可是來者已經看到了他，他也看到了來著：脖頸修長的戰馬噴著熱氣，略帶弧度的馬刀閃著黯淡的藍光。
“站住！”來者遠遠大喝。
黑臉男人頭也不回地奔入院子，撞開房門，衝向後院。
身後的騎手又一次出乎他的意料，不去追逐那些更容易的獵物，而是毫不猶豫地跟上了他。
……
玫瑰河南岸。
阻擋駐軍進城的暴亂者已被擊潰，前方士兵正在緊鑼密鼓地拆除街壘、推平著火的房屋，為大部隊行軍掃清障礙。
“彆浪費時間！”伯爾尼上校大手一揮，指著玫瑰河下令：“既然岸上的雜碎已經沒了，那就直接走河道入城。”
“直接走河道恐怕不安全。”托馬斯中校天性謹慎，他建議道：“要不然先派工兵從房子裡拆些木板，鋪在冰上？”
上校一瞪眼，指著前方影影綽綽的騎兵：“那些家夥都敢踩著冰走，我們怕什麼？”
中校熟悉上校的脾氣，知道爭不過。
不過他也有自己的應對方式，在召集百夫長安排行動順序時，他把拆房子、鋪木板也塞進了命令裡——作為一項次要指示。
才給百夫長們布置完任務，派去聯絡陌生騎隊的傳令兵回來了，還跟來了兩名甲胄齊整的騎手，其中之一正是那名躍馬登岸的“銀甲白馬”。
銀甲騎兵疾馳到伯爾尼上校麵前，既不下馬，也不摘盔，隻是抬手敬禮。
“長官。”他大笑著，朗聲問：“我的騎兵如何？”
在場的蒙塔軍官都愣住了。
伯爾尼上校的眉頭緊緊擰住，又緩緩舒展開。
上校身後的掌旗官按捺不住，剛要出言教訓這個無禮的家夥，上校卻先他一步開口。
“你的騎兵？”上校也笑著問。
“是呀，我的。”
伯爾尼望向正在重新集結的騎隊，竟看到好幾個熟麵孔，他指著騎隊：“那不都是鋼堡人嗎？”
“軍刀看刃，騎兵在將。”銀甲者神采飛揚地回答：“他們跟著我，自然就是我的騎兵。”
“有道理，能激發出部下的勇敢和自尊的軍官，才是好軍官。”伯爾尼上校哈哈大笑，打量著長風，問：“這匹馬可比你上次騎來的那匹強多了。怎麼？這匹就是你要送我的？”
托馬斯中校瞬間立起耳朵。
“這匹不行，這匹是我的戰利品。”溫特斯爽快地說：“其它的馬，任挑。”
長風暴躁地發出陣陣嘶鳴，似乎是對“戰利品”的說法很不滿。
跟著溫特斯過來的夏爾也聽得心裡一驚。
夏爾扯了扯韁繩，讓出一眾蒙塔人的視線，指著身後，學著溫特斯的語氣，拿小公鴨嗓子硬充豪氣：“其他的馬！任挑！”
說話間，一名民兵快馬奔行到溫特斯身旁，大聲請示：“按照您的命令，中隊已經重整完畢，應到一百四十七人，實到一百一十三人，報告完畢！請下命令，長官！”
“你挑出二十個人。”溫特斯簡明扼要地下令：“帶著他們原路返回，收攏救援墜馬、陷冰的傷員。”
“是！伯爾尼上尉！”民兵抬手敬禮，揮鞭離去。
等溫特斯再轉過身，意外發現在場的幾名蒙塔軍官眼神全都變了。
“呃……您兒子？怎麼從沒聽您說過？您不是隻有兩個女兒？”托馬斯中校盯著銀甲騎兵，忍不住問上校：“侄子？”
“嗨！這不就有了嗎？”伯爾尼上校一擺手，笑眯眯地招呼溫特斯：“兒子（小子）！過來，和你托馬斯叔叔問個好。正好，他還有個事情要你幫忙。”
萬幸溫特斯戴著頭盔，沒人能看見他此刻的神情。
什麼意氣風發，什麼英姿颯爽，全都煙消雲散。
伯爾尼上校又催了一遍，溫特斯才僵硬地翻身下馬，走到上校和中校馬前，咬著牙行禮：“我也有件事要請您兩位幫忙。”
“好說，好說。”托馬斯中校還在琢磨配種，巴不得小伯爾尼提要求：“我的事簡單，你有什麼事，你先說。”
“跟我前來支援的北城民兵，有不少失陷在冰河。”溫特斯語速飛快：“我已經派人去找他們，但是恐怕還不夠。還請您也派出些人手，最好能現在就劃出安置點，準備接收傷員。”
“沒問題。”托馬斯中校一口答應下來，效率奇高地找來一名百夫長和工兵軍官，當場布置任務。
路障被夷平，道路已經通暢。軍團各百人隊按照指令，井然有序地向著城內進發。
伯爾尼上校看了一眼火光中的埃爾因教堂尖頂，問溫特斯：“你是從城區出來的，城區情況如何？”
“很糟糕。”
“有什麼建議嗎？”
“戡亂、滅火。”溫特斯言簡意賅地回答：“僅此而已。”
稀疏的馬蹄聲從對岸傳來，三名騎兵先是艱難地下到河灘，然後小心翼翼的穿過冰河，朝溫特斯所在的地方奔來。
“停下！”有蒙塔士兵喝令：“報上身份！”
三名騎兵不理不睬，徑直朝著溫特斯馳來。
氣氛陡然變得緊張，不消伯爾尼上校下令，一隊長矛手已然出擊，前往攔截騎手。
借著火光，溫特斯認出了三名騎兵的身形和戰馬，正如對方認出他的身形和長風。
溫特斯立刻出聲：“彆緊張，是我的人。”
百夫長看向伯爾尼上校。
上校點點頭。
幾聲口令，出擊的長矛手又退回隊列中。
三名騎兵沒過一會就登上河岸，看到溫特斯和幾名蒙塔軍官似乎很親近地相處著，為首的騎手——皮埃爾心中雖然驚訝，但沒有流露出分毫。
快速評估形勢以後，皮埃爾決定謹慎起見，不說廢話、不用稱呼，直奔主題。
“一會千萬彆開口。”皮埃爾轉頭低聲叮囑兩名同伴。
跟來的兩名衛士不明所以地點了點頭。
皮埃爾深吸一口氣，緩步走到溫特斯和伯爾尼上校麵前，點頭行禮之後，將一個被捆得嚴嚴實實的人推下馬背：“在對岸抓到的活口，神色鬼祟，符合您的描述。”
溫特斯看了一眼——躺在地上呻吟的男人生著一張紅裡透黑的臉。
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