【諸國王·962年11月】
“什麼？無緣無故的昏迷？這怎麼可能呢？”
“但父親，當時卡斯提爾女士正和羅莎莉亞在一起，她親眼目睹了全過程，毫無征兆，也找不到原因。”
“（苦惱地）這怎麼可能呢？怎麼會有什麼‘無緣無故’？”
“羅莎莉亞已經進行過一次檢查，但沒有找到魔法的痕跡，她是克爾德尼家族的女兒，我想我們可以相信她的博學。”
“我們還有其他選擇嗎？我們根本找不出第二個女性大法師來，而克洛希安人自己的法師稍等，我會寫一封請柬，替我把它送給黎明使者。”
“是，父親。”
“讓地上之神的首席令使來決定我們該如何行動吧，隻有他是最了解地上之神的人。”
在兩周的漫長行軍後，米莉亞終於找到了名單上的第一個獵物——柯爾·萊瑞爾男爵，他的領地是塔爾·伊蘭德，一處位於塔爾·艾恒西側的山穀。
在出發之前，米莉亞仔細研究了名單上的獵物分布，並設計出了一條令她滿意的路線，假如這些畜生沒有逃跑的話，她就能順利以逆時針順序完成狩獵，然後從司法神步道返回阿塔波斯，把它們的頭顱獻給導師。
人類的北方邊境一片荒蕪，離開塔爾·艾恒城區後，她在好幾天內都沒有看見哪怕一個人類聚居點，到了第六天，她終於在路上見到一支拖拖拉拉的車隊，那些人大多和她們一樣穿著披風，裝備精美，卻用布條纏住部分裝飾。
他們看起來不像好人，出於謹慎，米莉亞下令讓隊伍準備戰鬥，不出所料，在雙方即將擦肩而過的時候，領頭的騎士突然拔出長劍，掃向領頭的米莉亞。
“她們是塔爾·艾恒的叛嗬——”
米莉亞一腳踢翻了他的馬，敵人頭領的話還沒有說完，就被安伯莉爾的箭矢射穿了喉嚨，獵人們策馬朝左右兩側奔跑，像狼群一樣包圍著敵人，很快完成了一次圍獵，那些騎士自以為穿著厚重的盔甲就能有恃無恐，但隻要一拉弓一鬆弦，精靈箭矢就會自己找到護甲的縫隙。
解開死者長劍上的布條，裡麵隱藏的正是貴族家徽，而且正巧是哈利法斯家族的徽記，而車廂裡的貨物是什麼已經不言而喻。
請求瑞爾激活水晶，和天空學院取得聯係後，水晶另一邊的人卻不是導師，而是他的另一位學生蘭德爾。
雖然同是地上之神的學生，但是他和米莉亞並沒什麼交集，而且對方和導師的關係也要親近許多，作為學生的同時，也是導師的助手。
但僅憑身份還不足以讓米莉亞畏懼，這個男人本身也不太正常。
他歪歪扭扭地穿著大褂，上麵滿是斑駁血跡，遮蓋了這件精靈織物本來的花紋，而他似乎並未感到不適，甚至嗅不到血腥，任由它們附著在長袖，胸口和衣領上，由以他雙手袖口處的血色最為鮮豔，仿佛上一秒剛被直接放在血裡浸泡一樣。
據說他也是個技藝高超的法師，但這副尊容實在讓人不敢篤信，而他的臉色陰翳，表情裡寫滿了不快，煩躁地說：
“有話快說。”
他的態度略微惹惱了米莉亞，她皺著眉，儘量保持著平靜：“導師呢？”
這個問題無異於火上澆油，但蘭德爾再也沒有了實驗的欲望，隻能反複將桌上的擺設打亂，然後暴躁地放回，同時更加冰冷地回答：“導師受了傷，現在我來負責聯係你們。”
“受了傷？”米莉亞瞪大眼睛，不可置信地問：“怎麼會？”
那可是強大，淵博又謹慎的地上之神，居住在他搭建的魔網中心，怎麼會受傷，甚至還是逼迫他放棄工作的重傷？
在米莉亞的印象裡，她從沒看過導師休息，更遑論受傷，他仿佛永遠堅定，永遠可靠，永遠願意提供幫助，但現在——
瑞爾的反應比她更加激烈，大聲地嗬斥：“你這廢物！陛下受了傷，你卻還活著？”
“閉嘴！”蘭德爾憤怒地低吼：“有話就說！”
“你怎麼敢——”
浩瀚的魔力從水晶裡湧出，鴉尾蛇高塔有權限調用魔網的魔力——雖然它看起來已經崩潰，實際上仍然能以緩慢的效率自行運作，借助魔網的力量，蘭德爾針對這煩人的長耳朵釋放了一個沉默術，這樣就能確保她不能再繼續張嘴噴糞。
無數人在那場可怕的意外裡受傷，但即使他們全都死光也對這世界沒什麼損失，關鍵在於，所有人都看見了地上之神的慘狀，假若一名凡人受到這種傷勢，那麼恐怕那家夥當場就已經死了。
地上之神呢？他還能恢複嗎？假如他就此離開，這個世界會變成什麼樣？還有人會領導他們探索未知的真理嗎？還有人願意這樣無私地分享知識？難道新時代的序幕剛剛拉開就要吹響終曲？
更令他痛恨的地方在於，他沒有自己的學生和家族，因此他甚至沒有辦法去探望自己的導師——那些精靈們甚至不必自己出麵，他們的學生就會攔下每一個“可疑人物”，而艾琳女士不僅要照顧地上之神，還要處理學院裡的意外，她已經焦頭爛額。
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