，年關將近，小冰河時期的江漢平原，掠過漢水的寒風已經有了淩冽的氣息。還遠不到枯水的季節，河水好像比往年少了許多，露出大量的河床。
漢水由西北穿過均州、襄樊、郢州向東南從江陵城東注入長江，韓淮安於江陵苦等兩月終於盼來了江南四家的援軍，援軍隻有區區四千人，再加上一千經過三個月的錘煉的北地流民，這就是他如今所能帥領的所有力量。
如今他以移兵郢州，和漢水對岸的京口範文虎部隔河相望，堵住了企圖南下韃靼大軍的通道。
郢州距襄樊隻有區區五十裡，想要和襄樊大軍會師卻難如登天。
郢州和襄樊由漢水相連。在兩城之間，漢水兩側是虎頭、鹿門兩座不高的山巒，韃靼阿裡海牙和阿術兩支大軍死死卡住兩城的漢水通道。
不知為何，原先北流而下的漢水，近兩日幾乎看不到水流，漢水已經結了厚厚的冰層，韃靼大軍欣喜萬分，趁此時期，察罕貼努爾和史天澤帶領大軍，踏過冰層，對襄陽進行急攻。
漢水已經結了厚厚的冰層，樓船已經無法通航，韃靼大軍已經可以完全掐斷郢州和襄陽的水上聯係。
經過幾個月的努力，郢州城防得到大力修繕，城牆上到處可以看到新鮮夯土的顏色，經過這個冬天冽冽寒風的吹打，城牆夯土不論新舊已堅如鐵石。
郢州西北城牆上，一二十人正站在一起指指點點，正中拱衛著一位年近四十的中年人，他穿著大袖儒袍，頭戴璞巾。身高八尺（1米80左右），肩平腰窄，身形矯捷，空蕩蕩的左臂衣袖隨意地在寒風中飄蕩。
他劍眉星目，線條柔和，年輕時也曾經是東京萬千仕女的深閨夢裡人，如今唇下黑須已經沾滿雪渣，滿臉風霜之色。
韓淮安望著被大雪覆蓋後的漢水眉頭緊皺。
腳步聲響，全身冠甲的李庭芝走上城牆，他對韓淮安搖了搖頭。
韓淮安鄒鄒眉頭問道“李兄，怎樣？”
“李某這幾天就見過範遂範大帥一麵，他對我道，沒有官家的聖旨或者政事堂的手劄，十萬水軍連一兵一卒都彆想調動，然後就是閉門不見。”
韓淮安歎了口氣，徹底放棄得到援軍期望，轉頭看向一身短打裝扮的彪形大漢，“夏貴……。”
這大漢和張貴、張順兄弟都是河北巨盜，剛投入到韓淮安手下不久。
聽到主人詢問，回到“正如主公所猜，草原大軍在襄樊漢水的鹿門口、白河口建造了攻門台。並打造了大量的雲梯、撞車、石炮、攻城耬車，每天天一亮就開始利用漢水厚厚的冰層，越過漢水，對襄陽城進行強攻。我從俘虜口中得知，韃靼還從西域帶來大量的猛火油，一部分西域工匠正在打造回回炮。”
韓淮安聽後問道“內部有消息嗎？”
夏貴從衣袋裡拿出一張簡易地圖遞給韓淮安道“韃靼大軍連營十裡，將襄陽團團圍住，怕是襄陽周圍都是他們人的原因，他們的大營除帥營外，其他營寨都非常混亂，各族戰兵又互不統屬，漏洞百出，我三日前裝扮成漢軍，摸了進去，盜到了韃靼軍寨的整體布置圖。”
仔細看完手中的地圖，把地圖交給身後參軍，從口袋裡掏出韓犳送達的韓鐸家書。
這份家書他已經看了好幾遍，每次讀起，心中都湧起驕傲。
信封上六個大字“父親大人親啟！”
抽出信紙，“……襄陽四戰之地，這裡田土肥良，桑梓遍野，帶以漢水，阻以重山。