馬車在糖坊前停下時，掌櫃的正提著盞燈籠出來。燈籠的竹骨被摩挲得發亮，糊著的宣紙上，金粉描的梔子花在風裡輕輕晃動，花瓣邊緣的金線被燭火映得跳躍，倒像朵真的花在發光。“剛熬好的糖，給孩子們帶在路上吃。”他把竹籃遞進車簾時，袖口磨出的毛邊掃過郭孝儒的手腕，帶著點粗布的糙意。籃裡的油紙包鼓鼓囊囊，透出的香氣混著熱乎氣，是剛離火的梔子糖特有的甜。
郭孝儒接過籃子時，目光落在掌櫃的手腕上。那道疤痕在燈籠的暖光裡泛著紅，像條醒著的蚯蚓，而疤痕旁的皮膚下，幾粒細小的黑點點綴其間——是當年城破時，火塘裡濺出的煤渣鑽進皮肉，如今成了長在身上的星子。掌櫃的似乎察覺到他的注視，下意識地往袖子裡縮了縮手，指尖卻不小心碰倒了簷下的晾花架，架上曬著的梔子花瓣簌簌落下，沾了他滿肩，像落了場細碎的雪。
“臨仙城的花種，我試過了。”掌櫃的忽然開口，聲音裡藏著點壓不住的激動，指節因為用力而泛白。他轉身往牆角走時，郭孝儒才發現他的右腿有些跛，想來是城破時傷了筋骨。牆角的陶盆擺得整整齊齊，最靠邊的那隻裡，幾株嫩綠的芽正歪歪扭扭地往上躥，芽尖帶著點紫紅，是梔子幼苗獨有的模樣，像群攥著拳頭的小娃娃。“用雅安城的土養，發的芽更壯些。”他用粗糙的掌心輕輕碰了碰芽尖，動作輕柔得像在撫摸嬰兒的臉，“等開春了，就移到花畦裡去，讓它們挨著蜀葵長，聽說蜀葵性子熱，能給梔子擋擋西北的風。”
郭孝儒望著那幾株幼苗，忽然覺得眼眶有些發熱。所謂傳承，從來不是把過去封存在某個落灰的匣子裡，而是讓那些帶著溫度的記憶，在新的土地上紮根、抽條、開花。就像這梔子，從臨仙城的斷壁殘垣裡被拾起，順著青衣江的水流漂到雅安城，在廢墟裡結過痂的土地上，照樣能冒出怯生生的綠。隻要有人記得給它澆一勺水，鬆一抔土，它就永遠不會凋謝。
馬車再次啟動時，夜色已經濃得化不開。郭孝儒掀開窗簾最後望了眼臨仙城的方向，遠處的星空下，重建的城牆輪廓正一點點從暮色裡浮出來，磚縫裡新填的紅土在月光下泛著微光，像條正在蘇醒的巨龍，鱗片上還沾著未乾的晨露。而城牆下的花田裡，新埋的花種正在泥土裡積蓄力量，種皮上的褶皺裡藏著臨仙城的紅土，根須正悄悄往深處鑽，等著第一場春雨落下時，就頂開凍土，把嫩綠的芽尖送向天空。
他低頭握緊掌心的玉佩，兩塊半玉拚合成的花朵在夜色裡泛著溫潤的光。劉棠的頭輕輕靠在他的肩上，披風上的梔子繡邊蹭著他的衣袖，帶來淡淡的墨香——是她繡活時總用的那種鬆煙墨，說是夫人教的法子，用新鮮的梔子花瓣泡過，研出的墨帶著點草木的清氣，繡出的花即便過了多年，湊近聞還能嗅到隱約的香。
“睡吧，”郭孝儒輕聲說，指尖拂過她鬢角的碎發，“明天還要教孩子們畫草藥圖譜呢，得讓他們認全了蜀葵的根、薔薇的葉，還有梔子的花。”劉棠“嗯”了一聲，睫毛在燈籠的光暈裡投下淺淺的影，像蝶翼停在眼瞼上，隨著呼吸輕輕顫動。馬車碾過青石板路的聲響愈發輕柔，“咯吱咯吱”的，混著遠處更夫敲梆的“篤篤”聲，像首搖搖晃晃的催眠曲，把車廂裡的時光都晃得慢了下來。
郭孝儒借著燈籠微光，端詳著劉棠披風上的梔子繡邊。去年剛繡時，針腳歪歪扭扭的，花瓣像被蟲啃過的菜葉，郭孝儒打趣說倒像片蜀葵葉，她當時紅了臉，把繡繃往桌上一拍，說要讓溫老夫人的竹尺來評評理。如今再看，針腳密了許多，花瓣的弧度也漸漸圓潤起來，邊緣還細心地鎖了邊，想來是夜裡在燈下不知偷偷練了多少回。他忽然想起溫老夫人留下的那本繡譜，泛黃的宣紙上，每朵梔子花都用朱筆標著“瓣尖藏三分澀，蕊心含七分甜”，當時隻當是繡法的注解，此刻聞著空氣中浮動的糖香，才懂那是歲月熬出的滋味——就像臨仙城的過往，帶著炮火的澀，卻在等待裡熬出了蜜一樣的甜。
車窗外，有晚歸的孩童提著紙燈跑過，燈麵上的梔子花被燭火映得透亮，影子投在斑駁的城牆上忽大忽小，像一群跳動的精靈。孩子們的笑聲脆生生的，驚得簷角的風鈴“叮鈴”作響，銅鈴的清越混著糖坊飄來的甜香，織成一張溫軟的網，將整座雅安城都裹了進去。郭孝儒忽然想起臨仙城的花會，每年梔子花開時，滿城的孩童都提著花燈籠，燈籠上的梔子花樣被燭火映在石板路上，像鋪了條會發光的花徑，溫郡主總愛拉著他的衣袖，在花影裡追著蝴蝶跑，裙角掃過落滿花瓣的地麵，留下淡淡的香。
最小的孤兒不知何時醒了，正睜著烏溜溜的眼睛望著車頂，小手無意識地摩挲著懷裡的布包，裡麵是從臨仙城帶回的石子，每個石子上都刻著朵小小的梔子。“郭先生，”他忽然開口，聲音帶著剛睡醒的迷糊，像含著顆化了一半的糖，“老兵爺爺說，梔子花開的時候，會帶著人的念想飛。”
郭孝儒順著他的目光望去，車頂的木縫裡漏進幾點星光，像撒了把碎鑽，落在孩子的發間，與鬆脂乾花的琥珀色交相輝映。“是啊，”他輕聲應道，指尖輕輕碰了碰孩子發間的乾花，鬆脂的硬殼下，花瓣的紋路依然清晰，“就像臨仙城的花，順著青衣江的水來了雅安城，帶著好多人的盼頭——衛將軍的，郭先生的，還有你的。”
孩子似懂非懂地點點頭，又從袖中摸出那張皺巴巴的糖紙，借著燈籠光細細看著。紅紙上的梔子花被摩挲得發亮，邊角卷成的波浪形像極了江水的波紋，是去年埋在薔薇根下時被雨水泡的。“等我的種子發芽了，”他把糖紙重新掖回袖中，小臉上滿是認真，鼻尖因為激動微微泛紅，“就把糖紙埋在根底下，讓它也嘗嘗開花的甜。”說完，他打了個小小的哈欠，往被褥裡縮了縮，懷裡的石子硌出小小的輪廓，像揣著幾顆星星。
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