退出大殿時，淩基悄無聲息地跟了上來。兩人並肩走在漢白玉階上，遠處宮牆外的梅花開得正豔。
\"殿下今日...很像我兄長。\"淩基突然說道。
溫北君腳步微頓：\"哦？\"
\"齊國朝堂素來如此，我兄長剛繼位那時也是如此。\"淩基的聲音很輕，\"我還記得那日他下朝後吐了血。\"
溫北君握緊了袖中的玉璜。他想起來了，一切的始作俑者，都是那個野心勃勃的男人，挑起八國紛爭，打響滅國之戰，滅夏，滅楚，滅越，最後站在他的麵前，想要覆滅魏國。
\"是非功過都交給後人來評判吧。\"他最終隻說了這麼一句。
宮門外，風雪又起。溫北君望著漫天飛雪，忽然想起瑾潼最愛在雪地裡堆雪人。小丫頭總喜歡給雪人戴上她的紅絨帽，說這樣雪人就不冷了。
\"殿下在想什麼？\"淩基問道。
溫北君收回目光：\"在想...這場雪若能早些停，春耕就不會耽誤了。\"
淩基順著他的視線望去，遠處田野已被積雪覆蓋。兩人沉默地站了一會兒，任憑雪花落滿肩頭。
\"走吧。\"溫北君突然說道，\"不是要接風麼？\"
他的背影在雪中漸行漸遠，素白長衫與飛雪融為一體，唯有手中那方玉璜，在雪光中泛著溫潤的光澤。
蘭陵彆苑的正廳內，鎏金燭台上百支紅燭高燃，將廳內照得亮如白晝。十二扇紫檀屏風上繡著四季山水，在燭光中流轉著細碎的金芒。主位上，年輕的齊皇淩蕤換了一身月白常服，腰間隻懸著一枚青玉墜，倒像個尋常貴公子。
溫北君被引至客座，麵前的金絲楠木案幾上擺著九鼎八簋，器皿皆是青銅古製，紋飾卻新得發亮。他注意到自己的席位正對著一扇雕花窗，窗外那株綠萼梅在夜色中開得正盛。
\"溫卿不必拘禮。\"淩蕤抬手示意侍從斟酒，\"今日隻論風月，不談國事。\"
琥珀色的酒液注入青玉杯中，泛起細密的泡沫。溫北君端起酒杯，酒香中帶著淡淡的苦杏味——是鴆酒。他唇角微揚，看來這位年輕的齊皇比他想象中更急切。
\"聽聞溫卿精通音律？\"淩蕤突然問道，\"朕新得一張焦尾琴，不如請溫卿品鑒？\"
侍從捧上一張古琴，桐木琴身上確有焦痕，七弦如雪，軫穗殷紅。溫北君指尖輕撫琴弦，泛音清越如鶴唳。
\"確是古物。\"他收回手，\"可惜臣已多年不撫琴了。\"
淩蕤眼中閃過一絲失望：\"為何？\"
\"內子去世後，便再無人聽了。\"溫北君的聲音很平靜，仿佛在說一件微不足道的小事。
廳內一時寂靜。淩基坐在下首，手中的酒杯微微傾斜，酒液險些灑出。窗外一陣風過，吹落幾片梅花，正落在溫北君的案前。
\"朕聽聞...\"淩蕤斟酌著詞句，\"溫卿與夫人情深義重。\"
溫北君拾起一片花瓣，在指間輕輕撚動：\"年少時不懂珍惜，總嫌她琴聲擾人清夢。\"花瓣在他指尖破碎，滲出淡紅的汁液，\"如今想聽，卻再也聽不到了。\"
淩蕤年輕的麵容上閃過一絲動容。他忽然揮手屏退左右，隻留淩基在側。待侍從儘數退出，他才開口道：
\"溫卿可知，朕為何要見你？\"
溫北君抬眸：\"陛下不是要賜死臣麼？\"
\"是，也不是。\"淩蕤從袖中取出一個小玉盒，\"這裡有白綾、匕首、鴆酒。按約定，溫卿可自選一樣。\"他將玉盒推到溫北君麵前，\"但朕想先問溫卿一句話。\"
溫北君沒有碰那玉盒：\"陛下請講。\"
\"前些日子的戰事...\"淩蕤的聲音突然有些發緊，\"可是溫卿下令火燒連營，致使我三萬將士葬身火海？\"
溫北君望向窗外的梅花，良久才道：\"是。\"
淩蕤猛地攥緊拳頭，指節發白：\"那父皇與司行兆之死，和你有關還是無關？\"
\"有關。\"溫北君的回答乾脆利落，\"我下令行刺二人。\"
淩基手中的酒杯突然落地，碎成幾瓣。酒液濺在他玄色衣擺上，像一灘暗紅的血。
淩蕤閉上眼，胸口劇烈起伏。當他再睜開眼時，那雙年輕的眼睛裡已滿是血絲：\"溫卿可知，朕為何要告訴你這些？\"
溫北君看著案前的玉盒，忽然笑了：\"陛下是想讓臣死得明白。\"他輕輕推開玉盒，\"可惜臣已病入膏肓，如今能行走說話，不過是回光返照。白綾需力，匕首需勇，臣...都做不到了。\"
他伸手取過那杯鴆酒，琥珀色的酒液在燭光下微微蕩漾：\"這杯酒，倒是正好。\"
淩蕤突然站起身：\"等等！\"他快步走到溫北君案前，從懷中取出一個小瓷瓶，\"這是"醉生夢死"，服下後如入夢境，無痛無苦...\"
溫北君搖頭，將鴆酒一飲而儘：\"不必了。\"他的嘴角滲出一絲鮮血，\"臣...想清醒地走。\"
酒液入喉，如烈火灼燒。溫北君覺得視線開始模糊，耳邊卻聽到淩蕤急切的聲音：
\"其實當年...尊夫人是秦室的消息，是父皇派人告訴元孝文的！\"