“這位老人家，請問……”徐鳳哲攔住一位拄著拐杖，步履蹣跚的老者，話語溫和，儘量放低了身段。
老者抬起渾濁的眼，打量了徐鳳哲一行人，目光在薑泥身上略作停留，又移開，聲音沙啞，“外鄉人？”
“是，途徑此地，想問問如今西楚故地的情形。”徐鳳哲答道。
老者歎了口氣，渾濁的眼中似有回憶之色，“情形？還能有什麼情形，離陽的天下，西楚早就沒了。”
“老人家，西楚遺民如今都身在何處？”徐鳳哲繼續問道。
老者警惕地看了徐鳳哲一眼，搖了搖頭，“不知，不知。老朽隻是個風燭殘年的老頭子，哪裡知道那些。”說完，便佝僂著身軀，顫巍巍地離開了。
徐鳳哲看著老者離去的背影，若有所思。薑泥麵色沉鬱，她知道，這老者並非不知，隻是不願多說，或者，是不敢多說。
“哥哥，看來他們對我們有所戒備。”薑泥低聲道。
徐鳳哲點了點頭，“亡國遺民，警惕之心是必然的。不過，我們既已來到西楚故地，總能找到他們的。”
一行人繼續前行，夕陽西下，殘陽如血，將斷壁殘垣染上一層悲涼的色彩。薑泥的心情愈發沉重，這裡的一切，都與她記憶中繁華的西楚國都截然不同，破敗，衰落，死氣沉沉。
終於，在夜幕降臨之時，他們來到了一處看似廢棄的村落。村落外圍，雜草叢生，破敗不堪，但隱約可見一些人為修繕的痕跡。
徐鳳哲示意護衛們小心戒備，他與薑泥走在最前麵，緩緩步入村落。村落內一片寂靜，沒有燈火，沒有聲響，仿佛一座**。
就在徐鳳哲心中疑惑之時，黑暗中，突然傳來一聲低沉的喝問：“什麼人？”
聲音蒼老而警惕，帶著一絲不易察覺的戒備。
徐鳳哲抱拳朗聲道：“北涼徐鳳哲，攜友前來拜會西楚遺民。”
黑暗中沉默了片刻，一道火光亮起，照亮了一張滿是皺紋，卻目光如炬的麵龐。老者手持火把，身後緩緩走出數十人，皆是衣衫襤褸，麵色憔悴，但眼神中卻帶著一股不屈之色。
“北涼世子？”老者聲音沙啞，帶著一絲懷疑。
“正是徐某。”徐鳳哲坦然應道，“冒昧前來，並無惡意，隻是想見見西楚遺民的長老。”
老者深深地看了徐鳳哲一眼，又看了看他身後的薑泥，似乎在辨認著什麼。片刻後，他緩緩點了點頭，語氣稍緩，“隨老朽來。”
老者轉身，領著徐鳳哲一行人，向村落深處走去。村落看似破敗，實則暗藏玄機，七拐八繞，穿過數道隱蔽的關卡，最終來到一處地窖入口。
地窖入口極為隱蔽，若非老者帶路，常人難以發現。老者示意眾人跟隨，率先走了下去。地窖內，火光搖曳，照亮了簡陋的石壁，空氣中彌漫著一股潮濕的氣味。
走了約莫百餘步，眼前豁然開朗，一個寬闊的地下空間出現在眼前。空間內，點燃著數十盞油燈，光線雖昏暗，但足以看清四周的情形。
數百名西楚遺民，男女老少，齊聚於此。他們衣著簡陋，麵有菜色，但眼神中卻帶著一絲希望之光。在人群中央，一位須發皆白，身著素袍的老者，正襟危坐，神情肅穆。
老者正是西楚遺民的長老。
徐鳳哲上前幾步，抱拳施禮，“北涼徐鳳哲，見過長老。”
薑泥也跟著上前，對著長老微微頷首。
長老目光如炬，打量著徐鳳哲和薑泥，緩緩開口，聲音蒼勁有力，“北涼世子，不知駕臨寒舍，有何貴乾？”
徐鳳哲直言道：“徐某此來，是為西楚遺民而來。”
長老眉頭微皺，“為我等而來？世子此話何意？”
“徐某知曉西楚覆滅，遺民流離失所，心中甚為同情。北涼雖偏居一隅，但尚有餘力，願助諸位一臂之力，重建家園。”徐鳳哲語氣誠懇。
長老聞言，眼中閃過一絲異色，但很快便恢複平靜，他沉聲道：“世子好意，老朽心領。隻是，離陽勢大，北涼自顧不暇，又如何能助我西楚複國？”
“長老誤會了，徐某並非要助西楚複國，隻是想儘綿薄之力，改善遺民的生活，讓他們能夠安身立命。”徐鳳哲解釋道。
長老沉默不語，顯然對徐鳳哲的話語，仍抱有懷疑。
這時，薑泥上前一步，清冷的聲音在地窖中回蕩，“長老，我乃薑泥。”
此言一出，地窖內頓時一片嘩然。所有遺民都震驚地看向薑泥，眼神中充滿了不可置信。
長老猛地站起身，目光灼灼地盯著薑泥，聲音顫抖，“你……你是……公主殿下？”
薑泥點了點頭，從懷中掏出那塊鳳凰玉佩，遞給長老。
長老接過玉佩，雙手顫抖，仔細端詳，老淚縱橫，“真的是……真的是公主殿下！西楚有後了！西楚有後了！”
長老激動地跪倒在地，身後遺民也紛紛跪拜，齊聲高呼，“參見公主殿下！”
薑泥眼眶濕潤，連忙扶起長老，“長老請起，諸位請起。”
長老起身，緊緊握住薑泥的手，激動地說道：“公主殿下，您終於回來了！西楚遺民，日夜盼望著您的歸來啊！”
徐鳳哲見狀，心中暗道，看來薑泥的身份，比他想象的還要重要。
長老平複了一下激動的心情，拉著薑泥的手，走到地窖深處。那裡，擺放著一個古樸的石台，石台上，放著一個鏽跡斑斑的銅匣，以及幾卷古老的典籍。
“公主殿下，請看，這是我西楚王室的秘寶，以及先祖留下的典籍。”長老指著石台上的物品，神情肅穆。
薑泥疑惑地看向石台上的物品，不明所以。
長老緩緩解釋道：“銅匣之內，乃是我西楚鎮國之寶——**【西楚王璽】**。而這些典籍，則記載著我西楚一脈相傳的秘密——**【西楚之力】**。”
“【西楚王璽】？【西楚之力】？”薑泥喃喃自語，眼中充滿了疑惑。
長老點了點頭，繼續說道：“傳說，我西楚先祖，乃是天神下凡，身懷神力，建立了西楚王朝。而【西楚之力】，便是先祖傳承下來的神力。唯有身具王室血脈之人，方能覺醒。”
說著，長老目光轉向薑泥，語氣激動，“公主殿下，您乃是王室正統血脈，或許能夠覺醒【西楚之力】，重振西楚雄風！”