懷縣，袁熙攻打多日，死傷一萬餘人，終於拿下了懷縣，隨即快馬將消息送往袁紹處，他要向袁紹報喜，拿下了頭功。
而韓浩率領麾下人馬退到了天井關，與杜畿合兵一處，懷城，韓浩麾下一萬五千人馬，死了近三千人，如今回合天井關的五千，還有一萬七千人馬。原本他還能守住懷縣的，不過，田豐傳來了命令，讓他佯裝敗退，撤往天井關。
再說，袁熙與郭圖拿下懷縣後，一麵向袁紹報喜，在城中休整一日後，留下兩千人馬守城，再次率領麾下人馬向天井關進發。
朝歌城外，袁紹大營，袁紹看著袁熙送來的情報道:諸位，顯奕已經攻下懷城，拿下了懷縣，拔的頭功。
聽到這個消息，逢紀當即祝賀道:二公子英勇，恭喜主公。
“恭喜主公。”
袁紹聽著眾人的祝賀，心中美滋滋的，隨即道:顯奕已經向天井關進發，吾等也不能落後，韓猛，明日由汝率軍攻城。
“諾。”
翌日清晨，天色微明，朝歌城外便被滾滾硝煙所籠罩。袁紹帳下大將韓猛，騎著高頭大馬，身披黑色戰甲，手持一柄大刀，威風凜凜地站在大軍陣前。他身後，數萬袁軍如洶湧的黑色潮水，密密麻麻地排列著，手中的長槍閃爍著寒光，殺氣騰騰。
城牆上，張合身披黃金戰甲，麵色冷峻，眼神堅定地注視著城外的袁軍。他所率領的中護軍，個個訓練有素，嚴陣以待。城牆上擺滿了強弩，弩箭如林，投石機也已準備就緒，巨大的石塊在陽光下閃爍著冰冷的光澤。
隨著韓猛一聲令下，袁軍陣中戰鼓轟鳴，如雷霆滾滾。前排的士兵們齊聲呐喊，推著攻城車，扛著雲梯，向著朝歌城衝去。一時間，喊殺聲震天動地，仿佛要將天地都震碎。
張合見狀，毫不慌亂，果斷下令：“放箭！”刹那間，城牆上的強弩齊發，如暴雨般的弩箭帶著尖銳的呼嘯聲，向著袁軍傾瀉而下。衝在最前麵的袁軍將士紛紛中箭倒地，慘叫聲此起彼伏，但後麵的將士毫不退縮，依舊奮勇向前。
袁軍的投石機也開始發動攻擊。巨大的石塊呼嘯著飛向城頭，砸在城牆上，發出沉悶的巨響，濺起大片的磚石碎屑。有幾處城牆被砸出了缺口，張合立刻指揮中護軍用沙袋和石塊進行封堵。
與此同時，城上的投石機也開始反擊。巨大的石塊帶著千鈞之力，砸向袁軍的攻城器械和袁軍將士。隻見一塊巨石準確無誤地砸中了一輛攻城車，將其砸得粉碎，車內的將士瞬間被壓成肉泥。
雙方就這樣你來我往，從早激戰到晚。夕陽的餘暉灑在戰場上，將大地染成了一片血紅色。戰場上到處都是屍體和鮮血，傷者的呻吟聲和兵器的碰撞聲交織在一起，令人毛骨悚然。
夜幕漸漸降臨，韓猛無奈地看著依舊堅固的朝歌城，長歎一聲，下令收兵。這一天的激戰，袁軍付出了慘重的代價，卻未能攻下朝歌城。而城牆上的張合，望著城外撤退的袁軍，緊繃的神經終於放鬆了下來。他知道，這隻是一場大戰的開始，更嚴峻的考驗還在後麵。
…………
視線回到枹罕縣，馬騰一個人坐在縣衙大堂，此刻，他可謂是孤家寡人，馬超、馬雲祿已經被擒，韓遂離開，接連戰敗，軍中士氣低落，不良情緒蔓延，從未感覺如此無力過。
就在這時，守衛來報:小姐回來了。
馬騰一聽，似乎看到了一絲希望，趕緊起身道:雲祿在哪兒。
“爹爹。”
再尋常不過的兩個字，讓馬騰有種想落淚的衝動，馬雲祿看著兩眼濕潤的馬騰，直接撲入懷裡，短短數日不見，如同隔了數年一般。
“爹爹，咱們不打了好不好？”馬雲祿道。
馬騰擦了擦對方的眼淚道:是羅彥派汝回來勸降的？
“嗯。”
馬雲祿低著頭，拿出一封信遞給馬騰道:這是衛將軍給爹爹的信。
馬騰接過信，一旁的馬雲祿繼續道:大兄和一萬多兄弟都被生擒了。打開一看:
馬將軍如唔:
今吾大軍連捷，兵鋒正銳，將軍處境，已危如累卵。其子馬超已被生擒，韓遂遠遁而去，將軍孤立無援，此誠危急存亡之秋也。
想將軍縱橫西涼多年，勇名遠揚，然時勢變遷，今非昔比。今吾麾下猛將如雲、謀士如雨，實力之強，天下共睹。即便中原各路諸侯群起而攻，吾亦視之為螻蟻，彈指可滅，將軍以一隅之力抗衡，恰似螳臂當車，徒增傷亡，百姓亦因戰亂苦不堪言。
今若將軍歸降，吾必向天子保舉，將軍不僅可免滅族之禍，還能得享榮華富貴。吾愛才如命，定會厚待將軍，委以重任。將軍可繼續發揮軍事才能，為朝廷效力，青史之上，亦能留下忠義之名。
若將軍執迷不悟，負隅頑抗，大軍再攻，玉石俱焚。將軍百年之後，有何顏麵見先祖伏波將軍？望將軍三思，勿因一時意氣，致家族覆滅、身敗名裂。
成敗抉擇，在此一舉，唯願將軍以大局為重，順應天命，早日歸降。靜候將軍佳音。
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