商隊離開埃及時，尼羅河正泛著粼粼波光，岸邊的紙莎草在風裡輕輕搖曳。瑾潼勒住駱駝韁繩，回頭望了一眼遠處的金字塔，那巨大的石砌建築在夕陽下泛著暖金色，像一座沉默卻溫柔的裡程碑。李默策馬走在她身側，手裡拿著一張剛繪製好的路線圖：“按南洋商人給的標記，再走二十天就能到紅海沿岸的港口，到時候換乘他們的商船，順洋流走，不到一個月就能抵印度。”
瑾潼點頭，指尖輕輕撫過駱駝背上裝著埃及棉花種子的布囊。這布囊是阿青特意縫製的，上麵繡著小小的葡萄藤紋樣，針腳細密，像是把賀蘭的生機也縫在了裡麵。“得好好護著這些種子，”她輕聲說，“王伯要是知道埃及棉花能在賀蘭紮根，肯定要樂上好幾天。”
話音剛落，身後突然傳來一陣急促的馬蹄聲。眾人回頭，隻見一個埃及侍從騎著快馬追來，手裡舉著一個青銅盒子。“瑾潼姑娘！李默先生！”侍從勒住馬，氣喘籲籲地遞過盒子，“法老陛下忘了把這個交給你們——這是埃及的‘太陽石’，據說能在沙漠裡指引方向，陛下說你們去印度的路上或許用得上。”
瑾潼接過青銅盒，打開一看，裡麵躺著一塊掌心大小的淺色石頭，表麵刻著複雜的太陽紋路。她握緊盒子，對著侍從深深欠身：“替我們謝謝法老陛下，這份心意我們記在心裡了。”侍從笑著點頭，調轉馬頭往回走，身影漸漸消失在沙塵裡。
接下來的旅程比預想中順利。有了“太陽石”指引方向，商隊避開了幾處容易迷路的戈壁，遇到的部落也都帶著善意。在一個名為“庫姆”的部落，首領看到商隊攜帶的葡萄苗，眼睛一下子亮了——他年輕時曾隨商隊到過西域，嘗過葡萄的滋味，隻是一直沒能找到葡萄苗。瑾潼聽說後，特意從駝背上取下三株健壯的葡萄苗送給首領，還手把手教他如何培土、修剪藤蔓。首領感激不已，讓人牽來五匹駱駝，送給商隊當腳力，又派了兩個熟悉路線的族人，護送他們到紅海港口。
抵達紅海港口時，南洋商人早已帶著商船等候在碼頭。那艘商船通體塗著暗紅色的漆，船帆上繡著巨大的椰子樹圖案，遠遠望去像一隻展翅的海鳥。南洋商人站在船頭，揮著帽子喊：“瑾潼姑娘！李默先生！可算把你們盼來了！”
登上商船，瑾潼才發現船上早已裝滿了貨物——有南洋的香料、印度的寶石，還有幾箱她從未見過的熱帶水果。南洋商人笑著解釋：“這些水果叫‘芒果’，在印度遍地都是，甜得很，你們路上嘗嘗鮮。等到了印度，我帶你們去最大的香料市集，那裡的胡椒、肉桂，保管你們聞著就想多買幾袋！”
商船起航時，紅海的海水泛著寶石般的藍色，海鷗在船舷邊盤旋。瑾潼靠在船欄上，看著遠處的海岸線漸漸模糊，心裡突然生出一種奇妙的感覺——從賀蘭到羅馬，從埃及到印度，這一路跨越了山海，卻也把不同土地上的善意緊緊連在了一起。李默走過來，遞給她一個剛剝好的芒果：“嘗嘗？南洋商人說這是剛從樹上摘下來的，最是新鮮。”
瑾潼咬了一口芒果，甜潤的汁水在舌尖散開，帶著陽光的味道。她笑著點頭：“真甜，比賀蘭的沙棗還甜。等回去的時候，咱們也帶些芒果種子，說不定能在賀蘭種活。”李默聽了，忍不住笑出聲：“你啊，走到哪兒都想著帶種子回去，王伯要是知道了，肯定要把你當成‘種子收集官’。”
商船在海上航行了二十三天，終於抵達印度的“馬拉巴爾”港口。剛下船，一股濃鬱的香料味就撲麵而來——碼頭上擺滿了裝滿胡椒、豆蔻的麻袋，挑著擔子的小販穿梭在人群裡，嘴裡喊著聽不懂的印度語，卻帶著熱情的笑意。南洋商人熟門熟路地領著眾人往市集走，一路上不停有人和他打招呼，顯然是常來此處。
“前麵就是最大的香料市集了！”南洋商人指著不遠處的一片熱鬨區域，“那裡的香料不僅種類多，價格也公道。去年我就是在這兒買的胡椒，帶回南洋後很快就賣光了。”
走進市集，瑾潼和李默都看呆了——貨架上擺著五顏六色的香料，紅的辣椒、黃的薑黃、綠的羅勒，還有一些裝在玻璃罐裡的粉末，散發著獨特的香氣。商販們看到商隊攜帶的青瓷和棉布，紛紛圍了過來，用生硬的漢語問：“這……青瓷，多少錢？棉布，換胡椒嗎？”
瑾潼笑著拿出一塊印著葡萄紋樣的棉布，遞給身邊的一個老商販：“您摸摸看，這棉布又軟又結實，用來做衣服很舒服。您要是喜歡，我們可以用棉布換您的胡椒，一斤棉布換兩斤胡椒，怎麼樣？”老商販接過棉布，用手指反複摩挲，又湊到鼻尖聞了聞，臉上露出滿意的笑容，立刻轉身從貨架上抱來一袋胡椒：“換！我要五塊棉布，換十斤胡椒！”
消息很快在市集裡傳開，越來越多的商販圍過來，有的用胡椒換棉布，有的用寶石換青瓷，還有的甚至提出用自家種植的水稻種子換葡萄苗。瑾潼和李默忙得不可開交，直到夕陽西下，才把帶來的一半貨物換了出去，換來的胡椒、香料裝滿了三個大木箱，還有幾袋沉甸甸的水稻種子。
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當天晚上，南洋商人領著瑾潼和李默去見了印度的拉賈。拉賈的宮殿建在一座小山丘上，宮殿的牆壁上畫著色彩鮮豔的壁畫，描繪著印度的神話故事。拉賈坐在鋪著絲綢的寶座上，看到商隊帶來的青瓷賞瓶時，眼睛一下子亮了——那賞瓶上畫著賀蘭山的輪廓和印度的恒河，兩種截然不同的風景在瓷瓶上融為一體，顯得格外彆致。
“這瓷瓶太精美了！”拉賈忍不住伸手摸了摸瓷瓶的表麵，“我從未見過這樣的手藝，賀蘭果然是個神奇的地方。”瑾潼笑著說：“拉賈陛下，這瓷瓶是我們特意為您準備的，希望您能喜歡。我們還帶來了葡萄苗，想在印度的土地上種植，要是能成功，以後印度的百姓也能吃到甜美的葡萄了。”
拉賈聽了，高興地拍手：“太好了！我這就讓人準備最好的土地，把葡萄苗種在恒河岸邊。你們要是願意，也可以教我的子民種植棉花——我聽說埃及的棉花種子產量很高，要是能在印度種活，以後我們也能織出像賀蘭這樣好的棉布。”
接下來的半個月，瑾潼和李默帶著商隊在印度的各個城市穿梭。他們不僅用棉布和青瓷換了大量的香料、寶石，還教會了印度百姓種植葡萄和棉花的方法。在恒河岸邊，他們親手種下第一株葡萄苗，看著嫩綠的藤蔓在陽光下舒展，心裡滿是期待。有一次，他們在一個小村莊裡遇到了一場旱災，田裡的莊稼都快枯死了。瑾潼想起王伯教過的灌溉方法，立刻和村民們一起挖水渠，把恒河的水引到田裡。幾天後，田裡的莊稼漸漸恢複了生機，村民們感激不已，紛紛把家裡最好的香料和糧食送給商隊，說要“報答賀蘭朋友的恩情”。
離開印度的那天，拉賈親自到碼頭送行。他送給商隊一箱晶瑩剔透的紅寶石，還有一袋印度的“檀香木”種子：“這檀香木在印度很珍貴，香氣能保持很多年，你們帶回賀蘭，要是能種活，以後賀蘭也能有檀香木了。”瑾潼接過種子，心裡滿是感動：“謝謝拉賈陛下，我們一定會好好護著這些種子，等它們在賀蘭生根發芽，我們就給您寄去檀香木做的禮物。”
商船起航時，印度的百姓們站在碼頭邊，揮舞著手臂喊：“賀蘭的朋友，一定要再來啊！”瑾潼站在船頭，對著百姓們揮手，眼淚忍不住流了下來——這一路，他們不僅帶回了大量的貨物，更收獲了跨越山海的友誼。
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