阿好的小臉精神了些,過了年即將六歲的她已經學會控製自己的情緒,不管發生
什麼事情,她一定會好好活著,活著才有希望。
進了城之後,張牙婆的男人在永定巷和他們分開,此時載著阿好的這輛馬車在一處角門停了下來。
一大早門口已經停了一輛簡陋的馬車,馬兒倒聽話,無人看管也安靜地在原地等候。
張牙婆下了馬車,正要去叫門,角門卻從裡麵打開開了,一名身材壯碩的婦人跨過角門,身後跟著兩個家丁裝扮的男人抬著一個昏死過去的丫鬟快步跟著走出門,丫鬟釵環散亂,臉頰腫脹,嘴角還有乾涸的血跡。
健壯婦人姓趙也是一名牙婆,兩人顯然認識,同樣是牙婆,趙牙婆可就心黑多了,達官顯貴的後宅多少都有些陰私事,因為犯了事被主家發賣的丫鬟小廝,甚至是妾室有不少,趙牙婆做的就是這類生意。
這丫鬟顯然是犯了事,被發賣了。
兩個家丁抬著犯事丫鬟正好經過他們的馬車,阿好透過車簾將那丫鬟的臉看得清楚,車上膽小的孩子已經嚇得不敢再看。
趙牙婆經過張牙婆身邊時,不陰不陽地看了她一眼後,扭身駕車而去。
張牙婆麵色平靜地上前和開門的老家丁說明來意,等待通傳的間隙,她讓孩子們都下車。
年錦瑟擠到張牙婆身邊,小聲問,“張阿婆,此處是何地?”好嚇人。
此處角門位於宅子的西南角,是下人們經常出入的一處小門,看不出是什麼人家,隻能從牆垣上精致的琉璃瓦看出是個富貴人家。
那是何地呢?此時,這座大宅子正大門剛剛送走了去上朝的主家,遠遠看去,隻見兩扇高大的漆紅木門上方一塊黑色的牌匾上,用行楷寫著“衛國公府”四個燙金大字。
“等你們真正進了府自然就知道了,”張牙婆將他們現在叫出來就是想再交代兩句,“將你們臉上害怕的表情收一收,在貴人府邸做事,除非犯了大錯,否則輕易不會被發賣,不必如此慌張,隻要你們本分做事,自有好前程,”
阿好大眼睛閃了閃,她倒是不害怕,隻是莫名感受到了活著的壓力。
這個插曲過去,一個年輕的家丁過來,張牙婆領著阿好等八個孩子,跟在他身後,走過一個有假山的小道,穿過一道垂花門,一道拱門,一道月亮門,最終來到一個開闊的院落。
院子裡此時站滿了丫鬟小廝,家丁找了個角落讓他們等候。阿好因為個頭的問題,站在女孩這列的第一位,抬眼一掃,院落一分為二,一半丫鬟,一半小廝。
她的位置隻能從中間的縫隙看到一雙針腳綿密的繡鞋,不過說話的卻是一道男聲。
“秋菊的下場爾等都看到了,三爺是老太太的心尖尖,年後就是春闈,下回誰還敢打擾三爺讀書,可就不是簡單打板子發賣了事的了,聽懂了嗎?”
男人的聲音放低了一些,“錢嬤嬤,您還有什麼要吩咐他們的嗎?”
“王管家客氣,您做的很妥當,我這就去回稟老太太。”
錢嬤嬤經過月亮門的時候,阿好低頭看向她的繡鞋,心裡卻想著這位老人家好威風啊。
一眾丫鬟小廝退下時,她耳尖地聽到“爬床”“不知廉恥”“殺雞儆猴”等字眼。
站了好大一會兒,王管家終於召見,張牙婆領著他們小心走上前。
領差事的時候自然見過這位,“王管家,這些都是小的在各處尋摸的孩子,背景絕對清白,多少都識些字,您看看可還滿意?”說著奉上幾個孩子的賣身契。
此時,八個孩子站成一排,接受挑選。
王管家坐在還沒撤下的圈椅上,拿起賣身契,眼睛像探照燈一樣漫不經心地一一掃向他們,嘴上卻一言不發。
約莫過了一炷香的時間。
在過分安靜的氣氛中,突然,他們中最膽小的一個丫頭,腿上一軟倒在了地上。
這時,王管家終於出聲,“除了這個倒下的其他都留下吧。”
說著起身,“張牙婆,這次差事辦得不錯,自去賬房領銀子吧。”
張牙婆暗自鬆了一口氣,“小的,謝過王管家。”
張牙婆領著那個倒下的小丫頭,走前最後朝阿好的方向看了一眼,剛剛王管家的目光停留在她身上的時間最長,小丫頭始終站得穩穩的。
阿好若有所覺,恰好和她的目光對上,當初選擇將自己賣給張牙婆正是看到她會給生了病的孩子喝藥。他們四個一路得她照料,心裡是感激她的,小海哥和小桑姐的事情她不怨任何人,既然已經賣身,命運就掌握在了彆人手裡,現在她能做的就是好好活著。
她朝對方露出了一個笑容當做告彆。張牙婆轉身,希望她日後能有個好前程吧。
這時一男一女兩位管事模樣的人走上前,“桂嬤嬤,鐘管事,這幾個是新買來的孩子,你們各自將人領回訓院,好生教導。”
三個女娃,四個男娃,分彆跟在兩人身後,出了月亮門,經過一道垂花門的時候,帶頭的桂嬤嬤和鐘管事兩人略一點頭,拐向一東一西兩個相反的方向。
小山意識到馬上要分開,忍不住看了阿好一眼,眼神中有些許不安和擔憂,阿好衝他露出一個笑容,無聲安撫,又拍了拍自己的小胸脯,表示自己沒事。
和小山分開後,他們跟著桂嬤嬤一路向西,經過一座花園時,遠遠聽到一個女童的笑聲,“咯咯咯”的聲音,很是清脆悅耳。
須臾,一個梳著雙丫髻,上身著鵝黃色錦緞夾襖,領口處鑲著白色絨毛,下身穿同色襦裙的女童出現在園中,在她身後的上空,一個精致的紙鳶搖搖晃晃飛著。
女童的身後還跟著一個嬤嬤和兩個丫鬟,嬤嬤碎步追著,口中一疊聲地喊著:“小郡主,慢點,慢點,彆摔著。”
小郡主顯然不聽,一邊跑,一邊回頭看紙鳶生怕紙鳶掉下來。
然後“哎呦”一聲,毫不意外摔了個屁股蹲兒。
小郡主出現後,桂嬤嬤就讓她們靠邊站好,她餘光看了一眼桂嬤嬤,學著她的樣子垂手而立,年錦瑟和另一個女孩招娣也有樣學樣。
興許是摔疼了也或者覺得沒麵子,小郡主“哇”地一聲哭了出來。
紙鳶在主人摔跤後,無視主人的哭聲,晃晃悠悠,不偏不倚正好掉落在她麵前。
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