【諸國王·964年1月】“布爾維爾，你所言非虛？”
“是的，陛下，金鷹哨衛在過去的一千年裡從未出錯，我們已經找到了確切的證據，有一支陰險的勢力正潛藏在黑暗中，漫無目的，野蠻殘忍地獵殺貴族，哈利法斯家族的血案也正是他們所為。”
“記住我的話，布爾維爾，這世上從來沒什麼‘漫無目的’，但有一點可以肯定，既然他們膽敢挑釁荊棘權杖，那就要付出血的代價，召集議會，布爾維爾，按照古老的傳統，我們要挑選一位王子來繼承哈利法斯家族的血脈。”
“是，陛下。”
“雖然凱爾加尼茲·簡森·卡斯提爾還沒有子嗣，但你也要記得邀請他，另外，你要去處理掉那些老鼠，和外鄉人的對峙讓議會筋疲力儘，所以我們沒法給你提供幫助，金鷹哨衛在過去的一千年裡都沒有讓議會失望，我想這次也不會。”
“當然，陛下，請靜候佳音。”
又一個獵物落網，冷漠地看著眼前奄奄一息的奴隸主，米莉亞從口袋裡掏出那張已經轉寫過兩次，但依然破舊的紙張，劃掉第四十三個名字。
塞劄爾·馬多克就在這裡，現在隻要等導師取走他的靈魂，這次狩獵就大功告成，而除了奴隸主本人以外，這次她還抓到了一些幫凶，按照和導師的約定，她可以用這些戰利品換取一些資源。
不論是食物，箭矢，魔法物品，又或者是人類世界的貨幣，隻要她有需要，導師就會提供，至於奴隸主及其幫凶的命運，米莉亞也略知一二，導師對此從未隱瞞，隻是她一向覺得這種做法不太妥當，對於這些活該千刀萬剮的畜生有些太過仁慈。
隻不過，今天的獻祭有些特殊，在收走她的貢品以後，導師卻沒有像往常那樣留下物資就匆匆離開，而是突然展開了一個魔法，然後問：
“米莉亞，你們今晚負責守夜的是誰？”
“蕾米妮雅和芙蘭卡，我該做什麼，導師？”
“我改造了一個新的魔法，可以讓人的靈魂和身體分離，而在適當的滋養下，靈魂的精力可以比身體更加充沛，也就是說，你可以在休息的同時保持清醒，繼續學習或者訓練技巧。”
導師平靜又疲憊的聲音從核心中傳出，或許是已經見識過太多傑作，米莉亞對這個魔法竟然不怎麼感到激動，隻是興致勃勃地問：“我也可以用嗎？如果我想給我的小隊維持這個魔法，需要上繳多少戰利品？”
“不需要，知識是無價的，這也是知識的一部分，我永遠不會向你索取知識的價格，”
那枚核心從米莉亞手心中飄出，最終停在半空，緩慢地轉動，就像是帕貝爾本人在環視營地：
“你不是第一個使用這種魔法的人，但你們也不是最後一批，我希望終有一天能和所有人分享這個魔法，這樣我們就有了雙倍的生命，但現在還不是時候，它還不穩定，也不夠安全。”
“如果你要使用這個魔法，記住，你不能每天都進入清醒夢，如果隻是閱讀，那麼你一周至少要有一天進行真正的休息以撫平疲憊，如果你要在夢裡訓練，那麼或許每周要休息兩到三天，而且必須注意，在夢境裡的所有攻擊都直接作用於靈魂，即使有我的看護，也不能保證完全安全，你們必須保持謹慎，我不希望我的學生死於意外，死得毫無意義。”
米莉亞嚴肅地點頭，假如導師如此鄭重，那就一定確有其事。
“在入睡之前，你要把這些危險告知他人，如果有人太過疲憊，那就告訴我，我的魔法會將她排除，另外，告訴瑞爾，我在你們周圍找到了魔法的痕跡，這看起來是一種占卜魔法，有強大的法師盯上了你們，如果你們解決不了，那就向我求助，我總是很樂意幫忙，畢竟你們可是在執行我的任務。”
米莉亞瞪大了眼睛，隨後更加沉重地點了點頭：“我知道了，導師。”
獵人小隊裡隻有唯一一名法師，那就是來自艾瑟維爾的執政官瑞爾，但她是個典型的戰爭法師，隻擅長使用大範圍的傷害型法術，在常人眼裡已經是毀天滅地的強大法師，但米莉亞一直覺得，哪怕她不和導師相比，在其他法師當中也不算很聰明的那種。
她們已經不止一次遇到瑞爾解決不了的魔法，好在那些大多隻是防禦魔法，總有繞過或者逃跑的辦法，但這次看起來就沒有那麼好運，導師已經明確指出，有強大的法師盯上了她們，而瑞爾甚至一點反應都沒有，那麼顯然，即使有導師的提醒，她也還是找不到所謂的“魔法痕跡”。
如果運氣好，那麼盯上她們的人或許隻擅長用這種陰險的手段，正麵戰鬥會被瑞爾的雷電衝垮，但如果運氣不好呢？為了安全起見，恐怕她們還是得依靠導師的幫助。
到了晚上，獵人們興高采烈地回到了自己的帳篷，清醒夢存在危險，這確實是令人不得不擔憂的事情，但假如這是地上之神的造物，那麼就沒有任何值得拒絕的理由。
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