“那艘船的旗語在說什麼？”溫特斯指著正在漸行漸遠的戰船問凱奇。
“‘祝’‘好運’‘勝利’‘再見’。”凱奇眯縫著眼讀出了旗語。
六艘主力戰船離開了艦隊，撒到了整片海域裡。
“想不通你們海軍為什麼乾出這種分散兵力的事情。”溫特斯歎了口氣。
凱奇活動了一下關節，答道：“成規模的塔尼裡亞艦隊已經被消滅了，艦隊沒必要再抱成團，散開才能控製這片海域……我們應該快到赤硫島了吧？”
赤硫島是塔尼裡亞群島的第五大島，因為紅色土壤和海島中央的高山上盛產的硫磺而得名。
整座島整體大致呈不規則的橢圓形，麵積接近700平方公裡，大概是維內塔領土麵積的一百四十分之一，差不多有四分之一個維內塔的郡級那麼大。
如果用野外行軍的速度來算，從島嶼南端抵達北端大概是兩天的路程，五十多公裡。從島嶼西端抵達東段大概是一天的路程，二十多公裡。
後世的人研究發現這座島嶼其實是一座巨型海底火山露出水麵的一小部分，這個時代的人們不知道這一點，不過隻要有硫磺可采就行，他們並不在意生活在火山邊上。
這座島嶼扼守著塔尼裡亞群島的南大門，赤硫港更是海藍——金港航線上最好的深水良港，
和海泉港那種在兩大勢力間搖擺不定的牆頭草不同，赤硫島是塔尼裡亞群島的本島之一，聯合會的核心領地，島上鱗次櫛比的甘蔗種植園足以說明一切。
因此在德貝拉執政官的戰爭宣言後，這個重要的硫磺產地迅速切斷了向維內塔的硫磺出口。
在納雷肖步步為營的作戰計劃中，奪取赤硫港是重要一環。著座大港的碼頭足以停靠整支艦隊，富庶的海島也足以為遠征軍提供補給，同時還能奪取島上的硫磺礦。
以這座島嶼作為基地和跳板，對塔尼裡亞本島的進攻就有了一個堅實的後方。
當天下午晚些時候，溫特斯在光榮號的船樓上已經能夠看到赤硫島的南岸峭壁，而赤硫島南岸峭壁上的觀察哨也發現了維內塔艦隊。
觀察哨裡的哨兵張大了嘴，驚訝地看著三十海裡外海平麵上了船帆。
一艘、兩艘、接著是幾十艘，一支浩浩蕩蕩的艦隊正在朝赤硫島駛來，桅杆頂端的維內塔海軍旗可以看得一清二楚。
哪怕已經知道了燈塔港海戰的結果，維內塔艦隊的效率和速度仍然讓哨兵目瞪口呆。
“傻看什麼？！”哨長怒氣衝衝地踢了這名哨兵一腳：“快點烽火。”
船上的溫特斯看到一股濃煙從赤硫島南岸升起，一直上到幾百米的高空才散開。烽火台將維內塔人已經來到的消息傳遍了全島，而維內塔人也知道了這一點。
艦隊向東繞過了赤硫島南端，在玄武岩的峭壁下航行，到了晚上已經在一個避風處下錨。海岸上有一小隊人馬一直跟著艦隊，密切監視著維內塔人的行動。
出征以來，船上的維內塔陸軍第一次感受到了臨戰的緊張氣氛。
當天晚飯第三軍團的士兵們吃的不再是乾巴巴的麥餅，而是新鮮的魚、鹹肉湯和現烤的麵包。
在聯合統帥部的特彆命令下，每一名陸軍士兵還分到了一小杯烈酒。
每一位施法者軍官都領到了兩個基數的標準施法材料——平時陸軍可不會像這樣大方。
士兵們領回了自己的武器——這些武器在登船時被集中收繳管理。留任老兵百人隊全數配發了半身甲。
火槍兵開始逐粒檢查自己的鉛彈，重新打磨那些塞不進槍膛的劣質品。整支艦隊裡打磨兵器和盔甲的聲音不絕於耳。
光榮號的火炮甲板又被臨時改造成了軍團大帳，參加軍議的第三軍團全體軍官把不算大的火炮甲板擠得滿滿當當。
“塔尼裡亞聯合會隻是一個鬆散的政治聯盟，沒有常備軍。除了治安部隊之外，他們的主要武裝力量是種植園主的私兵以及各城鎮的民兵衛隊。”軍團副將站在地圖前講解著：“除了赤硫港之外，島嶼內陸還有一座小城——塔城。赤硫港大約有一萬左右的居民，塔城不到五千。城市之外有四座村莊，還有數量眾多的種植園。”
一名衛士開始給在場的軍官發地圖，作為第一百人隊的暫代百夫長，溫特斯也領到了一幅對開的赤硫島地圖。
地圖的細致程度讓他不僅咂舌，這幅不到兩巴掌大的地圖細致地標注了赤硫島上的道路、村莊、水源和大種植園，絕對不是倉促間能夠拿得出來的。
軍團副將對照著地圖簡單講解了一下赤硫島上的地形，然後開始分配作戰任務。
終於進了正題，在場全體軍官打起了精神。
“赤硫島周邊暗礁密布，隻有赤硫港一處天然深水良港。明日清晨，艦隊將會駛向聖希裡海灘。漲潮後，由首席大隊坐小船最先登陸聖希裡海灘，建立臨時的營地。如果赤硫島之敵想趁此機會攻擊我們，第二、第三大隊的運兵船就直接衝灘擱淺，三個大隊的兵力應該足以解決……”
副將的話還沒說完，從船樓裡咚咚咚跑過來一個傳令兵，打斷了他的話。
按軍法，擅闖軍議者，絞。
傳令兵戰戰兢兢地低頭躲過滿船艙軍官不善的目光，快步走上前遞給安托尼奧一張紙條。
整場軍議都沒說話的安托尼奧看了看紙條，稍一挑眉對自己的下屬們淡淡地說：“赤硫島評議會，投降了。”
——割——
似火驕陽中，一艘戰船炮門全開緩緩駛向赤硫港，耀武揚威地衝著扼守海灣入口炮壘射出了一輪空炮。
伴隨著響徹整個海灣的火炮聲，炮壘頂端插上了一麵白旗。
維內塔艦隊裡立刻爆發出了一陣震耳欲聾的歡呼聲。
不用打仗拚命，士兵和水手們當然高興壞了。
然而一眾陸軍軍官心裡卻頗有些不是滋味，從出征到現在，陸軍幾乎沒什麼表現的空間。功勞都讓海軍拿走了，就連眼前的赤硫港都不戰而降——顯然這也是燈塔港海戰大勝的功勞，跟陸軍沒什麼關係。
赤硫島沿岸峭壁、暗礁密布，隻有赤硫港所在的海灣是天然深水良港。
然而這座海灣整體呈葫蘆形，入口狹長，易守難攻。塔尼裡亞人更是在海灣入口處構築了堅固的火炮堡壘，這也是為什麼最初的作戰計劃根本就沒考慮過從海上強攻赤硫港。
“這怎麼就投降了呢？”安德烈氣急敗壞地怒罵赤硫島評議會：“海灣入口拉一道鐵索，什麼船能進得去？依仗著天險好歹也要守一守吧？這怎麼就投降了呢？”
“行了行了，不用死人還不是好事嗎？”巴德無奈地說。
溫特斯讚同地點了點頭，雖然他也感覺有些莫名其妙，但不用上陣廝殺總是好事情。
“仗都讓海軍打了，功都讓海軍搶了，我們成了海軍的食客了……”安德烈還是不滿地嘟囔著。
光榮號船艏樓裡，納雷肖中將客氣地詢問安托尼奧：“塞爾維亞蒂將軍，我們這就靠岸吧。”
“請先等等。”安托尼奧卻難得地提出了一次不同意見，他點了自己的一名副官：“你帶著我的衛隊去這座炮壘，把裡麵的塔尼裡亞人都請出去，再把炮壘裡朝著水麵的火炮都釘死。”
“用不著這樣吧？”納雷肖微微一愣：“炮壘裡的火炮我們以後防守赤硫港可還要用呀？”