晨鐘敲響第三聲時，溫瑾潼已經穿戴整齊站在院中。她特意換上了學宮統一發放的素白弟子服，腰間係著父親送的青玉雙魚佩，顯得格外精神。
"瑾潼起得真早。"溫鳶端著早膳走進院子，看見妹妹這副打扮，忍不住笑道，"蘇先生辰時才會來，不用這麼著急。"
溫瑾潼小臉微紅："我、我怕遲到..."
溫鳶放下食盒，蹲下身替妹妹整理衣領。晨光中，她注意到妹妹脖子上掛著的聽雪印，手指微微一頓。
"這個..."她輕觸銅印，"爹爹給你的？"
"嗯！"溫瑾潼驕傲地點頭，"爹爹說帶著它，就像他一直陪著我一樣。"
溫鳶眼中閃過一絲複雜，但很快恢複如常："記住，這個印很重要，不要隨便給彆人看，知道嗎？"
小姑娘似懂非懂地點頭，注意力很快被食盒裡的點心吸引："哇！是桂花糕！"
"快吃吧，吃完我帶你去見蘇先生。"
這時，院門外傳來一陣腳步聲。一個身著青衫的少年站在門口，身後跟著個紮高馬尾的少女。少年約莫十二三歲，麵容清秀，腰間懸著一方硯台；少女約莫十六七歲，腰間配著一柄短劍，眉眼間透著英氣。
"郭孝儒見過溫小姐。"少年恭敬行禮，聲音溫潤如玉，"這位是劉棠師姐。學宮安排我們同住棲鳳院，特來拜會。"
溫鳶見到劉棠，眼中閃過一絲複雜。劉棠的父親劉班，正是當年被溫北君處死的前任虞州刺史。但奇怪的是，劉棠與溫鳶卻是摯友。
"小鳶！"劉棠爽朗地打招呼，絲毫不見拘束，"這就是你常提起的小妹妹？"她蹲下身，平視著溫瑾潼，"我叫劉棠，是你姐姐的朋友。"
溫瑾潼好奇地打量著這個英姿颯爽的姐姐："姐姐的劍好漂亮！"
劉棠笑著解下短劍："想看看嗎？"見溫鳶欲言又止，她補充道，"放心，沒開刃。"
郭孝儒站在一旁，目光溫和地看著她們，也許是沒了爹和娘一個人打拚，他顯得比同齡人要成熟很多。
"孝儒，把那個拿來。"劉棠回頭對少年說。郭孝儒從懷中取出一個油紙包："這是劉師姐特意準備的桂花糕。"
溫瑾潼眼睛一亮，正要接過，突然想起什麼，抬頭看向姐姐。溫鳶輕輕點頭，眼中帶著笑意："劉棠的手藝很好，你嘗嘗。"
劉棠將桂花糕遞給溫瑾潼，突然注意到她脖子上的銅印，眼神微微一凝。但她很快恢複如常，轉頭對溫鳶說："蘇先生讓我來帶瑾潼熟悉學宮，你要一起嗎？"
溫鳶搖頭："我還要去見郭祭酒。瑾潼就拜托你了。"她蹲下身，對妹妹說，"劉棠姐姐會照顧你，要聽話。"
溫瑾潼用力點頭，一手拿著桂花糕，一手不自覺地抓住了劉棠的衣角。劉棠笑著揉了揉她的頭發："走吧，帶你去個好地方。"
郭孝儒安靜地跟在後麵，像個守護者。走過回廊時，他突然開口："溫小姐，學宮的藏書閣有很多有趣的圖畫書，你想看嗎？"
溫瑾潼開心地點頭，三個人的身影在晨光中漸行漸遠。溫鳶站在原地，看著劉棠牽著妹妹的手。
她真的放下了嗎？這是親手殺了她父親溫北君的親生女兒。
學宮的晨霧還未散儘，三人已經穿過重重院落，來到了後山的練武場。劉棠輕車熟路地從兵器架上取下一柄木劍，遞給溫瑾潼。
"試試看，合不合手。"
溫瑾潼接過木劍，小手有些吃力地握著劍柄。郭孝儒見狀，從袖中取出一條青色絲帶，熟練地纏繞在劍柄上。
"這樣就不會磨手了。"他溫聲道，手指靈活地打了個結。
劉棠挑眉看向少年："你倒是細心。"