永和坊的早市比戰前熱鬨十倍。知畫挎著竹籃，在人群中穿梭。她停在一個賣胭脂的攤位前，拿起一盒桃紅色的細看。
"姑娘好眼力！"攤主熱情推薦，"這是新到的南州貨，塗上保準比那宮裡的娘娘還俏！"
知畫笑著搖頭，選了盒素淨的藕荷色。付錢時，她聽見隔壁茶攤的議論：
"聽說了嗎？北市的糧價又跌了。"
"可不是！自打朝廷廢了那些世家的屯糧特權..."
聲音漸低。知畫轉身，看見幾個身著舊式官服的人陰沉著臉走過。她認得其中一位——那是曾經的東魏戶部侍郎，如今在衙門做個小小主事。
繡莊的生意比往年好。知畫剛進門，小學徒就迎上來："東家，又有訂單！城南李府要十方繡帕，點名要"歲寒三友"的圖樣。"
知畫展開訂單，落款是"李昀"——這是新上任的工部侍郎，寒門出身。她記得三年前，這樣的世家訂單上隻會寫"賞"字，從不會正經付錢。
"接。"知畫捋起袖子，"今晚就開工。"
南州學宮的藏書閣新修了簷角。溫瑾潼踮著腳，試圖夠到最高層的竹簡。一隻修長的手先她一步取下書卷。
"《山海經》？"郭孝儒挑眉，"看得懂嗎？"
小女孩搶過竹簡："當然！蘇爺爺說這裡麵有娘親的批注。"
展開泛黃的竹簡，果然在邊角處看到娟秀的小字："北二百裡，有山焉，多桂，多金玉。"字跡清雅，與溫北君書房裡那些批注軍報的字如出一轍。
窗外傳來整齊的誦讀聲。郭孝儒抱起溫瑾潼，讓她看清講堂裡的景象——三十多個孩童正襟危坐，跟著須發皆白的蘇夫子念《論語》。其中大半是陣亡將士的遺孤，穿著朝廷特製的青色學服。
"三年前這裡還隻收世家子。"郭孝儒輕聲道，"如今..."
"我知道！"溫瑾潼搶答，"是姐夫的新政！爹爹說，讀書人多了，天下就太平了！"
她的聲音太大，驚飛了窗外一樹的麻雀。
北境的城牆依然高大，但城門已經三年未閉。霍休牽著馬走在街上，身後跟著兩個親衛——這是他僅留的隨從，餘部都已解甲歸田。
"將軍！"賣胡餅的老漢熱情招呼，"嘗嘗新磨的蕎麥麵！"
霍休接過熱騰騰的胡餅，咬了一口："老張，你兒子呢？"
"在學堂呢！"老漢驕傲地指著城東，"那小子識字快，先生說能考秀才！"
城東原先是軍營，如今改成了學堂。霍休站在窗外，看著裡麵搖頭晃腦的孩童。教書先生是個跛腳老兵，正用劍鞘在地上劃字。
"霍將軍？"先生看到他，連忙行禮。
"繼續。"霍休擺手，"我就看看。"
他走出學堂，迎麵撞上一隊商旅。駱駝上滿載絲綢茶葉，領隊的是個粟特人，正用生硬的官話問路。霍休親自引他們到驛站，沿途看到好幾家新開的鋪麵——胡商的珠寶行，漢人的綢緞莊，甚至還有西域來的葡萄酒肆。
回到將軍府，霍休提筆寫奏章："北境胡楊成林，商路暢通。請減邊軍糧餉三成，轉撥學堂。"
寫完後，他想了想又添上一行小字："虞王若見，當可安心。"
真是個奇怪的國家。
霍休如是想到，他從未在任何一個國家見過這般奇怪的情景，在亂世之中，居然真的會有黃發垂髫怡然自樂之景。
也許自己的決定真的是對的吧，離開自己曾經無比忠誠的那個國家。
是秦室的罪。
已經逝去的國家就應該做亡魂，是嬴嘉倫的野心和所謂製衡之道毀了他霍休。
溫鳶的書案上堆滿了各地送來的圖冊。她正在繪製新的《山河誌》，每一筆都極儘考究。
"娘娘，河間府的輿圖送到了。"女官輕聲稟報。
展開絹帛，溫鳶的筆尖突然頓住——圖上標注的"古戰場"旁，多了個小小的村莊，名叫"安魂裡"。備注寫道："陣亡將士親眷聚居，男耕女織。"
她想起三年前那個血色黃昏，溫北君就是在這裡被洞穿了胸膛。如今圖上隻剩嫋嫋炊煙。
"加一條注。"溫鳶對書記官說，"安魂裡免賦十年。"
窗外飄來桂花香。溫鳶抬頭，看見元常陳站在庭院裡，手裡捧著剛摘的金桂。帝王難得著便服，像個尋常的富貴公子。
"小鳶，"他晃了晃花枝，"陪我走走？"
禦花園新挖了池塘，養著各地進獻的錦鯉。溫鳶看著水中倒影——她已不是當年那個靠著叔父戰功得封的虛名公主，元常陳也不再是那個紈絝皇子。水波蕩漾間，兩條紅鯉相逐而去，攪碎了一池倒影。
"山河誌畫到哪了？"元常陳問。
"剛過黑水河。"溫鳶指著假山邊的小模型，"按叔父的建議，加了屯田和學宮的位置。"
元常陳忽然握住她的手："等畫完了，我帶你和瑾潼去南巡。"他眼中閃著光，"看看這太平江山。"
晚風拂過，幾瓣桂花落在未乾的墨跡上，像給這新繪的山河蓋上了金色的印鑒。
“好。”溫鳶笑著看向自己的丈夫。她很慶幸，自己的丈夫並沒有被權力迷失了眼睛。
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