第三章
王夫人自從那日得了風寒之後，雖然日日吃藥，病情反而日重一日，她一個弱質的女流，自王知府去世後，顛沛流離，曆經苦辛，撐到現在早已是強弩之末了。死她是不怕的，她怕的是如果現在她過身了，會耽誤鬆哥兒的科舉，耽誤梅姐兒的婚姻。夫人嘴裡不說孩子們也知道她心思。
自參加了楊芷的婚禮後，雪梅一直沒有出門，每家三茶六飯，煎湯喂藥全心全意的侍奉著母親。雪鬆既憂心母親的身體也憂心著妹妹的前程。俗話說，人在人情在，母親去世了，妹妹該如何？就算舅舅能安排妹妹嫁個高門大戶，那些人都是妻妾成群，眠花宿柳之輩居多，過了新鮮勁，也丟到脖子後頭了。若想妹妹不被欺負，他這個做哥哥更應該發奮，隻有他獨立了，才能做妹妹的靠山。除了每天晨昏定省陪母親說話外，他都是沒日沒夜的埋頭苦讀，一轉眼幾個月過去了。
省試那天下著漫天的飛雪，馬車裡雪梅不放心的叮囑著“進了貢院，大門一關，小門一鎖，吃喝拉撒就你一個人了。使用炭盆要小心，不要因為專心答卷讓火星子飛濺出來，著了火就麻煩了，開門救火成績會被作廢的。”
雪鬆說“好的好的，知道了，你說的這個，母親已經和我說過了。”
雪梅說“母親說過，我就不能說。”
雪鬆說“能能能能，母親說的妹妹更說的”
雪梅說“討厭，哥哥天氣太冷，你不要嫌麻煩，要把水煮的開透後，放溫了再喝，知道不？一開就是整整三天，身體得抗住呀！”
雪鬆說“我會的，彆擔心，哥一定能考過。”
雪梅不放心叮囑著“護腿護腰和手爐一定要用上”
雪鬆被他逗笑了說道“好好好，知道了，奇怪！明明考試的是我，妹妹比我還緊張”
雪梅臉紅，低頭說“哪有！不過是叮囑你一下了。”
雪鬆說“是，叮囑的很好，謝謝妹妹關心”
貢院門口生途鄉貢們都等著唱名，接著排入隊伍，接受搜身檢查進入貢院，等唱到鄂州貢人王雪鬆後，雪鬆背起箱籠，回身一笑，“妹妹，瑞雪兆豐年，真是好彩頭呀，三天後見。”目若朗星眸帶笑，好似春花初綻，又像旭日東升。雪梅怔怔看著他受檢查進貢院，直到大門關上。
“都關院門了，你還在看呢？”楊蕙的五根手指在雪梅眼前晃動著。
雪梅道“怎麼是你，你怎麼也在這兒。”
楊蕙說“和你一樣呀！我也是送我哥參加省試，我娘親也來了，在馬車裡。”
雪梅問“那要去見過姨媽了？”
楊蕙答“走走去見我娘親”楊蕙與雪梅來到楊家馬車邊。雪梅給給楊夫人見禮，“姨媽好。”
楊夫人回話道“好好好，你自己來的？早聽說你哥哥今科也考試。”
雪梅回答道“是的，自己來的。”
楊夫人不滿道“我那妹妹也真是的，怎麼不讓宏哥兒、護哥兒陪著你呀！一個姑娘家，一個人出門像個什麼樣子！”
雪梅忙答“舅媽吩咐表哥了，是我沒讓他們跟著。”
楊夫人說“那也得有個丫頭跟著呀！怎麼說你也是知府家的小姐，不像樣子，不像個樣子。”
雪梅說“舅媽是給我撥丫頭了，是我想著，我要照顧母親，親自侍奉才能儘孝就給退回去了。”
看雪梅的臉都羞成紅蘋果了，楊蕙趕緊解圍：“娘親呀！王家姑母病了好久了，女兒想和雪梅一道回去，好去看看王家姑母。”
楊夫人說“好吧好吧，替為娘也帶聲好。”
雪梅楊蕙走到王夫人臥房外就聽到屋子裡多人嘈雜，她們站定細聽，隻聽到舅媽表白說“姐姐，你去打聽打聽，我王豔是不是個拉紅線的高手，有多少家的良配是我給牽的線搭的橋。”
王夫人回道“這有什麼用呀！梅姐兒的婚事我拜托你多久了？有半年了吧，可至今無照落。”
門外兩姐妹一驚，楊蕙拉雪梅，壞笑道：“說你的婚事呢！”雪梅無言，兩姐妹湊近房門口，偷耳細聽。聽到有男聲低聲勸慰王夫人，雪梅又一驚，哥哥早晨出門的時候，去見過舅舅舅媽，他們兩個都淡淡的，怎麼現在一起擠到娘親的臥室裡，討論我的婚姻了。
王夫人很低聲說了一句話，雪梅也沒有聽清楚，舅媽不善的搭腔了“姐姐你這麼說就不對了，說到底兒雪梅婚事還不是你們夫妻二人給耽誤的，姐夫去世，耽誤三年不說，姐夫有錢就把錢用來在老家置辦土地上，地是買了很多，可他撒手一去，家族裡的不承認你家的拖油瓶，以未上家譜為由不給你們。你也麵軟爭不過，這不才帶著甥男甥女回了娘家，如此也就罷了，你還要把這僅剩的千兩銀子留下一半要給鬆哥兒娶親用，嫁妝如此單薄。誰家看的上呀！雪梅雖然乖巧聽話，可也不是天仙美女，中人之姿罷了。你又不肯低嫁人，哪裡這麼容易找。”
王夫人羞赧道“我知道不容易，我不是怕”
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