“好好說話，動不動就行這樣的大禮乾什麼？”
關洛陽伸手一抬，一股充沛元氣，隔空將李應扶起，“我這船走得慢，要到梁山還有不短的時間，你不要著急，把事情原委一條條講清楚，也好讓我有個判斷。”
“你說梁山不日將有大戰，似乎對那裡很是了解，莫非你們兩位現在就在那裡落腳嗎？”
李俊也坐不住了，抱劍起身說道：“這件事情，其實還得先從我身上說起，李應兄也可以說是受了我的連累。”
自從當年李俊被朝廷的招賢榜指名道姓拉去參軍之後，先跟著官軍打水匪，後來又被安排隨軍打西夏，輾轉到了宋遼界河，跟遼國的水師交鋒。
半年多以前，李俊在界河上受了重創，得到鎮守界河的大將韓世忠恩準，許他回老家休養。
他參軍南征北戰，多有勝仗，隻以為當今天命皇帝英明，衣錦還鄉之後，所見的一定是風不鳴條、田野青青的太平氣象。
誰知道他一路還鄉，路上所見，竟然比道君皇帝年間還要淒慘，家鄉父老十不存一，不是被拉到礦上就是逃難去了，村裡房屋凋殘，從前賴以為生的村港碼頭也荒無人煙，木板都被蟲蛀空了。
仔細打聽之後，李俊這才知道，道君皇帝那時的花石綱等等，固然是被取消了，可各地新開的礦場都要礦工做活。
每月每季，一船一船、一車一車的礦物，還要通過天下水陸轉運，送往軍中，送往汴梁，供應邊軍修煉和皇帝、禁軍所需，這其中不知道要有多少民夫受苦。
李俊是個有見識的人，大略知道天下礦場數目，又知道像韓世忠那般鎮守邊疆的精銳之師，到底需要花銷多少礦物，粗粗一算就知道，各地礦場壓榨人命供出來的產量，遠遠超過了軍中所需。
他進城去找廬州太守，發現城中富戶人家，連奴仆都學到了魔道功法，各家倉庫裡的礦物堆積如山，每天嚼吃礦石，吞吐元氣，長街遛馬，城外打獵，好不快活。
各地礦場拚命開采的礦石，就是被這樣層層盤剝，大半都流入了各地官紳的口袋裡麵，讓他們去供養族中子弟，招攬護院、豪奴，等到親卷子嗣多了，就再讓官府命令礦工們減少休息，沒日沒夜的開采。
李俊自忖在軍中有些功勞、也有官位在身，本來不想翻臉，隻是苦勸那太守，說這是竭澤而漁，希望他能約束富戶鄉紳，收斂一些。
那太守滿口答應，等李俊回鄉之後，卻不見半點更改。李俊找了他三次，徒勞無功，一怒之下就想到汴梁去上告，等到了汴梁城，才發現那裡的情況比廬州有過之而無不及。
汴梁城中，但凡與大小官員沾親帶故的，什麼也不必做，隻要坐在家裡，都有礦石分潤，都能練上魔功，富豪子弟搏戲為樂。
甚至李俊親眼看到，在汴河兩岸的青樓裡，許多人為了爭奪那些花魁女子，顯耀本領，假如吃了小虧，就隻怪家中礦產太少，品質不純，再去找門路搜刮，下麵的人於是又加了幾道工序，在礦石運走之前，叫人先開爐提純。
在汴梁城裡逗留了半個多月，李俊都找不到上告的機會，軍中立下的功勞，在汴梁城那些沾親帶故，醉吟風月的名門子弟麵前，好像比一張廢紙還不如。
他回到廬州後，那太守居然請他去聚會，宴會上明裡暗裡，百般奚落譏笑。
李俊終於忍耐不住，拔劍砍了那太守的狗頭，在太守府諸多護衛圍殺之下，輾轉逃遁，去到李應莊子附近。
李應跟他私交甚篤，見他被追的太急，險些就要被害了性命，就放飛刀殺了一片官兵。
從此，他們二人就都被通緝，流落到梁山水泊。
話說到這裡，李俊悶了一口酒，眉頭鬱結，清了清嗓子，才繼續說道：“可我們到梁山不久，李應兄就發現了不對。”
關洛陽問道：“什麼不對？”
“那裡人太多了！”
李應接過話頭，說道，“梁山水泊，多有惡浪，蘆花蕩裡深港岔道無數，很容易迷失道路，人口本來就不算稠密。當年梁山上一夥土匪被殺絕之後，屍體都掛在山上晾乾，周圍百姓害怕，都避得更遠了一些。”
“可等到這回我們過去的時候，八百裡水泊中央的梁山群峰，居然聚集了五六萬人，其中大半都是青壯，還有小部分，竟然能把家卷父母一起帶著遠遷到那裡。”
人多怎麼就代表不對勁呢？
關洛陽腦子一轉，就明白了這其中的道理。
各地礦場征調民夫，把多少鄉野村莊弄得寥落冷清，那些青壯想要逃走，本來該是千難萬難。
可是梁山水泊短短幾年裡，就有幾萬人成功逃到那裡，很明顯是有人故意放開往梁山去的道路，誘導眾人往那邊逃。
大宋開國之後把國土劃分為十五路，水泊梁山就屬於京東東路的濟州管轄，但是幾萬青壯逃集至此，絕對不是區區一州之地的事情，恐怕是京東東路的那些官員們，暗地裡都有了這個共識。
“官老爺們放他們逃到那裡，自然不會是發了善心，隻會是圍三缺一，誘騙百姓，到了那些人覺得合適的時候，再一網打儘。”
關洛陽澹澹說道，“你說梁山將有大戰，意思就是，已經到了那些人要動手的時候了。”
李應眼神微亮，拱手說道：“道長見識不凡，李某佩服。”
關洛陽說道：“那如果我這船裡的人不去梁山，又能把他們安頓到哪裡呢？”
“去青州。”
李應胸有成竹，手指一彈，用指尖在酒壺側麵紮了一個小洞，隨著他腳步挪動，酒水淋在船艙之內，畫出一幅地形圖來。
“青州多山，東南是嶗山，西南是五蓮山，北方有玲瓏山、駝山、雲門山，又有青雲山位居中央，地勢險要，地貌古樸，要逃難深藏，躲避官軍，其實那個地方才是最好的選擇。”
“隻可惜京東東路各州郡之間的百姓，對深山古林望而生畏，官府那些人，又故意放鬆了對通往梁山的水道把守，才害的這些人能進不能出。”
戴宗聽到這裡，跟公孫勝互望一眼，抬手打斷了李應的話，說道：“去青州隻怕不行。”
“我和公孫先生之前就曾經路過青州，正因為那裡地勢險峻，所以許多險要道路，隻需要小股官兵就能把守嚴密。”
“關道長自己固然不怕，但畢竟船上這幾千百姓孱弱，想要進入青州，定會生出許多波折。”
戴宗話音未落，公孫勝又補充道：“貧道之前路過青州時，觀望群山雲氣，隻覺得暗藏凶險，青州也已經有許多人上山落草，拖家帶口，匪寨林立，關道兄就算能把這些人帶入青州，也還得再跟當地匪徒爭搶地盤。”
“這……”李應一時語塞，苦笑道，“總比梁山好些。”
關洛陽嘗了一小口酒，問道：“聽你們兩位的意思，梁山是絕對擋不住官兵的？”
李應止不住的搖頭，說道：“我們打聽到一些消息，附近幾個州已經有兵馬調集的跡象，約有萬人以上。若是道君皇帝年間，五六萬青壯對抗萬餘地方兵馬，還有很大希望衝殺出去，甚至戰而勝之也未嘗不可，但現在……”
他唉聲歎氣，“那些官府兵卒，少說也有幾年的魔道功底，對上這些手無寸鐵的青壯民夫，就如虎入羊群，隨隨便便也能以一敵百，梁山那些人，根本沒有可能逃出去了。”
關洛陽說道：“那你們兩位，是準備隻帶著小股人，換一個地方安身嗎？”
二人沉默許久，李應說道：“不怕道長恥笑，我們兄弟本來確實已經準備帶著一些親近隨從逃走，隻是半路上李俊兄弟說，在水中嗅到一股蛟龍氣息，我就動了些心思。想要擒拿馴服了這頭蛟龍，裝作梁山的祥瑞，派人出去大肆宣揚，再搭上官府的關係。”
“隻要坐實了祥瑞這件事，我就可以從中斡旋。梁山那些人被抓走，是不可避免的，但或許可以看在祥瑞的麵子上，讓他們被抓的時候少死些人，少出些殺良冒功的事情。就算最後被拉到礦上，好歹也是多活了一兩年的。”
李應語畢，舉起酒壺想要喝上一口，忽然動作頓住，說道，“罷了，我也無顏再喝道長的酒……”
關洛陽站起身來，笑道：“那瓶酒已經破了，我換一瓶完整的給你。”