益州的劉焉病死後，有人上表內閣，說是要封劉焉四子劉璋為益州牧。
然而這次內閣沒有妥協，直接回信斥責益州，說益州是大漢的益州，不可能任由其“子承父職”。
於是，益州忙不迭地重新上表，請求劉備為益州牧。
這次內閣答應了下來。
不是內閣軟弱，而是益州說，他們已經擁戴劉備上位了。
那時，大漢連年大災，無力征討益州，內閣也是無可奈何。
不過，內閣要求劉備任益州牧後，以兩年時間來穩定益州，然後便來京都述職。
這幾年，益州嚴守蜀地，不出漢中一步，一副人畜無害的樣子。
最後一塊割據之地，便是交州。
揚州、荊州數次要求交州歸順，交州都不理會。
期間，荊州兩次出兵攻伐交州，結果荊州振漢軍竟然都沒能取勝。
現在朝廷已經與交州斷了聯係，隻知他們不理會揚州、荊州的招攬，卻不知道是否已經割據。
振漢軍就是桓佑為荊州軍起的名字。
不過，荊州與揚州結盟了。荊州叫振漢軍，揚州叫複漢軍。
兩軍數次聯合攻打九江、廬江、南郡、江夏四郡，隻是護民軍防禦嚴密，每次都打退了他們的聯合進攻。
至於盤踞在襄陽的劉表，是因為護民軍攻克了隨縣，劉表獨木難支，又恨長沙桓氏對他的背叛，乾脆就歸順了朝廷。
內閣也沒難為劉表，隻是撤銷他荊州刺史，讓他回到京都，入大漢學堂做個夫子，研究學問去了。
蔡成不解地問道：“以護民軍的戰力，怎麼用了五年時間，隻攻破一個隨縣？”
蔡琰嘻嘻一笑，說道：“隨縣早在你中毒那年的秋後就攻破了。所以，劉表在襄陽隻堅持了半年多，看到隨縣被攻破，便歸順了朝廷。
“護民軍本來打算在你中毒那年的秋收後，征東軍團進軍江東、征南軍團進軍江南、西南軍團進軍益州。
“誰知道，那年雍州和涼州大旱，北方其他州的餘糧，都用來賑災了。內閣還下發詔令，號召大漢的北方百姓每日吃一餐稀飯，把節約出來的糧食用於涼州、雍州賑災。
“緊接著，在公曆394年夏，兗州地龍翻身地震），死傷了十數萬人。
“兗州地龍翻身後，又引發了瘟疫。好在已經推行了一年多的‘講衛生’，加之大醫堂救治得力，沒出三個月，瘟疫就被控製住了。
“那年青州、冀州、雍州和豫州都是豐收之年，所以大漢又抗了過去，沒有因為兗州的地龍翻身引發民變。
“可是大災還是沒完。
“公曆395年，連續兩災。
“先是幽州和吉州多地先是夏季發生雹災，毀了許多莊稼；
“夏季時，並州發生了蝗災。好在有你留下的防治蝗災法，蝗災才沒有漫延開來，隻控製在了並州雁門郡內。
“去年，也就是公曆396年，剛入冬季，吉州又發生了雪災。如果不是已經修好了幽州通往吉州的柏油路，朝廷哪怕有心救援，恐怕都進不去吉州。
“連續四年五災，已經掏空了大漢十五州的全部家底。護民軍為了救災，把每日三餐都改成每日兩餐。
“所以，這幾年，護民軍根本沒有糧食繼續征伐。”
蔡琰說完後，還心有餘悸地補充道：“這五年，大漢北方過得太難了。好在內閣全力救災，沒有引發民變，保證了北方十五州的穩定。”
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