早年間，漢王對太尉張守望，也就是此時站在武將首位的大將軍多有提攜，張守望這人能力一般，但忠義非凡，漢王的提攜之恩，到了現在就變成對劉運的死忠。
太尉手握兵權，又對劉運忠心耿耿，這小子的安全是不用擔心了。
劉運打小就聰明，爹死的早，母親又久居深宮，周圍不是的人要麼是餓狼要麼是老狐狸，所以孩子被逼著早熟，加上內臣中有心人的教導，帝王心術不說駕輕就熟，至少目前大家對這個天子還是比較滿意的，或者說不得不滿意。
賈公公環視一圈，見時辰差不多了，便低下頭暗示劉運。
這位少年國主竭力作出一副悲痛的神情，一手緊握龍椅扶手，一手敲打著自己的胸口，用清亮的聲音顫抖著說道：“眾位卿家，朕昨夜突聞噩耗，國師端木宗已於昨夜仙逝，臥龍閣失其主，朝中失一棟梁，朕倍感痛心。國師乃前朝舊臣，德高望重，朕欲以國喪事之，眾卿以為何如？”
標準的流程，曆代國師仙逝均按國喪的規格送行，自然不會有異議。
丞相司徒煌和太尉張守望分彆代表文武官員表態。
“陛下聖明！”
“陛下所言極是。”
劉運點了點頭，隨後便吩咐司徒煌著手操辦國喪事宜。
老國師已逝，自然要有人進國師之位，端木宗隻有一個弟子，答案已經不言而喻了。
“這江山不可一日無國師，朕欲詔令少國師端木芸，即日承國師一職，執掌天機，眾卿以為何如？”劉運抹了抹眼角並不存在的眼淚，朗聲說道。
漢人辦事總是講究一個循序漸進和中庸之道，太順利也是不好的，所以這第二件事，下麵當臣子的就要唱反調找補一下了。
“陛下，此事不妥！”司徒煌帶著文官們交換了一下眼神，丞相長史沈科心領神會，馬上站出來，義正辭嚴地說道，“少國師年方十四，長住臥龍閣，對國師之位來說，經驗、閱曆皆有所欠缺，少年心性，更無老成持重，恐難堪大任。”
劉運皺了皺眉頭，但還是點點頭。
很快，又有一位大臣站了出來，此人耄耋之年，卻步履堅毅，劉運看到這位老人麵色也是緩和了些。
“劉老太常可有說法？”
劉奕，當朝太常，掌管宗廟禮儀，從地位上來說是九卿之首。劉奕本人也是漢室宗親，輩分很高，要說起來，至少是劉運太爺爺一輩的人物。
欠身行禮後，劉奕顫顫巍巍地開口：“陛下，國師仙去，此時最要緊的乃是安排國喪事宜。沈長史所言有理，但國師之位不可空缺，老臣以為，可令少國師進代國師之位，暫不入主臥龍閣，關於這點，陛下也可過問少國師本人的意願。”
折中的方案這就來了，群臣交頭接耳，無人表示異議。
“那就如老太常所言，傳少國師上殿。”劉運滿意地點了點頭，對一旁的賈公公說道。
賈公公馬上安排人手去找端木芸。
趁著這個空閒的時間，劉運給大臣們安排上了茶水糕點。早朝的時間通常在五點到七點，很多大臣經常餓著肚子上朝，所以上朝的日子，宮中也會備著食物供大臣們充饑。
不消片刻，身披白綾的端木芸，紅著眼睛，雙手捧起象征國師權威的石杖，緩步行來。
“少國師到——”門外的小太監扯著嗓子高喊。
端木芸上前兩步，低著頭，就要下拜。
“少國師免禮！”劉運差點就要從龍椅上站起來，急忙製止端木芸。昨夜端木芸為老國師守孝，未曾合眼，這些他都是知道的，此時看著少女這副模樣，竟有些心疼。
“謝過陛下。”端木芸麵無表情，抬頭直視劉運。
“少國師，方才朕和眾卿談論國師之位，國師仙逝，你既是國師唯一的弟子，朕欲令你不日繼承國師之位，你可有意願？”
端木芸眼神微微波動，不著痕跡的瞥了一眼司徒煌，回道：“蒙陛下信任，但芸才疏學淺，尚不能當此大任，懇請陛下收回成命。”
劉運歎了口氣：“少國師，朕理解你的心情，朕也不強求。朕想讓你暫代國師之位，不必行國師之職，待你覺得時機成熟，再入主臥龍閣，如何？”
端木芸思考一番，並無不可，於是她將手中的權杖立於麵前：“既然如此，請陛下收回國師權杖，置於臥龍閣，他日芸學成歸來再取回。”
劉運一個手勢，賈公公就下去取過權杖，帶回後殿差人安放。
“學成歸來，少國師莫非想要離京？”劉運順著端木芸的話往下說。
“陛下明察，吾師仙逝前曾教導過，芸閱曆尚淺，德不配位，恐誤天機大事，故有此遊曆一說。現如今各地百廢待興，陛下不便巡遊，此次遊曆，一來是為陛下探訪民間疾苦，為天下黎庶計；二是增長見聞、經驗，方可繼承吾師衣缽。”
端木芸這話說得誠懇，劉運張了張嘴，卻說不出反駁的話語。
另一邊，司徒煌恰到好處地站出來，先是行禮，再給端木芸撐腰：“陛下，少國師所言極是，近年來各地天災人禍不斷，朝中幾番整頓地方吏治，但收效甚微。少國師有此心意，願走訪四方，為陛下排憂解難，此乃我朝之幸，願陛下明察。”
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