認是個才女，一母同胞，哥哥能中舉，她的學問自然不會差。
孟母驕傲地望著女兒，孟南洲認同般點點頭。
“嗬嗬……”
細碎的笑聲自身後響起，孟思靜眉心一皺，轉頭看到程四娘笑彎了腰。
“程醜娘！你笑什麼？”
程諾從地上撿起一物：“你瞧這根針，眼睛長在屁股上，顛顛倒倒不認人，你說好笑不好笑。”
一根生鏽的鐵針被程諾捏在指尖，隨後收進隨身攜帶的荷包中。
孟思靜嫌惡道：“粗俗。”
“破針而已，隻有你這種上不得台麵的東西，會當個寶。”孟母白了她一眼。
二人都沒聽懂程諾話裡的意思，隻有孟南洲多看了她兩眼，隨後頭也不回往家走，徑直進了家中書房。
孟母緊隨其後，關上房門。
“兒啊，你先前寄回來的信，上頭的話是真的嗎？”孟母迫不及待走上前，搶走孟南洲手裡的書，“那位……真的有了？”
孟南洲一開始臉上還有些陰霾，聽到孟母的話，瞬間緩和不少，點點頭。
孟母大喜過忘，雙手合十朝天連拜數下，老天保佑，孟家大喜了。
“男孩還是女孩，請大夫瞧過嗎？”
若是男孩，孟家就有後了，可若是女孩，聊勝於無罷了，家裡已經有個賠錢貨……
孟南洲最清楚母親心思，不悅道：“不管男女，都是我跟知意的孩子，也是您的孫子孫女，這孩子來得巧，正是放榜那日查出來的，雙喜臨門，是我孟家的福星，我決不能委屈了她們母子。”
孟母忙附和：“對對對，我兒說的對，自從你跟馮家小姐重逢，諸事順遂，一考就中，再看程四娘待在你身旁這些年，屢次落第，可見馮家小姐旺你，那賤人就是個拖累。”
原本她還有些瞧不上馮知意，無媒苟合，跟有婦之夫私相授受，能是什麼好女人，今日她算徹底改了念頭，管她好女人壞女人，隻要能保佑她兒子仕途順遂，給孟家生下長孫的，就是好媳婦。
提起程四娘，孟南洲心中厭惡，六年夫妻沒有相濡以沫，有的隻是他急於擺脫枷鎖的渴望。
“她偷人的事，是娘弄出來的？”孟南洲走到案牘前，攤開宣紙開始磨墨。
孟母知道瞞不住，照實說了，提到張三時，恨得咬牙切齒：“臟心爛肺的狗東西，要不是他壞事，程四娘早被娘釘死了。”
一封休書當個下堂婦，過段時間迎娶新婦進門，八九月後誕下麟兒，對外宣稱早產，誰能猜到是婚前懷上的，到時候麵子有了，裡子也有了。
孟南洲被母親的愚蠢氣得直搖頭，張三跟他相比，就是腳底爛泥和天上星辰，但凡腦子沒壞，誰能放著前途大好的舉人不要，跑去跟幫閒苟合。