那幾個所謂無賴的老漢和健婦，老和婦，這兩點倒是沒有錯。
但要說健字，實在是稱不上。
老者的手大腳大，但身軀乾癟，皮膚上到處都是褶皺，滿是補丁、破口的粗布衣服底下，是畏畏縮縮的身形。
而那幾個婦人，更是從被威嚇出來開始，就已經有些抽噎、踉蹌，唯一可以稱得上強硬的地方，大概也隻有那死死扣著裝米小麻袋的手指。
高托山眉頭緊皺，看了一眼那些米包的大小，再看看這些人顯然長期不得飽食的肌黃麵孔，便罵退了那幾個小兵。
“爾等忘了軍規嗎？況且這些米落到軍漢的肚子裡，夠幾個人吃的？！”
幾個士卒被罵的不敢吭聲，高托山望著那些小城裡的百姓，想依曾經在梁山見過的那種溫和腔調，安撫一下，但又有些心煩意燥，便隻揮了揮手，叫他們回去。
他派人把城裡幾個大戶揪出來，打探附近還有哪些城鎮，既不會駐紮太多兵馬，又有一定的豪族聚居。
這回他們上路的時候，趕得更急，然而輾轉了兩處城鎮之後，所見到的景象，也與這邊相彷，眼看天色已深，耽擱不得，便返回水道船隻之上。
高托山麾下的這支義軍，幾乎全是水師，自從揭竿而起之後，跟官兵的幾次對壘，但凡有些優勢，必定以繳獲船隻為先，積累下來，也已經有大小船隻數百艘。
雖沒有定風大艦，但三十丈長的大戰船，也足有十五艘。
天下義軍之中，排除梁山以外，單論水上的力量，可以說是以他們這一支為最。
林衝就在其中最主要的一艘大船上，眼見高托山回來，立刻上前迎接。
“尋到糧食了嗎？”
高托山搖了搖頭，把遇到的情況一講。
林衝聽罷，越想越是不對，拉著高托山走到甲板上僻靜處，說道：“依你看來，這是咱們附近駐防這支兵馬單獨弄出來的計策，還是說整個江南，現在都換用了這種法子？”
高托山愁眉不展：“我路上也已經想了很久了，始終不能肯定。假如真是所有朝廷的兵馬都這麼乾，對咱們自然是大大的不利，但，他們真的會這麼乾嗎，未免也太可笑了吧？”
底層的老百姓跟當今這個大宋朝廷之間，自然算不上什麼同心同德，但是，各地的名門豪族卻絕對是有心維護朝廷的，他們是穿一條褲子的“自家人”。
天底下哪有打仗的時候，先把自家人劫掠了，讓敵人無處可劫的做法？
“唉！！”
林衝長歎了一聲，“但事實擺在眼前，怕就怕他們真的會做出這樣的事情來，況且如今那個皇帝調了邊軍精銳回來，收了各地私兵，全混編了進去，就算他真把那些人家搶先奪了糧，大肆洗劫，被那些家族的主事者知道了，也絕對隻敢怒不敢言，翻不起什麼風浪來。”
高托山說道：“但時間長了，肯定還是會對他們的軍勢有影響的，況且我聽說，皇朝氣運之類的法門，不都是要講究大軍與臣民的拱衛嘛，總不能讓他手底下那些豪族也全恨他吧。皇帝這種手段，應該不會持續太久。”
他振作精神，向林衝笑道，“咱們船上還有些存糧，江南又是天下魚米之鄉，如今這個時節，正是各地魚群泛遊，魚肉肥美的時候，撐過這段時間，半點也不難。”
林衝點點頭：“希望如此吧。”
他們吃了些煮魚，到半夜的時候，就接到了梁山派人傳來的命令，教他們最近不必奢求戰果，以保全自身為主，設法從江南向京東、開封靠近，與各路義軍彙合，集結起來。
過了兩日，石秀又輕車簡從，隻帶了十幾個精兵，晝夜不休，翻山越嶺，趟過江河，來跟林衝他們會合。
“原本跟義軍對戰的各地節度使那裡，依舊還在糾纏，但朝廷新增四路大軍所在的地方，確實都開始搶先抄家奪糧，兩浙的石生他們，大名府的瓊英、盧俊義，還有廣南義軍，如今全都不好受。”
石秀帶來了一個大的壞消息，不過也有些好消息。
“童貫、高求、朱勔等人集結的那些兵馬，如今麵對的是有韓世忠等人參與指揮作戰的部隊，很快就會無力阻礙我們！”
“等到那些烏合之眾被切割開來，徹底不成威脅的時候，梁山的援軍，會直抵到京西，接應各方義軍。”
也就是說，高托山他們，隻要能從江南撤到京西路，就算成功。
比原本預計抵達京東東路附近的撤退路線，一下子就少了上千裡的曲折水道，消息傳開之後，高托山麾下的部眾，都不禁歡呼起來。
可就在這時，有瞭望的卒子匆忙來報，他們船隊前進的方向上，出現了官兵的船隻。
高托山正要命人調轉船頭，忽然一探手，捉住了一隻羽箭，箭杆和他的手掌擦出了燃燒的臭味。
下一刻，箭杆就炸碎成了帶著火星的粉末，但箭頭居然仍在向前迸射，被石秀捏住。
長空之中，這才傳來一聲箭嘶。
高托山遙遙望去，看見一個獅蠻玉帶、紅纓頭盔的俊朗將軍手挽寶弓，站在官兵船頭。
“又是花榮！”
他喝道，“後軍變前軍，我們戰船斷後，撤！”
邊軍善射，雖然像花榮能射到那麼遠的，還是極少數，但也隻追逐了不到一刻鐘，義軍後麵的一些船隻，就已經進入了射程。
箭雨如同蝗蟲一般落下，密密麻麻的釘在戰船的甲板之上。
這就是高托山要讓戰船斷後的原因。
如果是小船的話，被十幾支箭插中，當場就要解體，船上的兵卒一個都彆想活下來，但這種大戰船是他們從官兵手中繳獲過來，不容易被射壞。
前幾趟交手的時候，高托山所在的這艘大船，已經不止一次變成刺蝟，但事後把箭拔下來查看，甲板船體上，大多也隻是多一些刻痕而已，根本不足以射透。
唯一需要提防的，是炮擊。
雙方的船隊越追越近，好一番廝殺，高托山才靠著複雜的水道再次甩脫。
江南號稱是水鄉澤國。
錢塘江和長江兩大水係，在此處密布下數不勝數的水道與湖泊，運河又把兩大水係相連。
整片江南大地，就彷佛是古老神話裡的王母娘娘摔落了珠寶盒，流輝溢彩的珠串，散亂在此，有無數個分叉，無數個轉折。
高托山的船隊在這裡跟官兵的水師周旋，就是多虧了這樣天然的地勢，可惜的是，官兵分做多路，邊軍精銳和地方兵馬輪番出現，圍追堵截，讓義軍一次又一次偏離了原本想要用來撤退的路線。
眨眼之間，一個多月的時間已經過去了。
高托山時常派人悄悄上岸，收集消息，又有梁山那邊定期派人聯絡傳來的戰報。
這一個多月以來，各地的義軍，都陷入了頹勢，就算早就命令他們撤退，收縮力量，真正實行起來的時候也異常困難，目前還沒有哪一路兵馬成功撤到目的地。